«Кинжал» на цепочке закачался в руке Харалда, а в пыли остался лежать небольшой шарик на золотой цепочке. Или не золотой?
– Магия… – прошептала Амела. – Будто мы похоронили покойницу… давайте соберем прах в мешочек? И вытряхнем где-нибудь. Развеем по ветру.
– Тебе что, делать нечего? – буркнул Харалд. – Меня вот больше интересует, что за шарик там лежит. Амулет?
– Вероятно, ключ для прохода по тоннелю, – предположил Нед. – Сейчас спросим у Головы…
– Может, не надо? – поморщился Харалд. – Потом разберемся. Ну его, Голову этого… Тоннель мы уже прошли, сейчас не до того. Цепляй его на шею, да и все. Кстати, почему обелиск не изменил свечения? Ведь кинжал не касается колонны?
Нед кивнул и внимательно посмотрел на то, что они называли кинжалом: абсолютно плоский клинок с острым концом – на этом сходство с кинжалом кончалось. Края лезвия не заточены – плоские, с толщиной в половину толщины мизинца. Лезвие и «рукоять» составляют единое целое. На маленькой, словно детской, «рукояти» отверстие для цепочки. И «кинжал», и цепочка – из серебристого тамила. На тыльнике – блестящий камешек, похожий на тот, что вставлен в амулет с Головой. Длина кинжала – с кисть руки. Даже не кинжал, а кинжальчик. Видимость одна. Видимость, видимость… ключ!
– Ребята, понял! – Лицо Неда прояснилось, и он радостно захохотал, отчего Амела, собирающая прах покойного существа, едва не рассыпала весь мешочек. – Понял! Это ключ! Он запускает обелиск! Видите вот эту щель? Сюда вставляется кинжальчик, потом выдергивается, – он сопровождал свой рассказ действиями, – и колонна активирована. И потом… стой! Не трогай!
Нед не успел ничего сделать. Принц, заглядевшись на отверстие для ключа, споткнулся о копошащуюся под ногами Амелу, едва не упал, оперся о колонну, и… все вокруг засияло, даже сквозь непроизвольно закрывшиеся веки глаза так ослепило, что в них поплыли радужные круги.
Неда закружило, завертело, сердце замерло и поднялось к горлу, как если бы он прыгнул с высокой скалы.
Удар! Твердая поверхность, камень под боком – хрустнуло ребро. Сверху свалилась тяжелая туша Харалда, на него плюхнулись Амела и принц, добив окончательно.
Нед ударился головой о камень, и сознание потухло, будто парня накрыло черной, непроницаемой простыней.
– Аккуратно лей! Он захлебнется! Ну что ты какой неуклюжий болван-то?
– Сама лей, раз я болван!
Голоса, жужжащие, как пчелы, впивались в мозг Неда, беспокоили, тормошили… Это было неприятно. Так хорошо лежать в тишине, ни о чем не задумываясь, и спать, спать, спать… Он слышал друзей, но не мог шевельнуться.
– Нед, очнись! Да что с ним такое?!
– Что-что… видела этот камень? Видела рану на его голове? Вот и результат… еще спрашиваешь!
– Это ты все виноват, ты! Плюхнулся на него своей тушей! – Амела плачет…
– Я виноват? А ты вроде как не на него приземлилась? Вместе с принцем…
– Принц?! – сказано с яростью, слова вылетают, как стальные арбалетные болты. – Убью эту тварь! Убью! Ты зачем запустил колонну?! Тебе же сказали – ничего не трогать, а ты что?
Последовал невозмутимый ответ принца:
– Ты виновата. Ты там ползала, собирала эту пыль! Что за дурацкие фантазии – развеять… по ветру пустить… бла-бла-бла… вот и получили. Это ты меня сшибла с ног!
– Все мы хороши… теперь бы определиться, куда мы попали. Сдается мне, что северными островами тут и не пахнет.
– Возвращаться надо… колонну запускать. Как очнется – так и запускать.
– Хара, глянь! Туда, туда смотри! Ой, боги! Нам только этого не хватало!
– Делаю вывод – мы попали в святилище. Они используют колонну перемещения как идола для поклонения.
– Туната и стран гура кар! Занд ситра туна кар! А-а-а! Заргх! Заргх! Заргх!
– Что говорят-то?
– Тебе не все равно? По смыслу: «Давайте им дадим по заднице?» – «Давайте!» – «А может, мы их сейчас убьем и сожжем?«– «Ага! Сожжем и убьем, только вначале ограбим, изнасилуем и помучаем как следует!».
– Ой! Хара, ты умеешь подать новости. Всегда отличался этим умением.
Уныло, тусклым голосом заговорил принц:
– Хм… он перевел примерно правильно. Я изучал язык южного континента – пытался читать на нем глиняные таблички, которые привезли моряки. Заргх – это огонь. Они желают нас сжечь. Видите тут каменный алтарь? Видите у него желобок? Это чтобы кровь стекала. Одно радует – изнасилование мне не грозит.
– Да кто знает? Не обольщайся! Может, вон тот, в деревянной маске, только с принцами и развлекается!
– Какого демона мы не запускаем колонну? – сдавленным голосом, чуть не плача, спрашивает Амела.
– А ты видишь где-то щель для ключа? Нет? А чего тогда несешь? Давай-ка доставай свои игрушечные железячки, сейчас мы покажем им, как связываться с атроками Ширдуан! Я их кишки на локоть намотаю! А когда мы с честью падем, получив в брюхо кучу отравленных стрел, они будут
