что препираться дальше отпало всякое желание.
— Прибереги свои средства для оплаты пропуска, а об обеде я уж как-нибудь сам позабочусь, — с усмешкой сообщил он. — Или вы, Елена, всегда оплачиваете счет в обществе мужчины?
Я промолчала. Тоже мне — гордый аристократ нашелся.
Но деньги действительно стоило экономить, и если в его поведении нет никаких романтических подоплек, то пускай платит.
Через час, забрав из гостиницы вещи, мы направились к космопорту. Туда идти я не хотела, но герцог пригрозил связать меня и отволочь силком:
— Прекрати всякий раз препираться, — не понимая моих мотивов, бурчал он. — Магии ты почти лишена, поэтому телепортировать тебя в свою резиденцию я не смогу. У нас один выход — добраться космолетом.
Признаться, от всего этого космического меня уже подташнивало.
— А долго лететь? — с надеждой в голосе спросила я.
— Минут тридцать. Мой дом находится на орбите планеты!
Такой ответ меня устроил, хотя я представляла, что Илуар, будучи герцогом, должен жить в неком подобии замка, в окружении леса, зеленых долин, рек и озер. Возможно, вокруг замка даже ров был бы с крокодилами. А тут выходит, живет он на летающей тарелке. Это даже банально!
Делать нечего, пришлось послушно плестись за Илуаром и посетить космопорт еще раз. Правда, теперь до корабля хоть пешком идти не пришлось. Герцогу, как ВИП-персоне, предоставили закрытый экранированный флаер, который и довез нас прямо до трапа скоростного космокатера.
Веселый робот-стюард встретил нас на борту, усадил в глубокие мягкие кресла и предложил прохладительные напитки.
Вот что значит иметь власть и деньги. Полный сервис. От угощений я отказалась, если честно, мне уже давно хотелось просто лечь и спокойно, без нервов, выспаться. Поэтому неудивительно, что в следующие полчаса полета меня сморило и я незаметно для себя задремала.
Глава 16
Глаза открывала медленно и с удовольствием. Потянулась кошечкой и едва не замурлыкала. Вот оно — счастье спокойного сна. Мягкая пуховая подушка, оказавшаяся под щекой, радовала и манила зарыться в нее поглубже, такой же пуховой матрас, а шелковое постельное белье заставило блаженно улыбнуться от давно забытых ощущений.
Стоп!
Какое еще белье?
Я резко села на кровати, в которой находилась, и принялась осматриваться по сторонам.
Комната незнакомая, но обстановка вполне земная. Кровать деревянная, белье из дорогого шелка, подушка несинтетическая и явно без космических закосов. Люстра с огромными плафонами и имитациями свечей болтается посередине комнаты. Стены и те оклеены не в какую-то блестящую фольгу, а в приличные обои. Картины висят.
Первой и не самой приятной мыслью было, что моя кукушка окончательно поехала, а я по-прежнему на Земле, лежу в милой психиатрической больничке.
Но когда взглянула на свои руки, которые по-прежнему радовали неестественной для человека жемчужной кожей, пришлось смириться с тем, что я до сих пор где-то в безумной вселенной — только обстановка поменялась.
Вспомнила недавние события, и логика все же подкинула здравое решение этой загадки. Я в резиденции Илуара. В полете уснула, и меня просто перенесли в одну из комнат его дома.
Смущало другое — излишняя схожесть обстановки с земной, но и тут я оправдание нашла.
Для местных все натуральное — это предметы роскоши, не зря же моя кровать ушла за такие баснословные деньжищи. А раз так, то включаем голову, анализируем окружающую действительность и не задаем глупых вопросов.
Это Рид с командой со мной нянчились и все, как ребенку, разжевывали, здесь же, у Илуара, проще промолчать и ничему не удивляться. Вести себя как можно естественней.
Деревянная дверь с металлической ручкой тихо скрипнула, впуская в комнату постороннего.
Этим посторонним оказался смешной мохнатый индивид, напоминающий обезьянку-лемура, только ростом чуть больше метра. Существо стояло на двух задних лапах, изучало меня огромными глазищами и пыталось изобразить улыбку. Правда, обнажив свои мелкие острые зубы, оно скорее оскалилось, но я, не подавая вида, улыбнулась в ответ.
Моя база знаний в очередной раз порадовала порцией полезной информации: «Мурмары — раса насекомоядных разумных существ. Отличаются особым трудолюбием и качеством выполняемой ими работы. Несколько сотен последних лет занимают в обществе нишу высокооплачиваемых наемных
