— Как мимолетна эта безделица — слава, — вздохнул Олсон.
И повернулся ко мне:
— Ну, иди сюда, порадуй папочку.
Теперь этот тип стал моим папочкой? Я подошел ближе и задержал дыхание, обнимая старого друга — от него так и шибало потом, немытым телом и куревом. Щеки Олсона заросли щетиной цвета соли с перцем. Вонь была главной причиной, отчего завсегдатаи переместились в другой конец бара. Остальные причины — его слова и действия. Олсон пару раз крепко прижал меня и разомкнул затянувшиеся объятия.
— Давай-ка я угощу тебя выпивкой, чувак? Как тебе идея?
— Отличная, — ответил я и заказал бокал «Пино Гриджио».
— «Пино» для моего кореша, а сюда — еще одну «Маргариту». Эй, Ли. — Удар по плечу. — Честное слово, я рад тебе.
Он отклонился назад, широко улыбаясь.
— Может, упадем за столик?
— Давай, — согласился я и увидел, как плечи бармена опустились на дюйм-другой.
— Куда хочешь? Вон тот? — Олсон показывал на свободный столик у дальней стены.
Я пытался сопоставить грязного, побитого жизнью человека передо мной с двумя другими: с ним самим, восемнадцатилетним, и мужчиной, которого когда-то описал мне Джейсон Боутмен в фойе «Пфистера». Олсон выглядел в точности как человек, только что вышедший из заключения. Тюремная бравада делала его каким-то недостоверным и опасным.
— Вот здесь хорошо. — Я старался не заводить Олсона.
Мы устроились за отдаленным столиком. Олсон сел лицом к двери, будто бы опасаясь чего-то, а остальные посетители вернулись к своим разговорам, бутербродам и шуткам. Миниатюрная темноволосая и невероятно хорошенькая официантка принесла нам напитки на сверкающем подносе и составила на стол, мимолетно глянув на меня и не обратив внимания на Олсона. Она чем-то напомнила кинодив сороковых: Риту Хейворт и Грир Гарсон. Разбудила она и еще одно воспоминание, острое, стремительное, наполненное чувством.
— Классное местечко. Нравится?
— Да, здесь неплохо, — ответил я.
— Был тут раньше?
— Вроде был.
— Так часто заглядываешь в подобные места, что не вспомнить, бывал раньше или нет?
Олсон стрельнул глазами в сторону входа и так же резко вернул внимание мне.
— Я был здесь всего один раз, Дон. Примерно через неделю после открытия. Мы тут обедали.
— И что — хорошая кухня?
— Понял. Заказать тебе что-нибудь? Какую-нибудь закуску?
«Дитка» располагался на Чеснат-стрит, пять кварталов к югу от моего дома на Кедровой, не настолько близко, чтобы прибытие Олсона воспринимать как вторжение.
— Слышь, давай на двоих коктейль из креветок. — Еще один цепкий, стремительный взгляд в сторону двери, но то, чего он опасался или ждал, не появилось.
— Знаешь, я обычно обхожусь без ланча, — сказал я. А сейчас почти четыре. Может, устроим поздний ланч или ранний ужин, не против? Только, пожалуйста, я угощаю, Дон. Я слыхал, тебе последнее время крупно не везло.
— Зато крупно повезло сегодня. Сказать по правде, слопал бы сейчас корову.
— Тогда ты оказался в нужном месте.
Дон помахал официантке и, когда ее серо-голубой взгляд нашел его, изобразил пантомиму: чтение меню. Она подошла к нашему столику с двумя большими, в форме крыла чайки, меню, и Дон Олсон, увы, сомкнул пальцы на ее запястье.
— Что тут вкусненького, крошка?
Она резко вырвала руку.
— Как, по-вашему, что мне заказать?
— Рубленую свинину.
— «Рубленую свинину». Это что, ваше фирменное блюдо?
— С печеными яблоками, зеленым перцем, обжаренную в собственном соку.
— Да это мне на один зубок. Давай-ка для разгону вот это — «Жареные кальмары». Можешь сделать так, чтоб аж хрустели?
Себе я заказал гамбургер с голубым сыром и второй бокал вина.
— И мне тогда еще одну «Маргариту», птичка. И корону верните[21]. Ты читала книгу «Агенты тьмы»?
