– Думается, ушли, – сказал он наконец.
– Может, надо было мне их окликнуть? Вот и спасли бы меня от тебя.
– Я неплохо дерусь. – Йонас негромко фыркнул. – Но все-таки не уверен, что выдержал бы схватку с дюжиной стражников и сумел бы спасти не только свою голову, но и твою.
Нет, с этим человеком решительно невозможно было иметь дело!
– Знаешь, временами я тебя действительно ненавижу.
Йонас наконец-то немного отодвинулся.
– Чувство абсолютно взаимное, твое высочество.
Он по-прежнему стоял так близко, что его дыхание грело ей щеку. Из-за этого Клео никак не могла привести свои мысли в порядок.
– Йонас, ну пожалуйста, ты хотя бы обдумай…
Но прежде, чем она могла выговорить еще хоть слово, он накрыл ее губы своими.
Это произошло до того неожиданно, что у нее и мысли не возникло его оттолкнуть. Его тело крепко притиснуло ее к шершавой стенке пещеры, а руки скользнули к ее талии, чтобы притянуть ее еще ближе.
Ощущения его близости и поцелуя захватили все ее существо. Он был – дымок над лесным костром, он был – листья и мох, он был – сама ночь…
В свирепом поцелуе мятежника не было ни ласки, ни нежности, ни доброты. Ничего подобного Клео в жизни своей не испытывала. Этот поцелуй дышал опасностью и был смертоносен, точно стрела, пронзающая плоть.
Когда наконец он отстранился и она увидела его глаза, они показались ей остекленевшими, словно у пьяного.
– Принцесса…
Он взял ее лицо в ладони. Он тяжело и трудно дышал.
– Вот, значит, как пелсийцы выражают свою ярость и разочарование, – ощутимо помятыми губами выговорила она.
Йонас рассмеялся, явно испытывая неловкость.
– Ну… Не всегда. И это у нас не то чтобы общепринятый ответ человеку, сказавшему, что ненавидит тебя.
– Я… Я совсем не ненавижу тебя.
Взгляд его темных глаз был пристальным.
– И я тебя тоже.
В этих глазах так легко было утонуть, но Клео понимала, что не может себе этого позволить. Не здесь! И не сейчас, когда они рискуют столь многим.
– Йонас, мне жизненно необходимо вернуться. А тебе – разыскать своих друзей и убедиться, что с ними все хорошо.
– Значит, победа останется за королем? – прорычал Йонас. – Он продолжит лить кровь и получать все, чего ни захочет?
– На этот раз – да.
Клео машинально потерла руку, ища кольцо. Может, оно дало бы ей силу выдержать все, что предстояло.
– И ты выйдешь замуж за принца, чтобы Кровавый король отвлек народ ослепительной церемонией? Как же мне это не по душе…
Отвлечение. Ослепительная церемония…
Клео вдруг вцепилась в его руку, вскидывая глаза. Его слова оказались точно кресало, ударившее по кремню: полетели искры и внезапно высветили неожиданный план.
– Ну конечно! Свадьба!
– Ты о чем?
– Нас ведь будут венчать в храме Клейоны? Отец возил меня туда, когда я была маленькая, и разрешил исследовать его в свое удовольствие. Помню, я все смотрела на статую богини Клейоны, недоумевая, как же так вышло, что я названа в честь столь могущественного и волшебного существа! Мы с сестрой… мы играли там в прятки, как привыкли во дворце. Только в храме укромных закоулков оказалось куда больше. Вот тебе и возможность для твоих бунтовщиков подобраться поближе к королю! Ни в какой другой день к нему так близко не подойдешь. Он хочет использовать мою свадьбу, чтобы отвлечь народ, но в день венчания и сам отвлечется!
Йонас долго молчал.
– То, что ты предлагаешь, принцесса… – проговорил он затем. – А ведь может и сработать!
– Но это опасно…
Его губы тронула улыбка.
– А я по-другому и не согласен.
– Погоди… Нет! Нет! – спохватилась Клео. Что за жуть она ему предложила? О чем вообще она думала? – Там будет полным-полно стражи! Слишком рискованно! Оно того не стоит!
