здесь, в чей мозг не вживлен, — указал себе на голову Танис, — микрочип. А ведь он есть в каждом зарегистрированном существе нашей галактики. Поэтому системные коды и кристаллы безопасности не поднимут тревогу, если в сокровищницу войдешь ты.
— Издеваешься?
— Это не займет много времени. Зайдешь, положишь вот эту вещицу рядом с колонной, — пояснил Танис, продемонстрировав странный металлический предмет, напоминающий карманные часы. — После отключения системы безопасности подменишь артефакт, заберешь ограничитель и вернешься ко мне. Система безопасности не сможет отличить подмену, — воодушевленно закончил эльф, будто бы о погоде рассказывал, а не о краже, которая может стоить нам жизней.
— Что-то уж слишком все просто, — подозрительно прищурилась я.
— Они несколько недель не заметят подмены, а когда заметят, мы будем уже очень далеко отсюда, — заверил он. — Ты же хочешь вернуться домой?
— Жить хочу больше, — зло выговорила я.
— Поверь, твоей жизни не будет ничего угрожать, — фыркнул эльф.
— Что-то я в этом сомневаюсь, — пробормотала я, продолжая прожигать Таниса подозрительным взглядом. — Как тебе удалось создать точную копию артефакта всего за одну ночь?
— Немного эльфийской магии, пара драгоценных камней, позаимствованных в покоях главной жены Наира, Азериды, капелька смекалки — и все готово, — хмыкнул Танис. — И предотвращая твой вопрос, как я узнал, где достать камни, отвечу: пока в тронном зале показывали эпический фильмец, — намекнул он на меня и Рида, — я получил возможность наведаться в покои Азериды.
— А как насчет видеокоммуникаторов, они же и сейчас за нами наблюдают, — приглушенно зашептала я.
— Только изображения главным наблюдателям доносят те, которые нужны мне, — хитро улыбнулся Танис. — Я несколько повлиял на видеокоммуникаторы. Сейчас вместо нас охранники видят здесь стражников. На королевскую сокровищницу еще ни разу не покушались, к тому же от нас не будут ждать ничего подобного.
— А Рид в курсе, чем ты тут промышляешь?
— А Рид в курсе насчет той побрякушки, что ты получила от герцога? — вопросом на вопрос ответил эльф.
И от этой реплики у меня холодок по спине пробежался, а на мой немой вопрос Танис, беспардонно растянув губы в победоносной улыбке, выдал:
— Илуара я сразу узнал, видел, как он передал тебе что-то. Не хочешь рассказать, что именно ты получила от герцога?
— Просто украшение, — дрогнувшим голосом ответила я.
Не поверил.
— Ты мне сейчас угрожаешь?! — повысила я голос.
— Просто говорю, что у каждого свои секреты, — спокойно ответил чертов эльф. — Это прекрасная возможность получить средства на обратный билет домой. Даже если артефакта хватятся, перво-наперво Наир наведается к собственной жене, — хладнокровно выдал Танис.
— К Азериде? — не поняла я, но тут же сообразила. — Ты сделал знак лемнискаты из ее драгоценных камней.
— Свои подарочки Наир узнает, стоит ему лишь взглянуть на них.
И все же явно авантюрный и такой привлекательный план эльфа меня смущал, причем по миллиону факторов.
— А ты давно в воры подался? — подозрительно прищурилась я, сверля ушастого холодным взглядом. — Мне почему-то казалось, что ты военный и вообще защитник всея галактики. Откуда эти преступные наклонности?
Я, конечно, не ожидала, что Танис кинется мне искренне рассказывать о своих мотивах, но послушать все же было любопытно.
— Лена, не смеши меня… Ты зарплату нашу видела? Каждый халтурит как может. Альмин вот кровати чьи-то на черном рынке продает, Роб сломанные запчасти с Астэрии втридорога на лом кому-то загнал, у меня же есть заказчик на камушек Наира.
— Тебя послушать, так вы не далеко ушли от преступников. А Рид чем подрабатывает? Есть грешки? — скептично выгнула я бровь.
— А Рид — честный. Не святой, но близок к этому, — только и пожал плечами мой визави. — Единственный его грешок — закрывать глаза на наши никому не причиняющие вреда делишки, — подчеркнул эльф. — Он не раз прикрывал наши спины. Да и все, кто в команде, обязаны ему жизнью. Кэп всех нас вытащил из долговых ям и помог стать теми, кем мы сейчас являемся. Свой пост в Империи он заслужил упорным трудом, острым интеллектом и хорошей интуицией. Есть, конечно, еще ряд немаловажных причин, но не суть, — немного отстраненно объяснил Танис.
— Он похож на такого человека, — задумчиво протянула я.
Рид действительно заботился о команде. Разговаривал с Наиром об Альмин, не боясь, что тот может попытаться его убить. Приютил изгнанного Дэйна. Уверена — и с остальными были неприятности, но кэп сделал из них верных солдат.
С другой стороны, хороший ход. Спасти и оставить при себе тех, кто обязан жизнью. Но буду надеяться, кэп не такой человек и действительно воспринимает ребят как семью и близких товарищей.
— Ну так что? — вырвал меня из мыслей Танис. — Вперед на амбразуры или так и будешь с высокопарным видом стену разглядывать?
