— Благословение Спенсера помогло мне заниматься тем, чем я хотел, сорок лет, не считая времени в заключении.
Что-то будто толкнуло меня:
— В Пекине федеральная тюрьма. Что там может делать осужденный за половое преступление?
— Не совсем так. — Олсон странно улыбнулся. Еще один взгляд мне за плечо. — Вообще-то не Мелисса Хопгуд засадила меня туда. Назовем это финансовым просчетом.
— Налоговое управление?
Налоговое мошенничество — слишком скучно для человека, который когда-то был геройским Крохой.
Олсон от души наслаждался, набив рот свининой. Я заметил, что он принимает решение, пока жует.
— Ошибка состояла в том, что механизм, который мы использовали, чтобы делать деньги, оказался чертовски ненадежным.
Он ухмыльнулся и поднял руки: попался.
— Мелисса знала одного парня. Оказалось, что он был кем-то вроде посредника, классный координатор. Из серьезной семьи. Много денег плывет в страну, много уплывает. Помоги я ему со сбытом, я бы заработал достаточно, чтобы уйти от дел и тихо-мирно поселиться где-нибудь. Я даже подумывал написать книгу.
Он подмигнул мне.
— А сплетни об эротической магии были, кстати, чистой правдой, и Мелисса на самом деле выболтала все толстой Мэгги Хопгуд обо всех своих оргазмах, но добавила кое-что о нашем плане по сбыту, вот почему одним холодным-холодным утром за мной пришли.
— Торговля наркотиками.
— Скажем, моя схема быстрого обогащения не сработала. С этого дня становлюсь честным тружеником и добрым другом.
— А теперь можно к делу?
Дон Олсон положил вилку и нож. На его тарелке оставались лишь кость, узелок хряща и следы соуса.
— Минуту назад ты сказал, что тебя все еще интересует Спенсер и былые времена.
Я промолчал.
— А у Миноги не пробовал узнать, что случилось тогда на лугу?
Я продолжал молчать.
— Неудивительно. Та еще темка… Вы, ребята, наверное, наобщались с полицией на всю жизнь.
— Нас в основном расспрашивали о Ките Хейварде. Были ли у него враги — все в таком духе. Единственное, что я знал, так это то, что моя подруга на дух его не переносила. О чем я, естественно, промолчал.
— Гути его тоже ненавидел.
— А Спенсер говорил что-нибудь о Хейварде?
Теперь настал черед Олсона подвесить вопрос в воздухе.
— Я провел небольшое исследование и выяснил кое-что очень интересное. Ты помнишь, году в шестидесятом было много шума о Сердцееде?
— Хейвард не мог быть Сердцеедом, — уверенно заявил Олсон. — Он не по этим делам.
— Я и не говорю, что он. Но он имел отношение к убийствам, и у меня ощущение, что он как-то повлиял на случившееся там, на лугу.
— Поспрошай для верности у нашей распрекрасной мисс Тэнг[22], — сказал Олсон.
Он уставился в потолок.
— Ну а мне, чтоб снова встать на ноги, нужна, скажем, тысяча долларов. — Он ухмыльнулся. — Сумма, разумеется, на твое усмотрение.
— По пути ко мне домой можем остановиться у банкомата. Верно: сумма на мое усмотрение.
Я дал знать официантке, что готов расплатиться. Она принесла счет, и я вручил ей кредитку. Олсон откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки. Он не сводил глаз с моего лица. Наверное, это стоило ему усилий, поскольку следить за дверью он не мог. Я забрал квитанцию, оставил чаевые и поднялся на ноги. Олсон продолжал изучать меня.
Я встретился с ним взглядом.
— Дам тебе пятьсот.
Олсон встал, не сводя с меня глаз. С неприятной кривой улыбкой, как-то бочком он направился к выходу: в его движениях было что-то бандитское, скрытая физическая сила и еще — будто бы невысказанный упрек. Несколько посетителей провожали Олсона взглядами, желая убедиться, что он в самом деле уходит.
Ослепительный блеск Чеснат-стрит показался еще ярче, когда мы выбрались из гнетущей атмосферы бара.
— А что ты там натворил перед моим приходом?
— Да так, встряхнул их малость.
— Представляю себе…
