работников. Дружелюбны, не обладают способностью говорить, однако разумную речь воспринимают и с охотой выполняют поручения. Не подлежат истреблению».
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я с существом и тут же озадачилась, потому что была без понятия, о чем говорить дальше.
Но пушистое нечто от меня подвигов в общении явно не ожидало, потому что протянуло мохнатую лапку, в которой обнаружился небольшой экранчик с одной кнопкой.
Прибор я забрала, про себя отметив, что только с такой однокнопочной техникой в этом мире я и могу дружить. Мурмар же, не прощаясь и явно с чувством выполненного долга, тихо выскользнул из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Недолго думая нажала кнопку, экранчик засветился, являя предо мною объемное изображение герцога Дишэина.
— Доброе утро, Елена! Во время перелета ты уснула, поэтому я решил тебя не будить и взял на себя смелость разместить в одной из гостевых комнат резиденции. Надеюсь, ты не в обиде за такой поступок. Сейчас я вынужден отбыть по приказу императора на несколько часов в соседнюю звездную систему, однако прошу чувствовать себя как дома. Мурмары позаботятся о тебе. Попроси приготовить тебе завтрак — они не откажут.
На этих словах запись оборвалась. Видимо, Илуар рассчитывал быстро вернуться, раз не удосужился даже «до свидания» сказать.
Что ж, так будет еще проще. Несколько часов здесь я могу провести в относительном одиночестве, а значит, и исследовать дом получше.
В данный момент желудок еды не требовал, да и аппетита не было. А вот походить по резиденции герцога захотелось сразу, но прежде нужно было привести себя в порядок. Освежилась я в великолепной ванне, больше напоминающей бассейн, а что самое интересное, вода была золотого цвета и пахла ландышами.
Хотелось понежиться в ней несколько дольше, но владения герцога следовало рассмотреть без его присутствия. Сменив свой гардероб на длинную, приталенную ярко-красную тунику с глубокими карманами и мягкую обувь, напоминающую балетки, задержала взгляд на своей сумке. Решила все же прихватить с собой передатчик от Астэрии. Мало ли что, вдруг кораблиха решит сообщить, что Рид и остальные меня разыскивают?
Выскользнув за дверь, обнаружила пустой длинный коридор с арочным потолком. Пушистого дворецкого рядом не оказалось, что однозначно порадовало.
А если подумать, как мне в случае необходимости вообще звать этого зверька или где найти? Эти нюансы Илуар не объяснил, значит, будем действовать по ходу дела.
Знала бы, что это «по ходу дела» выльется в двадцатиминутное хождение по кругу, мурмара от себя и на шаг не отпустила бы. Первые десять минут я не замечала этого, думала, просто коридор настолько длинный, но нет. В итоге пришлось заглядывать во все комнаты и обнаруживать там такие же гостевые, как и моя.
— Меня тут заживо замуровали, что ли?! — взвыла после очередного круга, со всей силы пнув стену.
Стена слегка выгнулась, заскрипела, очевидно, из-за оставшейся вмятины от моей ноги, и въехала в стену, открывая проход в просторный холл из белого мрамора. На высоченном потолке сверкала большая пирамидальная люстра из золотого стекла, а под ней — целая толпа пушистых.
Одни зверьки усердно расставляли цветочные букеты в высокие вазы, другие полировали странные звездообразные постаменты.
Решив, что бродить самой здесь может оказаться опасно, обратилась к двум собирающим букет зверькам.
— Простите, — вежливо улыбнулась я, отвлекая обращением пушистиков от дела.
Красный цветок, который один мурмар пытался втиснуть в цветочную композицию из синих ромашек, а другой все время откладывал в сторону, остался без внимания.
— Хочу осмотреть резиденцию, может, у вас найдется карта? — поинтересовалась я, ожидая положительного ответа, но зверьки молча хлопали большущими глазами. — Джипиэс-навигатор? Компас? — перечислила я.
Реакции ноль.
— Не хочу заблудиться, пока буду осматривать владения герцога, — объяснила доступнее.
Вот тут один из пушистых «улыбнулся», демонстрируя оскал гиены, радостно закивал и всучил мне свой наручный браслет.
Взяв безделушку, мысленно взвыла из-за набора сенсорных кнопочек. Но прежде чем успела сообщить, что не смогу разобраться в этом браслете, зверек, словно прочитав мысли, забрал его обратно, защелкнул на моей руке и, взглядом указав, чтобы следила, нажал легкую комбинацию из набора цифр.
Сенсорный экран расплылся по руке до самого локтя, являя мне трехмерный план помещения. На карте я отображалась красной мигающей точкой, пушистики — синими. Были еще зеленые и желтые, но объяснения выспрашивать не стала. Ответа-то все равно не получу.
Благодарно улыбнувшись, направилась исследовать владения Илуара.
Я побывала в нескольких оранжереях, где и нашла ответ касаемо зеленых и желтых точек. Здесь не только мохнатые мурмары работали. У Илуара обнаружились еще чешуйчатые садовники и крылатые желтые особи, которые явно выполняли роль пчел-опылителей. Правда, знакомиться я ни с кем не стала, решила сразу направиться в нижнюю часть здания.
Спускаясь по лестничному пролету, невольно залюбовалась открытыми витражами, и тут в тишине раздался жуткий вопль:
