– У вас нет выбора, – хихикнула девчонка. – Иди сюда! Или боишься?
На этот вопрос Книжник даже не дал бы четкого ответа. Боится ли он?
Похоже, массивы «трофейной» информации выдавили из его души даже страх.
И он решился.
Коротко разбежавшись, семинарист взлетел на загривок Гонзы. Тот уже настолько ослабел, что даже прогнулся под весом легкого парня.
– Ну, давай же, Гонза! Еще одно усилие! Только одно! Пожалуйста…
Трудно сказать, слышал ли его настоящий Гонза – тот, чей мозг управлял сейчас жутким телом. Но мутабот, собравшись с силами, бросился вперед. Книжник едва удержался на загривке и лишь наблюдал, как приближается прячущаяся за боевыми мутаботами гигантская туша Черной Королевы.
Многоногие «телохранители» сумели удержать последний напор Гонзы. Разлетаясь в стороны, они все больше тормозили его движение, пока тот не замер шагах в десяти от Черной Королевы.
– Гонза, ну что ты?! – прокричал Книжник. – Осталось совсем чуть-чуть!
Бесполезно. Нейросвязь прервалась.
Гонза был мертв.
А Книжник – безоружен. Видимо, почувствовав это, Черная Королева стала приближаться сама. Неторопливо, как будто растягивая удовольствие перед расправой. Черная голова опустилась на уровень с головой Книжника и теперь разглядывала парня с садистским удовольствием.
– Впечатляет, – с издевкой произнес голос рыжеволосой девочки. – Ты создал неплохую особь. Но, как это бывает с каждым творением человека, оно сдохло. Вы, люди, обречены на это – создавать ничтожные, недолговечные вещи. Даже жалко смотреть на твои мучения. Но я обещала тебе муки – и ты их получишь сполна!
Стоя в полный рост и уже не испытывая ни жалости к себе, ни страха, Книжник наблюдал, как нависла над ним черная громада. Глядя, как та заносит над его головой огромную ногу, он уже спокойно ждал смерти.
И даже успел удивиться, услышав, как просвистела над головой тяжелая конечность.
«Промахнулась?!» – мелькнуло в сознании.
И тут же пришел ответ: Черная Королева просто не рассчитала удар, забыв об обрубленном Зигфридом сегменте ноги. Это не могло быть случайностью – или же роскошным подарком слепой Судьбы.
В любом случае это шанс, и упустить его было бы преступлением перед собой, друзьями, родным домом.
– Сдохни, сука!!!!
С диким воплем Книжник коротко разбежался по мертвому телу мутабота – и прыгнул. Похоже, Черная Королева не ожидала такого шага от человека, которому полагалось быть нанизанным на острие длинной паучьей ноги. И эта ошибка стала для нее роковой.
Победить Черную Королеву в прямой схватке у человека не было ни малейшего шанса. Но Книжник и не собирался биться с монстром по рыцарским правилам. Он просто налетел всем своим весом на голову монстра, которая по-прежнему оставалась обыкновенной человеческой головой на не слишком толстой шее. На ней он и повис, обхватив ее руками и ногами, рыча и отплевываясь от омерзения.
Тварь неуклюже закружилась на месте, мотая башкой и пытаясь сбросить незваного гостя.
Но Книжник уже вцепился намертво в эту голову, навалившись всем телом и пытаясь свернуть Королеве шею. Сил не хватало, но он давил и давил, ожидая победного хруста позвонков.
И каким-то наитием ощутил в вышине над собой нечто вроде занесенного меча – в отчаянии тварь решила сбить чужака могучей лапой. Ощущая стремительное приближение этой смертельной «гильотины», Книжник разжал руки.
И уже падая на землю, увидел, как высоко над ним острая оконечность паучьей ноги пробивает насквозь собственную оголившуюся шею Черной Королевы.
Качнувшись, чудовище принялось судорожно цепляться за воздух остальными ногами – и завалилось на бок.
Вскрикнула, будто проснувшись от кошмара, рыжеволосая девочка. Наступила тишина. Ее нарушал лишь нараставший раскатистый, звонкий звук.
Смеялся Книжник.
Эпилог
Термиты уходили вдаль. Длинная черная змея брала начало от провала над Охотным Рядом и уходила куда-то в далекие развалины. Некоторые оборачивались в сторону Кремля, молча смотрели, щурясь от непривычного дневного света. Но никто не останавливался.
Грозным «конвойным» наблюдал за этим исходом боевой биоробот класса «раптор». Да еще несколько групп кремлевских ратников, расположившихся вдоль кремлевской стены. К черным чужакам не было никакого доверия – особенно после недавней попытки штурма. До сих пор еще не успели оттащить подальше от стен трупы убитых мутаботов.
Но сражение закончилось. Как заканчиваются все сражения у этих древних суровых стен.
Полной победой Кремля.
