сразу забилось быстрее.
– «Песнь волшебницы», – прочла она наконец. – А эта о чем?
Клео тоже посмотрела на обложку:
– Это стихи о могущественной колдунье, современнице богинь. Ее звали… Ну, она тебе тезка по твоему второму имени – Эва. Вот ведь совпадение.
У Люции перехватило горло.
– Правда?..
Клео держала книгу, которая была ей жизненно необходима.
– Что ж, – сказала та, – не буду мешать твоим поискам. Я бы дала тебе разрешение брать здесь все, что пожелаешь, но оно тебе не больно-то нужно.
В этих словах содержалась едва заметная капелька яда, и Люции даже понравилось, что за внешностью вежливой принцессы, идеально владеющей собой, крылось нечто большее. Клео тоже пользовалась масками, как они с Магнусом. Можно ли вообще принадлежать к царствующему роду и не научиться владеть подобным оружием? Подумав так, Люция в очередной раз смягчилась в отношении собеседницы.
– Я знаю, как тебе тяжко приходится. – Она коснулась руки Клео, уже собиравшейся уходить. – Я все понимаю…
– В самом деле? – Клео улыбнулась, но глаза остались холодными. – Как приятно знать, что кто-то понимает меня и сочувствует моему положению.
– Если захочешь поговорить, моя дверь для тебя всегда открыта.
– И моя для тебя.
Тут что-то привлекло внимание Люции. Она наклонилась.
– Твой перстень! – сказала она и нахмурилась. – Он… сияет?
Клео побледнела и сделала шаг назад. Потом поспешно глянула на кольцо – ажурный золотой ободок с крупным фиолетовым камнем, украшавший указательный палец ее правой руки.
– Это свет так играет. Не более.
«Как странно!..» – подумала Люция.
– Что ж, – сказала она, – в любом случае я надеюсь, что с этого дня мы будем видеться чаще.
– Непременно. Мы же теперь сестры.
Люция спросила себя: померещилось ли, что последнее слово прозвучало несколько язвительно?
– Ты не знаешь, когда Магнус должен вернуться? – спросила она вслух.
– А тебе он разве не говорил?
– Нет.
– Мне казалось, твой брат с тобой всем-всем делится.
Люция плотно сжала губы и решила не отвечать. Прежде так и было. Но не теперь…
Мысль о том, что она, похоже, утратила доверие брата, вдруг вызвала острую боль в сердце.
– Что касается меня, – сказала Клео, – я, к сожалению, представления не имею, когда он вернется. Могу только надеяться, что дела не слишком его задержат.
– Ты скучаешь по нему?
– Как же я могу не скучать? – Улыбка Клео ничуть не поблекла.
Какое-то время Люция молча смотрела на нее, потом сказала:
– Кто бы мог подумать, что два столь разных человека найдут любовь среди разорения и вражды…
Взгляд Клео скользил то по фигуре Люции, то по предметам вокруг. Принцесса была очень насторожена. И Люция чувствовала: в глубине этих вроде бы невинных красивых глаз таилось гораздо больше, чем кто-нибудь мог даже заподозрить.
– И правда, – согласилась оранийская принцесса, – тебе повезло: ты росла с таким старшим братом, как Магнус.
– Да. Но и тебе повезло: с тобой он будет рядом до конца твоих дней.
– Воистину, – отозвалась Клео.
Люция пристально вглядывалась в ее лицо, ища малейшую тень обмана. Неужели правда? Неужели Клео в самом деле влюблена и счастлива с Магнусом, а он – с ней?
Не может такого быть!
– С ним бывает нелегко, – предупредила Люция. – Он человек настроения. Может быть вспыльчивым и даже сварливым.
– Такое со всеми временами бывает.
– Тем не менее он отходчив. – Люция подняла бровь. – Он ведь простил тебе прежние шалости с государем Лагарисом.
Клео моргнула, ничем более не выдав, что слова Люции прозвучали будто неожиданная пощечина. Люция же ощутила определенное удовлетворение,
