До совершеннолетия, которое здесь наступало в двадцать один год, она продолжает оставаться гражданкой Меравии, если, конечно, до того не успеет выйти замуж. Далее – по выбору. При всем том она имеет право проживания на территории Кординского королевства, экстрадиции не подлежит. Тему давней помолвки, кстати, пока замяли, зато назначили официальной наставницей принцессы графиню Друзэллу Гарложскую, дабы та помогла страдалице вновь постичь премудрости высшего света. Этакий тонкий намек на потенциальные плюшки в случае полного послушания.
Когда Любе подал руку сам король, она уже практически ничего не соображала – настолько болели замерзшие колени. Не глядя, подписала официальные бумаги: прошение о защите и добровольное согласие на высочайшую опеку, лишь на третьем документе опомнившись. Перечитала подписанное, нахмурилась, но, уловив предостерегающий взгляд Брэгдана, промолчала. Приступила к последнему – «Соглашению о матримониальных намерениях». Вот тут-то и не выдержала душа документоведа.
– При всем моем уважении, но вам не кажется, что третий пункт звучит несколько неуместно?
– Что там? – Король скользнул взглядом по витиеватому почерку, прочитав: – «Пункт первый. Принц Миральд Варокский имеет преимущественное право на заключение брачного договора с принцессой Грэзиэной Дарийской. Пункт второй. В случае реализации помолвочных соглашений между вышеупомянутыми посредством брака право престолонаследия королевства Меравия переходит к супругу. Пункт третий. Если по независящим причинам, как то: неизлечимая болезнь или смерть, принц Миральд Варокский не сможет заключить брак с принцессой Грэзиэной Дарийской, все его права переходят к главе рода Варокских». Что здесь непонятного? – делано удивился старый пройдоха. – В первую очередь – это ваша защита. Мало ли что!
Очередной грозный взгляд от седовласого мага, и Люба смиренно подписывает кабальное соглашение, внутренне ухмыляясь размеру будущего облома главы правящего рода Кординии.
И даже после этого ей не позволили присесть! Сунули в руку бокал шампанского, заставили выслушать очередную напыщенную речь и выпить хмельной напиток практически на голодный желудок, ибо те крохи, что она умудрилась перехватить с утра, давно сгинули в недрах организма. Кстати, о недрах. В туалет хотелось ужасно!
Наконец ее отпустили припудрить носик в собственные апартаменты – теперь во дворце у нее имелся личный будуар с кроватью, платяным шкафом, трюмо и даже отдельной уборной. Ванну, правда, зажали, разместив лишь столик с тазом и кувшином плюс ночной горшок цвета осеннего болота. С облегченным вздохом она плюхнулась на кровать, изрядно примяв тонкий шелк платья.
– Фи, сударыня, что за плебейские манеры, – презрительно скривились тонкие губы похитителя.
– Лучше сядь – здесь тебе некому будет подол гладить, – строго поддакнула Ждара.
– Разве на этом не все? – мученическим тоном спросила Люба. – Давайте поедем домой.
– Через час – торжественный обед, на котором мы обязаны присутствовать, а вечером – бал. Готовиться будете здесь, я пришлю платье и служанок.
– Боюсь, я сегодня больше не ходок, – грустно констатировала принцесса.
– Не говори глупостей! – Маг властным жестом велел подняться.
В ответ Люба приподняла подол и продемонстрировала синюшные опухающие колени. Ну и что, что неприлично, после того, как он ее голой в одном ошейнике оперировал, хуже может быть только секс.
Тяжело вздохнув, маг полез в карман и достал целительский артефакт.
– На тебя никакой магии не напасешься – уходит как в бездонную пропасть. – Недовольное ворчание сопровождало процесс исцеления.
Вид поврежденных конечностей вызвал у мага легкое возбуждение, единственное, что не устраивало Брэга, так это то, что сие произошло не по его воле и в некомфортных для продолжения обстоятельствах.
Ждара многозначительно молчала, хитро подмигнув Любане.
– Вообще-то данное происшествие относится к производственным травмам, а они доплачиваются отдельно, – не обращая внимания на гримасы компаньонки, парировала пострадавшая.
– Ну ты и наглая, – как ни странно, но злости не было ни в голосе похитителя, ни в его взгляде. – Я ведь уже все залечил.
И Брэг убрал амулеты, чтобы позже подзарядить.
Если честно, Люба ожидала всего: гнева, презрения, угроз, но никак не спокойной усмешки. Неужели он небезнадежен?
– А как же моральный ущерб? – Эксперимент продолжался, время полета – две минуты.
– Не бойся, получишь. – Довольная, как у Чеширского Кота, улыбка мага отчего-то вовсе не радовала Любу. – И ущерб, и вознаграждение. Всему свое время.
Лучше бы он как обычно отбрил, на худой конец – придавил авторитетом. От томного предвкушения, прозвучавшего в обещании, внутри у пленницы все похолодело.
Многозначительный диалог прервал неожиданный стук в дверь. Люба мигом подскочила с постели и присела на банкетку около трюмо, Ждара скользнула к ней, а седовласый, напротив, отошел к дальней стене.
– Кто там? – надменно вопросила компаньонка.
