Мы медленно плыли меж хаотично перемешавшимися осколками реальности. Внезапно впереди появилась фигура. Больше всего она напоминала круглый зеленый шар с множеством глаз на длинных тонких стебельках. Существо распахнуло пасть, пополам пересекавшую ее шарообразное тело, и я увидел множество острых иглообразных зубов, расположенных по ее периметру. Темная тварь!..
Но Балар не растерялся и начертил урусом причудливый символ, одновременно читая заклятие:
– Ви вери вениверсум!
Из глазниц черепа в монстра ударил тугой, скрученный поток серого дыма, ярко выделявшегося на фоне абсолютного мрака. Он обвился вокруг монстра, и чудовище бросилось прочь! Вскоре его поглотила тьма.
Но почти одновременно с этим из-за висевшей слева от нас печи вынырнула стая красных рыб с выпиравшими из голов пилообразными мечами.
– Вивус вицы! – выкрикнул Балар.
Печь распахнула горнило и проглотила темных тварей.
«Куда вы хотите попасть?» – мысленно спросил меня Долохов.
«В винную лавку к Светлике», – без колебания ответил я.
«Хорошо», – кивнул моей головой некромаг. Мы продолжили движение.
Паркет, часть книжного шкафа, разбитый сервиз, два висевших друг напротив друга стула, половина картины, садовая статуя, каменная скамья… Все эти предметы, без всякой связи бессмысленно парившие в пустоте, сводили с ума. Казалось, что я в ночном кошмаре и никак не могу проснуться…
Сколько мы так шли – оборот, день, год или вечность? Не знаю, время не имело здесь смысла.
«По времени реального мира мы окажемся на месте в тот же миг, в который покинули его», – откликнулся некромаг.
Впереди вновь показалась темная тварь. На этот раз это была гигантская птица с цветастым клювом, из которого вместо языка торчала змея.
– Контра вим мортис! – нетерпеливо воскликнул Долохов.
Темную тварь охватил серый огонь. Она содрогнулась от боли, ее клюв распахнулся в неслышном крике. Чудовище метнулось в сторону и скрылось за висевшим во тьме большим валуном.
«Скажи, Балар, почему вы с Алией не могли причинить нам вреда? Какую Сделку вы заключили с Каном?» – неожиданно для самого себя спросил я.
Но Долохов молчал.
«Да брось ты! Все равно ее условия больше над тобой не властны! И Алии больше нет. Ответь!»
«Не вам, а только тебе, – наконец нехотя откликнулся некромаг. – Согласно Сделке, я должен был убивать всех, кто покушается на жизнь Черепа, но не имел права причинять вред его семье. Но шутка в том, что ты его сын, и, значит, я не мог тебя тронуть. Но в то же время ты шел убивать Кана, а значит, я должен был избавиться от тебя».
«Безвыходное положение! – усмехнулся я. – Но как ты понял, что я – сын Кана?»
«Когда не сработало заклинание, которым я собирался тебя прихлопнуть. Чтобы не нарушить условий Сделки, я вынужден был импровизировать. Когда простейшие ловушки не сработали, я попытался напугать тебя и убедить повернуть обратно, но это тоже не сработало. Тогда я продолжил попытки убрать тебя чужими руками… Чем это закончилось, ты знаешь».
«Да уж», – усмехнулся я, погружаясь в свои мысли.
Все оказалось так просто! Я должен был догадаться…
Мы продолжили путь. Дуб на круглом островке земли, трава, ножка от цветка.
Я мысленно нахмурился.
«Балар, а ты уверен, что мы идем в правильном направлении? Что-то я не помню в Харункрафте деревьев!»
В столице Дахарона мы видели лишь булыжные мостовые и практичные коробки домов.
«В правильном», – усмехнулся Балар.
Я заволновался.
«Ты не сможешь вернуть контроль над телом в изнанке мира», – с усмешкой предупредил некромаг.
«Чтобы я еще хоть раз тебе доверился!» – с чувством воскликнул я, но Долохов ничего не ответил.
Закругленная стена пещеры, россыпь камней, горящий внутренним светом кристалл, кусок скалы, обугленная голова йови. Я вдруг понял, куда мы идем!
«Зачем ты ведешь нас в Дра’лар?» – взволнованно спросил я, но некромаг вновь промолчал.
Колонна, круглая столешница без оставшихся в реальном мире ножек, дверь, массивная кровать под балдахином. Сквозь газовую ткань я видел лежащего на ней человека, но мы были еще слишком далеко для того, чтобы можно было разглядеть его лицо.
«Балар, нет!» – с взволнованно бьющимся сердцем воскликнул я и попытался вернуть контроль над телом, но у меня ничего не получилось.
Мы вплотную приблизились к кровати. Долохов моею рукой отвел в сторону складки газовой ткани, и я увидел, кто на ней лежал. Это был Балар. Он выглядел в точности так, как тогда на приеме у Кана. Глаза некромага были закрыты, он словно спал.
