схеме мерцающей точкой.
Заглянула в большую гостиную залу, побывала на кухне, где суетился десяток мурмаров. Один из милых зверьков, решив, что я проголодалась, всунул мне в руку некое подобие булочки и стакан молока. От угощения решила не отказываться и, не торопясь, слопала лакомство, поблагодарив пушистика.
Следом посетила какую-то галерею с голографическими картинами, случайно даже набрела на рабочий кабинет герцога, но, решив, что с моей стороны будет верхом наглости гулять еще и там, тактично двери прикрыла.
Преодолев очередную лестницу вниз, поняла, что тупо уткнулась в местный подвал. Здесь было довольно сыро, гулко шумели трубы, коих тут обнаружилась целая магистраль вдоль стен. А еще «компас» отключился — видимо, не рассчитан был, что гости окажутся такими любопытными и начнут шарить по подвалам и техническим помещениям.
Выдохнув, решила, что надо выбираться обратно на свет божий. Еще не хватало тут по дурости заблудиться, тем более что многочисленных дверей и коридорчиков, уводящих в стороны, здесь было предостаточно.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я торопливо пошла искать лестницу, с которой спустилась. На этот раз бог был ко мне милостив, и оная нашлась довольно быстро. Вот только когда я поднялась десятка на два ступеней, радость быстро испарилась, потому что лестница оказалась явно не той. Моя была короче, а эта упорно поднималась все выше.
Логика подсказала, что есть два варианта: вернуться обратно в подвал и поискать мою лестницу либо подниматься дальше по этой. Она ведь тоже наверх ведет, а значит, куда-нибудь я точно выйду.
Недолго думая решила, что возвращаться не буду. Спуститься вниз можно всегда. А здесь выход на поверхность казался уже более близким.
Еще через десятка три ступеней я начала сомневаться в своем решении, потому что конца и края пути видно не было. Решив, что если в ближайшее время не наткнусь на выход, то буду спускаться, я волевым усилием преодолела еще десятка два ступенек. И — о чудо! Впереди забрезжил свет!
Слабенький такой. Тусклый.
Дойдя до его источника, я разочаровалась окончательно. Лестница уткнулась в деревянную дверь, из-под которой выбивались тусклые лучи, похожие на искусственный дневной свет. Дернув за ручку, убедилась — заперто!
Даже обидно! И в то же время крайне любопытно. Что же там такое за дверью, если личный кабинет Илуара нараспашку — заходи кто хочешь. А тут дверь таинственная и под замком…
Наверное, будь я до сих пор обычной земной Леной, я бы просто потопталась возле двери и ушла, но неожиданно проснувшаяся сильфа внутри заворочалась и, словно почуяв что-то интересненькое, попросилась узнать, что же за преградой.
Я еще раз подергала за ручку, потом легла плашмя и попыталась заглянуть в щель между дверью и полом — однако разглядеть смогла только ножки многочисленных столов и непонятных механических вещиц. В общем, я минут двадцать тупо провела наедине с собой, сверля взглядом закрытый вход неизвестно куда.
В итоге сдалась и решила — не судьба мне узнать, что внутри. И стала спускаться обратно в подвал.
На половине пути столкнулась с очередным мохнатым мурмаром. Зверек, завидев меня, вначале испугался — видимо, нечасто он тут кого-то встречал, а затем, суматошно замахав лапами, попытался жестами что-то уточнить.
— Заблудилась я, — ткнув пальцем в неработающий «компас», пояснила зверю. — Выведешь?
Пушистый сверкнул огромными глазищами и, схватив меня лапкой, шустро поволок вниз.
Как оказалось, до нужной лестницы я не дошла буквально несколько метров. В итоге мохнатый вывел меня на свет божий, а сам ушел по своим делам в подвал.
Карта снова заработала, милостиво продемонстрировав меня на ней красной точкой недалеко от кабинета Илуара. Видимо, я каким-то образом сделала круг под зданием и снова вышла к началу пути. В этот раз я обратила внимание на комнату около кабинета герцога. Любопытства ради нажала на ручку, и дверь легко поддалась, открываясь.
— Ого, — присвистнула я, стоило оказаться внутри помещения. — Лаборатория?
Она оказалась достаточно просторной. Возле стен стояли столы со множеством стеклянных разноцветных колб и невероятной аппаратурой. Такую комнатку только в фантастическом фильме и увидишь. На трехмерных изображениях были формулы, графики и диаграммы, фотографии изучаемых существ, растений и почвы.
Несколько приборов сканировали образцы крови и тканей. В клетках сидели неизвестные мне зверьки — очевидно, бедолаги выступали в роли подопытных. Желание выпустить их из клеток подавила усилием воли. Злить герцога не стоит. Может быть, перед тем как покину поместье, незаметно их выпущу на свободу.
— Вижу, ты здесь уже осмотрелась, — со смехом в голосе прозвучало со спины.
Я внутренне съежилась, будто бы меня поймали с поличным. Резко обернувшись, попыталась натянуть на губы приветливую улыбку, вышло плохо, но герцог и виду не подал.
— Простите, мне было скучно, вот и решила немного побродить по особняку, — виновато выдавила я, стараясь не краснеть до кончиков ушей. — К
