— Реторту и горючее, сойдут даже ученические, — попросил инквизитор.
— Собрался позаниматься алхимией? — Натт достала простерилизованные колбы. Янта хорошо следила за оборудованием.
— Да, я к тебе забегу перед ужином. Будем лечить твой недуг, а завтра после репетиции займемся воскрешением магистра. — Синд взял оборудование для нагревания.
— Ты можешь воспользоваться лабораторией, — предложила Натт.
— У меня нет с собой ингредиентов, да и нужно поспать, — демонстративно зевнул Синд и направился к выходу. — Пирфант! — внезапно изрек он почти у дверей.
— Что, прости? — не поняла Мёрке.
— Назови голема Пирфантом! Помнишь, мы читали легенду про слона, который выпил море, и на его месте образовалась пустыня Терсьоен в Сорплате? Твое чудовище не менее прожорливое.
— Точно. Мне нравится. Пирфант ему подходит.
Синд Форсворд улыбнулся на прощание и поспешил варить зелье. Мёрке впервые за последние три года почувствовала облегчение. Синд простил. Он не злится. Теперь она будет сильнее и так просто не сдастся неизвестному злу, поселившемуся в ее теле.
Ближе к вечеру Мёрке управилась с планами лекций и семинаров. Гостклиф Анд передал списки студентов других факультетов со своим новым замом — бойкой аспиранткой ядологии. Все, кроме стихийников, оставили заявки на курс лекций по некрополям и могильникам. Натт пробежала глазами по первому рабочему дню, который отвели под спиритуализм: его открывала пара на факультете инженерии. Благородная публика. А вот на вторую должны были прийти стихийники. Преподавательница тяжело вздохнула: хитрая Онни забрала себе целителей и темные искусства. Ничего, один день в неделю можно перетерпеть. Кто знает, может, новая плеяда элементальных магов стала чуточку сдержаннее? В любом случае, Натт отыграется на них, когда начнутся семинары. Поделенные на маленькие группы, студенты обычно демонстрируют чудеса кротости. Домашние задания и проекты тоже никто не отменял.
В остальные дни ее ждала работа с некромантами: бальзамирование, призыв и воскрешение, уход за существами и обучение изгнанию бессат морт. Интересно было оказаться по другую сторону баррикад и увидеть перед собой пытливые взгляды студентов. Мёрке с любовью провела рукой по журналу оценок и посещаемости. Какой бы страшный рок ни привел ее сюда, она была рада оказаться здесь опять. Если бы ей рассказали о назначении три года назад, она бы не поверила. Ведь тогда Натт Мёрке сбежала сразу после выпускной церемонии в надежде больше никогда не видеть этих стен.
Натт встала из-за стола и подошла к голему. Чудовище повернуло безглазую морду к хозяйке.
— Ну что, Пирфант, попробуем? Будет чуточку неприятно.
Мёрке вытянула руку вперед, и слон зеркально выставил лапу. Натт сделала круговое движение кистью, и конечность голема распалась на составляющие. Некромантка проделала тоже самое со второй конечностью, а затем заставила чудовище собраться. Существо повиновалось.
— Так и поступим завтра. Целиком ты точно не поднимешься по лестнице, придется по кусочкам.
Она погладила голема по хоботу и проверила заряженность кристаллов. Убедившись, что зверь в порядке, а его демоны повинуются, Натт вышла из аудитории, где ее уже поджидал дредкат, сбежавший от своих опекунов. Он стоял на задних лапах и буравил создательницу демоническими глазами, за которыми прятались целых три низших духа. Мёрке не торопилась прикасаться к животному. Нежить раскачивалась из стороны в сторону, пока не приняла решение потереться о ногу некромантки. Значит, контроль перешел к ласковому бессат морт.
— Ну, пойдем. У меня найдется для тебя парочка кристаллов.
Мёрке поманила бывшего кота за собой. Он смешно прыгал на своих длинных лапах, но за некроманткой поспевал, а на винтовой лестнице в башне и вовсе вырвался вперед. Когда Мёрке добралась до своей комнаты, до ужина оставалось совсем мало времени; она быстро нырнула под душ, где зачем-то долго терла мерзкую метку, которая, конечно, никуда не исчезла.
Мёрке вернулась в комнату с заметно раскрасневшейся ногой, а дредкат уже нашел себе развлечение. Он катал по полу жемчужную сферу. Натт выругалась: не хватало еще, чтобы Синд случайно снова увидел в ней, как она тискается с бывшим магистром ядологии. Мёрке подняла сферу, но под ее пальцами появилось совершенно другое изображение.
— Привет. Не знаю, зачем я это делаю. Скорее всего, я пожалею сразу же, как только подкину тебе в комнату эту запись. — Фирс Хассел смотрел прямо на нее измученными глазами, покрытыми болезненной красной сеткой капилляров. — Я никогда не скажу тебе это в лицо. — Он глубоко вздохнул: — Прости, Мёрке. Я отвратительно повел себя и хотел извиниться в первую же секунду. Но ведь это же я… Еще раз прости.
Сфера ярко вспыхнула и погасла. Изображение больше не появлялось. Очевидно, геммолог сделал самоудаляющийся слепок. Когда и как он успел подкинуть свое извинение? Натт опечатала окно сразу же после вчерашнего наваждения. Или… Она вздрогнула от воспоминания о ночном происшествии и поцелуе сквозь дрему. Стихийник вполне мог забраться к ней через окно. Но… Фирс Хассел и поцелуи? Чушь какая-то. Он всю жизнь называл ее трупоедкой и вредил, где только мог. Волшебным образом оказывался вовлеченным в их с Синдом авантюры и при любой возможности вставлял палки в колеса или докладывал преподавателям.
И все же выглядел маг ужасно. Нужно будет навестить его и поддержать. Неплохо бы заодно разобраться в ночном происшествии, если таковое имело место, а не было просто сном. Только как спросить его?
