Застиранная наволочка пахла дешевым мылом, матрас распростерся подо мной холмистой равниной, и кровать отзывалась обиженным скрипом на каждую попытку пошевелиться. В доме Тэсс было намного комфортнее.
— О чем думаешь? — поинтересовался Рик.
— О ванне, — протянул я, мечтательно прикрыв глаза. — Я лежу в большой мраморной ванне, до краев наполненной теплой водой и ароматной пеной, рядом прекрасная девушка…
— Как можно! — притворно возмутился шаман. — Ты же уже почти женат!
— Моя будущая жена, по-твоему, недостаточно прекрасная девушка?
— О! Мне прямо-таки неловко.
— Не смущайся, — не поднимая век, успокоил я друга. — Все вполне пристойно. Она просто подливает горячую воду…
— Попроси ее подать тебе полотенце и выбирайся. Нужно обсудить наши дела.
— Не хочу. Я устал.
Сколько можно? Ни минуты покоя, ни дня на одном месте.
— Зачем тогда мы ушли от Тэсс? — едко осведомился шаман. — Дождались бы, пока дэй Эрик очнется. Уверен, он быстро придумал бы, как разобраться со свалившимися на нас проблемами. И для тебя это был бы более привычный вариант, чем задействовать собственные мозги.
— Свои проблемы я решаю сам, — буркнул я сердито.
— Проблемы у нас теперь общие, — напомнил Ричард. — А сам… Сам ты даже с девушкой, которая в твоих фантазиях сейчас подливает тебе воду, нормально объясниться не можешь. Чтоб она тебя там ошпарила! Сана! — Он подошел к кровати и заорал мне в ухо, словно мог таким образом докричаться к ней в мои грезы: — Сана-а-а! Вот кого нужно было сковородкой!
Вскочив, я сцапал его за ворот и отвесил подзатыльник. Рик ударил в ответ, но я перехватил его руку и вывернул за спину. Тогда этот щенок лягнул меня ногой…
Но драки не вышло: отворилась дверь, и Лисанна замерла на пороге, пытаясь понять, что тут происходит. Пришлось срочно переделывать шейный захват в дружеские объятия.
— Простите, мне показалось, что меня кто-то звал, — смущенно проговорила девушка.
— А… Где Яра? — спросил я первое, что пришло в голову.
— Спит.
— Вот. — Рик пихнул меня в бок. — Удобный случай поговорить.
— О чем? — встревожилась Сана.
— О том, что нам удалось вычитать из дневника Тисби. — Я жестом пригласил ее в комнату. — Входи, присаживайся. Я попросил Унго разузнать о праздничных вечерах в герцогском дворце. До его возвращения есть время посвятить тебя в подробности. Но сразу скажу: хорошего мало.
Мало? Хорошего, как по мне, вообще не было.
— Ты не собираешься ей рассказать? — спросила я, выслушав рассказ Джеда.
— А ты бы рассказала?
Я замотала головой.
— Вот и я не стану. — Волк вздохнул и с силой потер пальцем между бровями, разглаживая задумчивую складку. — Не будет патента — не будет проблем. Вернется в Ро-Андир, а через годик-другой все забудется как дурной сон.
Он планировал встретиться с герцогом и в его присутствии уничтожить доказательство королевского происхождения Яры, чтобы Эрнест Вестранский лично убедился в том, что преследовать нас далее бессмысленно. Иного выхода Джед не видел, а я не представляла, как именно он собирается все это устроить. Хотя с уничтожением могу помочь: магический огонь — и патент с отпечатком королевской длани сгорит в мгновение ока, даже если на тот момент будет уже в руках у герцога. Самих рук не опалю, но что наряд ар-дэя Эрнеста при этом не пострадает, не гарантирую.
Сложнее будет попасть во дворец и не привлечь преждевременного внимания гвардейцев и магов (особенно магов!), отвечающих за безопасность герцога и его венценосных гостей — сестры и племянника.
— Сегодня ар-дэй Вильям принимает поздравления от послов дружественных держав, — доложил вернувшийся из города Унго. — Завтра — так называемый
— Послезавтра! Можно затесаться в ряды поздравителей, — предложил Рик.
— Завтра, — неожиданно для себя самой выпалила я. — Бал гусятницы.
