нагнулся над столом и вытащил из щели между досками портновскую булавку с круглой головкой. — Знаешь, что это?
Ответ «булавка» вряд ли был правильным, поэтому Нина покачала головой.
— Эх, выхухоль! Все-то тебе объяснять надо. С помощью этой штуки можно услышать все, что вокруг нее говорят. Или даже записать и сохранить.
— Как диктофон, что ли?
— Что?
— Примерно то же самое, что ты описал. Получается, ты слышал наш разговор с этим типом?
— Более того, я специально сбежал, хотел оставить вас наедине, — довольно ухмыльнулся магос. — Не настолько же я псих, чтобы сбивать кулаки о стол без причины. Но, согласись, удачно получилось. И спасибо за то, что не сдала.
Нина украдкой вздохнула. Она-то знала, что просто струсила, сбежала от правды. А теперь ее за это еще и поблагодарили. Думать об этом было неловко, поэтому пришлось срочно увести разговор в другую сторону:
— Ты всегда таскаешь с собой такую кучу этих ваших арфактумов?
— Ну да. А что?
— Просто странно. Взять те же таблетки для омоложения. Зачем носить их с собой, если они нелегальные и жутко дорогие? Обычно люди такие вещи дома хранят, в каком-нибудь сейфе.
— Сейф могут взломать или даже стащить целиком, а карманы всегда со мной. И их содержимое, соответственно, тоже.
— То есть если тебя раздеть — ты станешь беспомощным?
— Нет, женщина, если меня раздеть — ты станешь беспомощной. — Магос ехидно сощурился.
Лет двадцать назад Нина от такого заявления покраснела бы и лишилась дара речи. А сейчас только усмехнулась:
— Начинай, проверим.
Конечно, она не надеялась всерьез смутить магоса этими словами, но тот вдруг что-то неразборчиво буркнул, одернул манжеты рубашки и отвернулся.
Нина задумалась.
ГЛАВА ШЕСТАЯ, в которой кому-то достается кнут, а кому-то пряник
— Ну и ноги! Коба, ну ты глянь, какие ноги!
Алина очень хотела сдвинуть колени и отползти подальше, но заклинание, сковывающее движения, до сих пор действовало. Поэтому девушка могла позволить себе только осторожное наблюдение из-под полуприкрытых век. Открывать глаза полностью она не хотела, притворяться спящей казалось удобнее и безопаснее: можно подслушивать разговоры, не предназначенные для чужих ушей, искать в них зацепки и спокойно продумывать план побега.
Как назло, похитители не обсуждали ничего важного, да и план продумываться не желал совершенно.
Почему-то у книжных героев такой проблемы никогда не возникало: в любой, самой безвыходной ситуации они находили лазейку и умело ею пользовались. Или в самом крайнем случае в решающий момент появлялся отважный спаситель.
На спасателя Алина решила не надеяться попусту. Придет — отлично, можно будет порадоваться и сказать ему спасибо. Но до этого момента надо как-то дожить, а лучше — удрать!
Вдруг это похищение — вообще первый экзамен на право быть магиссой? И если она его сейчас завалит, то с позором отправится домой — домывать посуду и пересдавать матан! Ух и стыдобища будет!
Магос, конечно, ни о чем таком не упоминал. По его рассказам, получалось, что все уже решено, осталось только добраться до Истока и пройти там какую-то очень важную процедуру инициации. Но инициации — они ведь разные бывают. В каких-то древних племенах вообще мальчиков в лес с одним ножом выгоняли. На фоне такого валяться без движения на дне повозки — не самая плохая перспектива. Даже если повозка уже полчаса стоит на месте, а похитители столпились у бортика и обсуждают твои ноги. Длинные ноги в коротких джинсовых шортиках.
И, кажется, всерьез собираются их пощупать…
В поле зрения мелькнула рука с грязными обломанными ногтями, но сразу же отдернулась под грозное:
— Эй, Грызь, куда лапы тянешь! Начальник сказал девку не трогать. Смотреть только можно.
Алина узнала хриплый каркающий голос. Видимо, его владелец был среди похитителей главным и самым ответственным.
Голос того, кого назвали Грызем, оказался громким, раскатистым, но, в общем, довольно приятным. Если бы не смысл его слов:
