— Именно! Возможно, это и есть то самое зло, что выслеживает тебя, — предположил Синд.
— Не сходится, — запротестовала Натт. — Метка появилась уже здесь, в академии, когда я сражалась с ним, — она кивнула на голема.
— Расскажи.
— Я вытягивала бессат морт из тела голема. Сфера не выдержала и взорвалась. На какой-то момент духи вырвались и овладели моим телом. — Она опустила деталь с сильным перевозбуждением. — В месте, где я коснулась себя, появилась отметина, которая разрослась до того, что ты видел.
— Тут как раз все нормально. Бессат морт здесь ни при чем. Напротив, они потеснили то, что сидело в тебе, и выгнали его наружу. Тебе очень повезло. Но такого везения просто не может быть. Кто, говоришь, рекомендовал тебя на должность изначально?
— Деард Рё’Тен. А Гостклиф Анд прислал письмо с назначением, в котором намекнул, что магистр назвал меня своей преемницей.
— Анд ни черта не знает, — с раздражением бросил инквизитор, — иначе он не шантажировал бы тебя. Ядолог не меньше нашего хочет разобраться, что привело к смерти некроманта. Наш многоуважаемый декан имеет свои секреты и виды на тебя. Деард что-то знал. Просто не мог не знать, он же лучший адепт смерти в стране.
— Был, — поправила Натт. Но Синд не обратил на это внимание, он не до конца свыкся со смертью любимого преподавателя.
— Ты поддерживала с ним связь после выпуска?
— Не напрямую. Я высылала свои отчеты на все факультеты темных искусств, разумеется, в Тэнгляйх тоже. Наверняка он читал их.
— Почему же все началось именно сейчас? Почему не раньше? — Синд нервно мерил аудиторию шагами и недоверчиво косился на голема. — Как назвала? — отвлекся он от своих размышлений.
— Пока не придумала. Если дам ему имя, будет сложно его уничтожить. А я не уверена, что хочу держать голема в академии в такое смутное время, — объяснила Мёрке.
— Ну, ты хотя бы классифицировала его?
— Да. Собиратель. Ему совершенно плевать на материал, он все поглощает, даже требуху, — почти с любовью ответила некромантка. Редкий экземпляр. Обычно големы плоти тяготеют к чему-то одному: останки людей, коров или даже тухлая рыба. Она своими глазами видела отвратительное смердящее существо, выросшее на окраине рыбацкой деревушки. Местный некромант приручил чудовище, сделав стражем поселения.
— Как думаешь, мог Рё’Тен специально держать здесь бессат морт для тебя?
— Вполне. Аудитория была опечатана моей кровью. Войти никто не мог, — согласилась Мёрке.
— Отлично. Смотри, как я вижу все это. Рё’Тен знает, что ты одержима каким-то опасным духом. Демон растет в тебе и вызревает. Времени остается все меньше и меньше. От него нужно избавиться так, чтобы он ничего не понял. Некромант тренирует бессат морт и ждет твоего приезда.
— Только зачем он убил себя?
— Демон мог узнать о его планах, выбрать момент, когда некромант ослабит защиту, и убить его, овладев телом магистра. Но тот успел намекнуть декану о том, что хочет видеть тебя своей преемницей, — предположил Синд.
— Вот только эти натренированные духи разгромили половину аудитории и едва не пригвоздили меня бивнями к стене, — парировала Натт.
— Ты не хуже меня знаешь, что бесконтрольные демоны сходят с ума от свободы. Они просто одичали без Рё’Тена.
— А кто тогда опечатал аудиторию? Разве магистр мог предсказать свою гибель?
— Я догадываюсь, кто это сделал, только он не любитель разговаривать. Придется ему нарушить свой обет и ответить на пару наших вопросов, — хмуро подытожил Синд.
— Йеден Стаат?
— Кто же еще? У него тоже хранятся образцы нашей крови. Он мог поставить печать по просьбе Рё’Тена.
— Черт, у меня голова сейчас расколется, — Мёрке потерла виски. — Что нам делать с меткой? Я не хочу, чтобы она оставалась на моем теле.
— Не переживай. Дух сейчас очень слаб, бессат морт хорошо его отделали. В ближайшее время он тебе не навредит, но кое-что предпринять все же надо. Откроешь лабораторию?
Мёрке отвела инквизитора в подсобное помещение, которое лишь немного уступало в размерах мертвецкой. Синд обвел грустным взглядом холодильники для трупов:
— Он там, да?
— Хочешь взглянуть? — спросила Натт.
— Не сегодня, — инквизитор покачал головой и сжал кулаки. — Поверить не могу, что его убили нашими кровоотводами. Кто бы это ни сделал, он за все ответит и отправится в обливион.
Натт разделяла его чувства. Каким бы строгим и требовательным ни был магистр, для них он навсегда останется любимым наставником, а для Синда Форсворда кем-то сродни отцу. Некромант гордился талантливым мальчиком, в то время как родные пытались сплавить юного некроманта подальше и оплачивали его летнее проживание в академии.
— Что ты ищешь? — спросила Мёрке, глядя на копающегося в шкафах друга.
