Стараясь не скрипеть зубами, я скептично выгнула бровь, взглядом требуя продолжить объяснения.
— Судя по моим данным, — он пробежался взглядом по каким-то строчкам на трехмерном экране, — планета еще находится на стадии развития, близкой к технологически отсталой. Население гуманоидное, по уровню интеллекта недалеко ушло от своих обезьяньих предков. Поэтому и нельзя там летать, не дай Дхар увидят — в ранг богов возведут!
Мне захотелось пойти и побиться головой об бархатную стену ресторана. Ну не объяснять же Илуару, что его данные малость устарели? Эдак на тысячи две лет. И население моей планеты уже лет как пятьдесят назад вышло в космос. Мы не пугаемся слова «компьютер», и вообще: я — отсталая гуманоидка! — разобралась в их суперпродвинутом мире за пару дней. А значит, не такие мы и обезьяны!
Вот только рассказывать об этом Илуару было равносильно сдаче себя в плен с повинной. Да и странно, что у них такая устаревшая информация о моей планете. Или, быть может, если она считается заповедником, туда не так часто наведывались?
Отогнав посторонние мысли и решив подумать об этом позже, я выбрала другой путь.
Приосанилась, постаралась внешне расслабиться, ослепительно улыбнулась и заявила:
— Ну мне о-о-очень надо на эту планету! Денег у меня достаточно, не хватает только самой малости — заветного пропуска в эту зону.
Но мое напускное спокойствие и милый вид на герцога впечатления не произвели. Бокал был отставлен в сторону, а я подверглась пытливому, прожигающему насквозь взгляду:
— И зачем же, позволь узнать, малолетней сильфэире понадобилась отсталая планета?
— Можете считать, что я ищу себе новый и тихий дом. Подальше от императоров, царьков, главнокомандующих и прочих… личностей. А роль богини на отсталой планетке меня вполне устроит.
Илуар засмеялся: громко, весело и басисто.
— Именно поэтому такие планеты и охраняются, — ответил он. — Это необходимо, чтобы разные хитрецы не смогли завоевать отсталые территории. Если кто-то пройдет охраняемую границу — начнется война и дополнительные проблемы, которых мы стараемся избежать, — уже без тени улыбки объяснил сильф.
— Я не стану ничего завоевывать, — тут же заверила я. — Да и разве у меня будет такой шанс? Чего стоит одна изгнанная сильфа против императорской армии, герцог Илуар? Я просто хочу тихо-мирно жить в отдаленном месте. Я слышала, что эта планета очень красива и полна богатыми водами и огромными лесами.
Илуар задумался, все так же внимательно меня разглядывая, что-то просмотрел на появившемся трехмерном экране и снова уставился на меня.
— Через неделю на границу территории отправляется экспедиционный корабль, я могу зарегистрировать тебя как одного из лабораторных работников, — обрадовал герцог, продолжая просматривать информацию на экране.
— Вы правда это сделаете? — решила уточнить для надежности, уж больно он неуверенно сказал.
— Не думаю, что ты доставишь мне проблемы. Как ты и сказала, чего стоит одна изгнанная сильфа против императорской армии? — оскалился Илуар.
— Заверяю вас, герцог, я не доставлю вам проблем, — натянуто улыбнулась я. — Ах да. Рид… главнокомандующий Битэйн, — исправилась я. — Думаю, он будет меня искать. Мы разошлись во мнениях и расстались не очень радужно. Проще говоря, я сбежала с корабля. Не хочу, чтобы из-за него у меня возникли проблемы, — нерешительно закончила я.
— Не переживай, я об этом позабочусь, — улыбнулся герцог.
Думаю, у Илуара поубавится проблем, когда меня здесь не станет. Не придется следить за разгуливающей по галактике незарегистрированной сильфой. Так что я делаю ему одолжение.
— Но лучше тебе пожить в моих владениях, так мы сэкономим время и силы. Для регистрации допуска на экспедиционный корабль мне потребуется несколько недель. А главнокомандующий Битэйн не побеспокоит тебя на моей территории.
Разумное предложение, хотя и несколько неловкое. Все же быть обязанной ему не очень хотелось. С другой же стороны, я и так на многое согласилась.
— Хорошо. Только позвольте мне заглянуть в гостиницу и забрать оттуда некоторые вещи.
Илуар коротко кивнул и тут же словно потерял ко мне всякий интерес, подозвал официантку и сделал для себя заказ.
— Ты так и не решила, чего хочешь отведать? — поинтересовался герцог, прежде чем отправить девушку доставить поварам свой заказ.
Я хотела отказаться, все же мне было бы проще, пока он ест, сбегать в гостиницу за вещами, не теряя на это времени потом. Но желудок предательски заурчал.
Пришлось тягостно вздохнуть и, чтобы не облажаться, как в прошлый раз в замке у Наира, попросить у официантки то же самое, что и герцог Дишэин.
Девушка согласно кивнула, забрала меню и бесшумно ушла в направлении кухни.
После обеда герцог, как и полагается джентльмену, трапезу оплатил, хотя я и настаивала на раздельном счете. Но Илуар наградил таким взглядом,
