– Этого недостаточно, – парировал Базальд. – Она будущая жена моего сына.
Миральд радостно встрепенулся на последних словах.
– Вы готовы официально подтвердить помолвку? – приподнял белесую бровь Брэг.
– Вы же понимаете, что прошло столько лет, надо проверить на соответствие, – заюлил монарх.
– Генетический анализ уже все подтвердил, – говорил Брэгдан ровно, без нажима, давя исключительно содержанием, дабы не перегнуть палку.
– Кровь – это хорошо, но восемь лет без образования, не считая ткачества, – подхватил слова короля Кордаван. – Нужно все тщательно проверить и подогнать девушку под определенные стандарты.
– Неужели ваши следователи еще не разобрались с этим воистину скучным делом? В таком случае я могу предоставить свои данные. Что касается образования, я об этом уже позаботился.
– Вы проводили расследование? – недоуменно уточнил король, в глубине души считая, что анализа крови вполне достаточно, а прочее – тактические уловки.
– Конечно, старая клятва не позволила отступить.
– Не могли бы вы ее озвучить, – расфокусировав взгляд, брюнет сосредоточился на привязке между этими двумя. Да, действительно, привязка имелась, с багровыми всполохами, свидетельствуя о кровном элементе.
– Ты и без меня знаешь, что я имею право не отвечать, – ухмыльнулся седоволосый маг. – Скажу лишь, что обязался защищать сию девицу в меру своих сил и возможностей.
Связка усилила окрас, подтверждая данный компонент.
Естественно, Корд был далеко не дурак, а уж играть формулировками умел не хуже оппонента. Но ничего не попишешь, клятвы на крови действительно можно было не озвучивать, более того, не рекомендовалось без острой необходимости. Только вот терзали главного мага смутные сомнения, ведь на связке не было написано подробностей, она вполне могла иметь несколько иную основу, например, кровный договор.
– Что ж, доверяю вам ее защиту до первого инцидента, герцог Брионский, – строго отрубил король, прекращая затянувшийся спор.
Ему не нравилось, что пришлось уступить, но он прекрасно знал, что за Брионским стоит немалая сила, в том числе магическая, с которой приходится считаться. И самое неприятное, что никак не подкопаться к этому скользкому типу, – со всех сторон чист, кроме специфических пристрастий, но поскольку отыгрывается он исключительно на простолюдинках, предъявить ему нечего.
– Леди, жду вас завтра ровно в полдень в большом зале совещаний на официальном оглашении. Документы заодно подпишете, – отчеканил его величество.
– К-какие? – ошарашенная Люба переводила взгляд с короля на «опекуна», на Корда она боялась смотреть вовсе.
– Прошение о защите, конечно, – ядовито ответил Ворон.
Глава 6
Вокруг да около
Добрую половину ночи бедной Любане не давали спокойно поспать. Седовласый маг сначала долго и со вкусом расспрашивал о подробностях похищения, недовольно цыкая в экстремальных моментах, потом дотошно сканировал состояние организма.
– Давай, напрягись. – Раздражение вырывалось сквозь стиснутые зубы мага. – Как именно выглядел исцеляющий амулет?
– Да не помню я, правда, – противно ныла Люба. – Темно было, а он мне вдобавок фонариком в глаза светил.
– Любимый прием, – прокомментировал маг. – Ладно, зайдем с другой стороны: что у тебя болело?
И без того невеликое терпение герцога Брионского кончилось около получаса назад, от смертоубийства его отделяла лишь тонкая грань понимания необходимости.
– Все! – с чистой совестью выдохнула пленница. Она и сама не понимала, зачем так бережно хранит их общий с Вороном секрет, ведь они и без того получили официальное покровительство монарха.
– Это не ответ! Должно быть что-то серьезное, раз он применил к тебе высшую магию.
– Ушибы, синяки, – задумчиво принялась перечислять Люба, еще больше раздражая «опекуна» своей неторопливостью. – Порезов точно не было, до крови он не добрался.
– Уже неплохо. – Напряжение начало потихоньку отпускать мага.
– Ребра болели, кажется, тоже ушиб. – Она демонстративно зевнула, скрывая выразительную мимику.
– Что ты ему успела выболтать?
– Ничего.
Усталость все больше и больше давила на переутомленный организм.
– Посмотри мне в глаза. – Маг жестко зафиксировал голову пленницы своими цепкими пальцами. – Не спи!
Она равнодушно (даже на страх не оставалось сил) смотрела в белесые, как у вареной рыбы, глаза и проклинала свою внешность, ведь именно она
