улыбка.
– Ты еще слишком юна, чтобы тягаться со мною на равных! – со злой торжествующей улыбкой объявил Балар.
Алия бросилась к выходу, но Долохов взмахнул урусом, и дверь захлопнулась перед ее носом.
– Дум спиро спэро! – воскликнул Балар.
Из глазниц черепа вырвался скрученный в веревку черный дым. Обвившись вокруг талии Алии, он приподнял ее в воздух и швырнул на пол перед камином.
– Ты думала, нарушение правил сойдет тебе с рук? – медленно приближаясь к Алии, зловеще прошипел некромаг. – Если бы ты победила меня в честном поединке, я бы не преследовал тебя. Но за свое предательство ты отправишься в Бездну!
Алия уперлась руками в пол и попыталась встать, но Балар пинком ноги отправил ее обратно. Перевернув ученицу на спину, он положил урус рядом с ней и оседал ее. Впившись пальцами в кисти девушки, Долохов задрал ее руки над головой и прижал их к шкуре корда.
– Отпусти меня! – в ярости процедила сквозь зубы Алия, пытаясь вырваться из хватки некромага, но тщетно. Тогда она в отчаянии воззвала ко мне. – Ты глупец! Балар обманул вас! Если он вернется в плотный мир, он не будет больше связан Сделкой!
Глава 62
Сделка
Заключать сделку с совестью все равно что заключать ее с Оксом – когда-нибудь ты пожалеешь о том, что сделал, да будет поздно.
– Не слушай ее! – рявкнул некромаг. – Ты обещал, что поможешь мне вернуться!
Долохов перехватил кисти Алии одной рукой, а второй потянулся за урусом.
«Стой! Так мы не договаривались! Если ты не будешь связан Сделкой, я не позволю тебе вернуться!» – с этими мыслями я возвратил себе контроль над телом.
Алия немедленно попыталась вырваться, но я лишь крепче сжал руку на ее тоненьких кистях.
«Ты обещал мне!» – в гневе вскричал Балар.
Я чувствовал его бессильную, всепоглощающую ярость. Он был подобен зверю, из-под самого носа которого забрали жертву, которую он по праву охотника считал уже своей.
«Ты не сказал, что будешь свободен! Я бы никогда не пошел на это, ни ради Хикса, ни ради самого себя!»
Неожиданно Балар успокоился.
«Хорошо. Давай тогда заключим Сделку с тобой. Ты дашь мне захватить тело Алии, а я взамен пообещаю, что немедленно вернусь на Север».
– Не слушай его! – увидев мое задумчивое лицо, на всякий случай взволнованно предупредила Алия.
Она не могла слышать происходившего в моей голове разговора, но догадывалась, что я молчу из-за внутреннего диалога с ее учителем, который пытается убедить меня продолжить начатое им дело.
А я вдруг понял, что Балар находится в отчаянном положении и согласится на любую Сделку, которую я только ему предложу.
«Некромаги ведь не могут нарушить условия Сделки?» – задумчиво спросил я.
«Такова воля Всемогущего», – сухо откликнулся Долохов.
«Я позволю тебе завладеть телом Алии, а взамен ты поможешь мне убить Кана, собрать все части Ключа и уничтожить его, как того хочет Дидра».
«Я не могу! – в отчаянии воскликнул Балар. – Даже ради своей свободы…»
«Ладно, – не стал настаивать я. – Тогда так. Ты поможешь мне убить Кана, после чего навечно вернешься на Север и навсегда забудешь о поисках Ключа. Откажешься – и тебе еще долго придется болтаться в изнанке мира. Когда еще подвернется возможность вернуться назад?»
«Хорошо, я… я согласен, – отрывисто, словно бросаясь в бездонный омут, выдохнул Долохов. – Именем Всемогущего, я заключаю с тобой, Эрик-Изгой, Сделку! Я помогу тебе убить Кана и навечно вернусь на Север, оставив всякие поиски Ключа от Предела мира! Взамен я заберу тело Алии!.. Повтори это, и Сделка будет заключена».
Я мгновение помедлил, прикидывая в уме, не упустил ли я чего из виду, затем торжественно повторил условия Сделки. В воздухе мелькнула крохотная вспышка, следом раздался негромкий хлопок. Это что, подтверждение, что Сделка услышана?.. Хотя уже через мгновение я не был уверен в том, что действительно видел это.
Я расслабился и позволил Балару вновь взять над собой контроль. Увидев, как изменилось выражение на моем лице, Алия все поняла и принялась извиваться как угорь, вновь пытаясь освободиться.
– Все кончено, Алия! – с удовольствием объявил Балар и прижал оскаленный череп уруса к ее лбу.
– Нет! Нет, нет, не-э-эт!!! – в отчаянии закричала девушка.
– Димидиум анимае миае! – громовым голосом провозгласил некромаг.
Девушка забилась под ним с утроенной силой. В глазницах черепа вспыхнул черный огонь. Балар оторвал урус от головы Алии и сдвинул его к сердцу
