– Да, мэм.
Альба уселась на диван, составляя речь в своем смати. Вопреки собственным словам я, скорее всего, не стану ничего в ней менять. Я вывела на дальнюю стену новости и застыла, прижав руку ко рту.
– И как мне на это реагировать? – шепотом спросила я у подошедшего Эммори. – Что вообще сказать, чтобы не прозвучать как?..
Слов не хватило, и я беспомощно махнула рукой в сторону стены.
– Я тут всего месяц, Эммори. Как мне провести их через этот ужас?
– Вы сможете, ваше величество. – Он не отрывал взгляда от экрана. – Капитан Джилл будет сопровождать Тазериона и сообщать обо всех его планах. Он согласился ничего не предпринимать, не проинформировав вас.
– Удивительно, что ты на это пошел.
– Я могу с ним не соглашаться и, уж конечно, нисколько ему не верю, но он действительно знает Кристофа лучше, чем мы, – Эммори пожал плечами.
– И людей у них побольше. В скольких точках нанесен удар?
– Взрыва было четыре, в разных местах столицы. У ворот дворца, в двух ресторанах и в одном парке.
– Мне нужна информация о матриархе Зеллин.
– Уже, ваше величество.
Я прошлась по комнате, пытаясь не натыкаться на мебель. Внутри у меня все сжалось от ужаса. Столица еще не отошла от взрыва на площади Гаруды, а теперь смертей стало намного больше.
Не моя ли это вина? Я затрясла головой, стараясь об этом не думать. Кристоф и другие поддерживали трон, пока не появилась я.
«Хватит, жалеть себя, Хейл. Это бессмысленно».
– Ваше величество, – Кас вошел в комнату, сопровождая мужчину и женщину, – матриархи Десаи и Хассан были очень любезны. После просмотра записи стало понятно, что вашим приказом о безопасности наших гостей пренебрегли эти двое.
– Ах да, мои приказы… Что конкретно я велела, Кас?
– Задержать Апджа, но не причинять им вреда, ваше величество.
– Не. Причинять. Им. Вреда. – При каждом моем слове эти двое вздрагивали. – И тем не менее, мои гости пострадали. Как вы это объясните?
– Никак, ваше величество… – Женщина смотрела в пол. – Мы действовали слишком резко и приносим свои извинения.
– Извинения не срастят сломанные кости, – отрезала я. – В ваши личные дела будут занесены выговоры. Благодарите судьбу за то, что вы не мои телохранители, иначе вас бы выгнали отсюда пинками!
Я кивнула головой в сторону двери, и Кас вывел охранников. Я же подошла к Альбе и прислонилась к столу.
– У тебя что-то для меня есть?
– Посмотрите.
Смати пискнул, когда Альба скинула мне черновик.
– Я думаю, лучше начать помягче, а потом повысить градус. Это усилит впечатление.
Я кивнула.
– Хорошо. Вторую строчку передвинь сюда, а здесь впиши что-нибудь про «слезы Империи».
– Ладно. А слово «террорист» можно использовать?
– Вне всякого сомнения, – заверила я.
Глава 9
Мы сделали мое обращение к Империи коротким и максимально жизнерадостным. Я старалась не злиться, хотя все мое существо требовало мести за погибших.
«Хейл, ты больше не контрабандистка. Слишком поспешные слова могут стать причиной войны».
А войн в моей жизни и так было многовато. Таз оказался прав, и теперь я была благодарна ему за помощь. Прошло всего два дня после взрывов, а Апджа уже обезвредили две банды террористов Кристофа и сразу же передали их капитану Джилл. Это впечатлило даже моего экама. Вроде бы.
На следующий день я сидела в кабинете с Каспелом и адмиралом Хассан, выслушивая новости о проблемах Второго Флота. Мой кабинет был закрыт от прослушки, но мы все равно включили подавляющую систему, которую принес Эммори. На всякий случай.
– У адмирала Шула двадцать восемь кораблей.
Адмирал Хассан вывела описания на стену. Семь перевозчиков класса «Нади», каждый из которых может нести шестнадцать боевых кораблей «Джал». Два медицинских фрегата «Асвин». Десять линейных крейсеров «Джарита», огневая мощность которых может стать серьезной проблемой. И девять истребителей «Сарама».
Каспел встал и заговорил, указывая на различные корабли:
