но теперь все изменилось. Ирган превратился в человека вне закона. Его бывшие собратья по оружию имели полное право угостить его пулей согласно любым кодексам и уложениям. Или же арестовать и передать в руки эмадинского командования.
Однако никто не двинулся с места. Новый бунтовщик уже, казалось, никого не удивил. Маир, достаточно насмотревшись на разборки наемников, закрыл, наконец, рот. Теперь он мог позволить себе свою обычную усмешку.
– Что ж, кажется, в нашем полку прибыло, – сказал фермер. – Это не может не радовать. Теперь мы нащелкаем в два раза больше бандитов, чем могли бы, да?
Лесовики переглядывались и перешептывались. Никто из них не ожидал, что станет свидетелем распада группы.
И Джнахин, конечно, тоже не думал, что все так получится. Он обернулся к бойцам, стоявшим у него за спиной.
– Ну? Может, есть еще желающие? Вперед!
Никто не отозвался, но хибо прятали глаза.
– Отлично. Вот денек… Хм. Ладно. Быть посему. Я не могу никого неволить.
Асура бросила на Тага хмурый взгляд, из того разряда, что, мягко говоря, не назовешь одобрительным. Его поступок ее по-настоящему разозлил – она вовсе не этого добивалась и никого не подталкивала к геройству. Кто тянул его за язык? Что за мальчишество?
Таг остался спокойным, но никто не знал, чего это ему стоило. Шлем, скрывающий лицо, пришелся весьма кстати.
– Повторяю вопрос: кто-нибудь еще хочет уйти? – Фаррел повысил голос.
Ирган не ждал, что кто-то враз сломает свою карьеру и откажется от места в группе Джнахина, и оказался прав.
– Знаешь, Таг, я считал тебя куда умнее, – сказал Испал Шейо. – Сейчас ты просто не понимаешь, что делаешь. Это предательство. У тебя нет оправданий.
– Я их не ищу. Я могу помочь, считаю, мы кое-что должны этим людям, – бросил штурмовик.
Маир скрестил руки на груди.
– Мы только за, – заверил он Тага. Логотт положил ему руку на плечо, намекая, что сейчас ему лучше помолчать. Фермер умолк, но продолжал ухмыляться.
Вопреки ожиданию, Джнахин даже не посмотрел в его сторону; медленно надев шлем, наемник повесил оружие на спину и, развернувшись, зашагал в обратном направлении. Эки Доджон первая последовала за ним, затем, помедлив, Испал Шейо, потом Нойной Варад и Зетам Ратьес. Прежде чем скрыться за островком кустарника, обозначавшим поворот, подрывник все-таки обернулся, а потом исчез, не говоря ни слова.
Таг почувствовал себя мерзко. Он хорошо понимал, что сделал. Он предатель. Человек, которого хибо имеют полное право объявить вне закона и лишить всех прав в сообществе. И тогда Ирган нигде и никогда больше не получит от соплеменников помощи; никто не осудит и его убийцу. Закон этот был прописан в Сумеречном кодексе, и хотя Таг не слышал ни разу, чтобы его применяли в нынешние времена, опасность существовала.
Боялся ли он? Нет. По крайней мере, сейчас Таг был уверен, что поступает правильно. Если кто-то считает иначе, его право. Ирган полагал, что и Раса сделала бы в его ситуации подобный выбор.
С другой стороны, штурмовик не мог закрыть глаза и на другую причину. И что здесь такого – он не хотел расставаться с Асурой. Вот здесь и таилось больше всего мальчишеского.
– Ну, злодеи ушли, – сказал, хлопнув в ладоши, Маир. – Зато остались герои. И типа, часто у вас такое?
– Какое? – устало огрызнулась Асура.
– Ну, трагедии там, расколы?
– Какая тебе разница? Я осталась, я согласилась помочь. Не надо доставать меня вопросами.
– Малость остынь, – посоветовал фермеру Таг. – После разрыва отношений с соплеменниками мы всегда немного дерганые.
– Хорошо сказано. Умно.
Теперь беженцы помаленьку подтягивались к месту недавнего представления. Подростки и дети чуть помладше так и лезли вперед. Новость передавалась из уст в уста, всем хотелось посмотреть на храбрецов. Точнее, на безумцев. Никто из фермеров не сомневался, что видит перед собой экспертов в военном деле, но всего двое? Таг подумал, что скепсис взрослой части аудитории вполне понятен.
Дети уже вовсю исследовали обмундирование наемников и пробовали дотянуться до оружия. Ирган не мог понять, как же им не страшно, и это после всего пережитого.
– Надо идти, – сказал Дандус.
– Куда? – спросил Маир. – В «лагере» до сих пор их дружки. – Он кинул в сторону Асуры. Охотница сделала вид, что увлечена своим оружием. Кажется, ее немного пугали те, кого она вызвалась защищать.
Таг чувствовал себя глупо, этакой достопримечательностью, богом, спустившимся с небес к дремучим туземцам. Беженцы только ему еще не поклонялись. Штурмовик видел, что Асура еще больше, чем он, не в своей тарелке.
– Есть место у Мертвого Дерева, – сказал один из лесовиков, – но это дальше.
