– Двадцать третье сегодня, среда, – ответила Марина и, показав мне язык, поехала вперёд, где уже были видны окраины Старой Руссы.
В город мы не въезжали, ссадили всех попутчиков и, объехав его стороной, встали лагерем на опушке рощи. У меня такая привычка, чтобы между нами и немцами всегда был хоть какой-то населённый пункт, чтобы, пока они его зачищают, у нас была возможность удрать. Вечерело, и, пока хозяюшки занимались бытом, а дед лошадьми, я, свистнув лаек, с винтовкой побежал в лес. Обещал, что без дичи не вернусь.
Обещание выполнил, вернулся с двумя зайцами, а следов других охотников не увидел вообще. Зайцев я передал бабушке и решил, пока готовится ужин, съездить искупаться. И только я сел на велосипед, как ко мне с криком чуть не под колёса бросились Димка и Луша. Узнав, что я на речку, чуть не в рёв. Тоже со мной хотели. Обычно я старался устраивать лагерь рядом с водоёмами, так что возможностей поплескаться у них хватало. Покумекав, я кивнул. Димку на багажник сзади, а Лушу посадил в седло, она за меня держалась, ну а я стоя крутил педали, вполне неплохо получалось. Уехать успели до того, как остальные сообразили, куда мы. Ничего, будет и на их улице праздник. Тут всего километра три до реки, причём ехали мы к оборудованному песчаному пляжу. Река была судоходная, мы, когда мост проезжали, деревянную баржу видели, что тянула моторная лодка. Сейчас же, сделав пару гудков, прошёл буксир.
Раздевшись, я сразу бросился в воду. Димка с Лушей в трусах плескались на мелководье, приходилось постоянно приглядывать за ними. Купались мы не одни, малые сразу познакомились со сверстниками, тоже беженцами. Наконец выдрал своих из воды, одел, и мы покатили обратно к лагерю. Кстати, Валя и Луша так же старательно, как и Марина, стали учиться ездить на велосипеде.
Ужин был готов, поспели мы к сроку, так как теперь у всех были часы и мы могли договориться о времени. Дед вообще носил часы не снимая, я подарил ему самые крупные из моей коллекции, он считал, что чем крупнее, тем лучше и фасонистее. У мамы и Марины часы были самые маленькие, но тоже мужские. Женских часиков у меня не было. Но те и таким были рады. Ещё часы имелись у Луши, у неё три дня назад день рождения был, девять исполнилось, и я тоже подарил ей. Радости было по самое не могу. Она и так серьёзная была, а тут совсем с задранным носом стала ходить.
Утром, оставив бабушку с Кирой, Наташей и дедом в лагере, мы на моей разгруженной телеге покатили в город: и рынок нужно посетить, пополнить припасы, и новое платье Ане купить, её совсем растрепалось, кое-какую обувь и ещё по мелочи.
Вроде и дел немного, однако, уехав ранним утром, вернулись уже в обед.
– Куда столько мёда? – удивился дед, помогая разгружать покупки.
– Деда, я ведь не один чай с мёдом пью, все теперь пить так стали, даже Наташа, которая ещё плохо говорит. Прошлая крынка с мёдом за четыре дня закончилась. А этого нам до Москвы хватит.
– Думаешь? – скептично осмотрел он бочонок.
– Да, может, и не хватит.
– Поживём – увидим.
– Во-во, я только что то же самое хотел сказать… Тихо!
После моего рыка все замерли, позволив мне прислушаться.
– Стреляют. Не охотничье оружие. Недалеко, пистолеты… Два немецких… Один парабеллум, второй вроде вальтер… Во, автомат протрещал. Тоже немецкий. О, наша мосинка хлопнула… Ещё раз автомат.
– Далеко? – спросил настороженный дед.
– Пистолеты слышно. Нет, рядом где-то в лесу. Я там, когда зайцев добывал, дорогу наезженную видел. Может, на ней?.. Вот что, деда, давай садись в засаду, а я пробегусь по лесу, посмотрю, что там. Нужно определить, грозит нам опасность или нет.
– Лучше сейчас уйдём, соберёмся и поближе к городу отъедем.
– Пока запрягать будем, нас десять раз перестрелять успеют. Всё, прячь всех и сам укрытие найди. Я свистну, когда подходить буду. Возьму Волка и Белку, они хорошо по лесу ходят, остальные молодые ещё.
Убедившись, что все задвигались, ища укрытия, – тут командовал дед, вооружившись МП и берданкой, – я свистнул лаек и побежал в лес. Три со мной ушли, молодой кобель ещё ладно, пусть будет. Именно он и учуял свежую кровь и гавкнул, привлекая внимание. Подошедший к нему Волк лапой по морде ему съездил. Сам не увидел бы – не поверил, это опытный вожак учил молодого, что на охоте нужно вести себя тихо. Вмешиваться я не стал, пусть Волк молодого строит, тем более тот обиделся и показал зубы, и Волк потрепал его за холку. После этого вернулся ко мне.
Я осмотрел тела. Наши, три бойца в красноармейской форме и командир. Хм, а оружие, похоже, немцам было не нужно, с убитыми оставили.
Пробежавшись вокруг, стал внимательно изучать место захвата машины, а произошло именно это. Немцев было девять, видимо, некоторые из них переоделись в советскую военную форму, думаю, трое, судя по следам, под патруль сработали, остановили машину и расстреляли пассажиров и водителя. Только молодой боец успел выстрелить прямо из кузова. Гильзы в винтовке не было, значит, выбил перезаряжая, но гильзу на дороге и обочине не нашёл, вот и получается, что та в кузове осталась. Похоже, не попал, ни крови, ни раненого я не обнаружил. Те погрузились в машину, судя по ширине колеи – ГАЗ-ААА, и уехали.
Тут послышался рёв нескольких машин. Похоже, грузовиков, я даже смог выделить по тональности два ЗИСа, три полуторки и ещё что-то, а что – не понял, я такой звук мотора ещё не слышал. Но тоже явно грузовое. Сходить с дороги я даже не думал, ещё не закончил изучать следы и составлять
