Унери? Шаман? Тогда понятно.
Продолжая прислушиваться к разговору, я отхлебнула еще немножко из фляжки.
— Приветствую тебя, брат, — обратился молодой метаморф к Джеду. — Верно, неспроста нас в одночасье потянуло на родину предков.
Мне почудилось, что в этой фразе скрыт какой-то намек.
А этот шаман очень… э-э-э… мил. Очень мил, да. Я снова пригубила медового напитка. И Джед — тоже…
— Разве волку нужна причина, чтобы вернуться домой? — спросил тот, поднимаясь навстречу Рику — я же правильно расслышала? — и протягивая руку.
Мужчины по-дружески обнялись, шепотом заговорили о чем-то, а потом Джед громко, чтобы все слышали, произнес:
— Задержись здесь, когда все разойдутся, славный унери. Соберешь осколки разбитых твоим танцем девичьих сердец. Утром дети придут на озеро. Не дело, если кто-то поранится.
— Задержись тогда и ты, брат, — усмехнулся шаман. — Когда я сюда пришел, этот берег уже был усеян осколками.
Ну оч-чень милые. Оба.
А напиток Улы такой вкусный…
Нэна не говорила, что Рик в поселке. Может, сама не знала. Но я был рад увидеть его тут — единственная, пожалуй, радость за весь вечер.
Юный унери был не из стайников: его предки давным-давно поселились среди людей, и на склонах Ро-Андира уже забыли их имена, когда у некоего провинциального дворянина, женившегося на молоденькой волчице, родился необычный наследник. Малыш пугал родителей и нянек, беседуя подолгу с геранью на подоконнике, и подговаривал домашних кошек на шалости, устраивал дождь, если не хотел идти гулять, или ветер, чтобы сбить яблоки с дерева. Когда мальчику исполнилось семь и от него сбежал очередной гувернер, кто-то из заезжих метаморфов посоветовал его родителям отвезти ребенка к Уле. С тех пор каждое лето Ричард Энсоре проводил в доме наставницы-виери и по-прежнему устраивал маленькие безобразия, теперь уже в компании ее внука. То есть меня. Я тоже приезжал на лето в родной поселок отца, и благодаря малявке Рику (он был младше меня на четыре года) скучать тут не приходилось.
— Слышал, ты по Тропе пришел, — шепнул шаман, с позволения вожака устроившись рядом со мной. — Второй раз уже. Молодец.
— Ула амулет дала, — так же тихо отмахнулся я от похвалы.
— Амулет? — ухмыльнулся Рик. — Думаешь, есть такие амулеты?
— Есть. — Я вытащил из-за ворота отполированный кусочек дерева.
— Ха! Я таких сотню вырежу, но пройдет все равно только тот, кто знает и верит.
Дядька Бертран сердито рыкнул в нашу сторону, и Рик умолк. Правда, ненадолго.
— Говорят, ты нагишом притащился и с девицей, — подмигнул он мне. — Почти как я. Только я одеться успел. И девицу решил не брать — а то еще подумает, что это свадебное путешествие.
У Ричарда вот уже лет десять не бывало проблем, кроме как из-за женщин. И сегодня я ему в этом завидовал.
— Так та рыженькая с Улой — твоя? — продолжал выпытывать он.
— Не моя, — сразу расставил я все по местам. — Дейни — травница, будет жить у нэны какое-то время.
— Какое совпадение, — протянул Рик, мельком обернувшись на Лисанну, — я тоже планирую задержаться.
Стоило разъяснить этому пылкому юноше кое-что насчет княжны Дманевской, но не сейчас, когда дядька уже устал корчить злобные рожи на наши перешептывания, а сам Рик отвлекся на вернувшихся в круг девушек. Ну-ну, пусть полюбуется. Дождется, что одна из них всучит ему перед всем селением ножны… Впрочем, унери не станет голову ломать, как отказать красавице и не навлечь на себя гнев ее родни: в случае чего откроет Тропу — и был таков. А вот я всерьез нервничал, что Яра осуществит свою угрозу. Потому демонстративно на танцующих волчиц не глядел: пусть сразу поймут, что меня их прелести, как и прелести семейной жизни, не интересуют. Авось пронесет.
Признаться, после залихватской пляски волков, а тем более после танца молодого шамана появление девушек впечатления не произвело. На меня — уж точно. Ну, танцуют. Красиво. Кружатся то быстро, то медленно. Развеваются длинные волосы и широкие юбки…
А меня что-то разморило: все же поздно уже, а я не метаморф, между прочим, я в это время уже сплю обычно…
И от мельтешения девиц в глазах зарябило, и костры теперь видятся яркими оранжевыми пятнами… А Джед на танцовщиц не глядит. И на меня тоже…
