– Приятно видеть вас, мальчики, – сказал я самодовольно, думая о том, что они находятся на волосок от смерти.
– Мы тоже рады тебя видеть, Плоть сновидений, – сухо произнес переводчик.
– Вы знаете, что случилось с Присциллой? – спросил я.
– Знаем.
– И о том, что было Дворце? Про Кардинала и…
– Мы полностью осведомлены.
– Что насчет Кардинала, Ал? – поинтересовался Билл.
– Потом расскажу, – ответил я, подогревая его любопытство. Затем обратился к доброжелательным монстрам: – Билл рассказывал мне о своем участии в этом деле. Теперь пришло время для вашей истории.
Молодой человек взглянул в ожидании указаний на слепого виллака и, после того как тот отрицательно покачал головой, сказал:
– Здесь не место, Плоть сновидений. Наши братья готовятся к твоему появлению. Пойдем с нами, займи свое законное место, и все будет раскрыто.
– И где же?
– На инти ватана… Это платформа под землей, – прибавил переводчик, заметив по моему лицу, что я не понял. – Это главная позиция Солнца, источник нашей власти, наша связь с богами. Когда потоки крови сольются в один, мы поднимем гигантский камень с его места, и город станет нашим.
– А мое
– Сердце города, где вся кровь смешивается, – многозначительно произнес переводчик. – Троны, которые ты видел, – это троны власти, троны крови. Один из них твой, Плоть сновидений, по праву рождения, праву крови.
– Слышишь, Билл? У них есть для меня трон.
– Как мило, – хохотнул он. – А короны заодно нет?
– А корона есть? – вежливо поинтересовался я.
– Это не тема для шуток, – укоризненно сказал переводчик.
– Убийство – дело нешуточное.
– Забудь об убийстве. Это было необходимо, но все уже в прошлом. Нам не следует об этом размышлять.
– Да? А я думаю, следует, – возразил я. – Более того, я на этом настаиваю. И не двинусь с места, пока вы мне не расскажете, что все это значит.
Молодой человек снова взглянул на слепого жреца. Тот немного подумал, поглаживая родинку на подбородке, затем коротко кивнул.
– Ты должен прийти к нам очищенным, – заговорил переводчик. – Чтобы принять свое будущее, ты должен отбросить свое прошлое. Это означает, что необходимо разорвать все связи с прошлой жизнью. Нам было больно лишать тебя всего, чем ты дорожил, но мы должны были подвести тебя к состоянию, когда бы у тебя не осталось ничего, кроме нас, ни семьи, ни друзей – ничего, что могло бы встать между тобой и новой судьбой, твоей кровью и нашей. Ты должен быть с нами, Плоть сновидений, потому что остались только мы. Без нас ты всего лишь оболочка человека, обреченного на одинокие страдания и смерть. Те, кого ты любил, умерли или предали тебя. Нет возврата к жизни, которой ты когда-то наслаждался. Никто, кроме нас, людей Солнца, не примет тебя. Смирись со своей судьбой, и мы сделаем из тебя короля, предводителя людей. Город станет твоим, а когда ты уйдешь, им будут править твои сыновья, их сыновья после них и так далее.
– Вы натравили Билла на меня, чтобы потом меня вознести? – изумленно спросил я.
Переводчик кивнул.
–
– Потому что ты сын сновидений, ставших плотью, – ответил молодой человек, – ты единение физического и духовного, дитя…
– …аюамарканца и человека, – закончил я за него, с отвращением качая головой. – Все это бредни Кардинала!
– Мы дали ему силу. Мы снабдили его всем необходимым, чтобы завладеть городом. Он был никем до того, как мы наделили его способностями ватаны. Мы позаботились, чтобы он смог материю снов превращать в плоть. С нашей помощью он создавал аюамарканцев, призрачных существ, способных соответствовать потребностям и нуждам общества… – Сделав паузу, переводчик продолжал: – Именно поэтому тебя позвали во Дворец сегодня. Мы знали, что это будет день падения Кардинала, и хотели, чтобы ты при этом присутствовал и услышал признания из его собственных уст, что облегчило бы тебе понимание и приятие.
– Вы говорите, что он сказал правду?
– Всю, которую знал.
– Капак Райми бессмертен?
– Да.
– Кто бессмертен? – спросил озадаченный Билл, но я его вопрос проигнорировал.
– Тогда зачем вам я? Из того, что я слышал, получается, что Кардинал оставил Райми управлять империей, сделал его преемником, который может править миром в одиночку.
