девушки. Кожа на лице некромагини расплавилась и стала стекать по черепу, как воск со свечи. Обнажилась кость. Алия верещала как резаная.
– Ин хос сигно винцес! – возвысив голос, прогремел Балар.
Я увидел, как кожа начла стекать с рук и скрытого одеждой тела девушки. Кости словно размягчились и начали менять форму.
– Летум нон омниа финит! – Над губами Алии появилось черное свечение.
Долохов наклонился вперед, собираясь поцеловать ученицу. Каким-то образом я знал, что это конец ритуала – дух некромага покинет мое тело и займет тело Алии, которое приобретет его облик.
Но за мгновение до того, как губы некромага коснулись рта ученицы, воздух разорвала яркая вспышка. Я зажмурился и шарахнулся назад, инстинктивно возвращая себе контроль над телом.
Когда я открыл глаза, то увидел, что лежавшая подо мной девушка превратилась в статую. Побелело и застыло не только ее тело, но и одежда, словно кто-то за секунду подменил некромагиню на мраморную скульптуру, а расплывшиеся черты лица вновь обрели четкость. Я ошалело заморгал и вскочил на ноги.
«Не-э-эт!!!» – со злым отчаянием закричал в моей голове Долохов.
– Эрик, с тобой все в порядке? – взволнованно спросил Хикс.
Я обернулся и увидел стоящих на пороге друзей. На моем лице застыло растерянное, недоуменное выражение, в отведенной в сторону руке был зажат урус. Я не знал, что сказать, и лишь беспомощно разевал рот, как вытащенная на берег рыба.
– Как… как вы это… – наконец выдавил я, ошарашенно глядя на окаменевшую Алию.
– Не знаю, это все Юркай, – отмахнулась Дидра, подходя ко мне и с любопытством склоняясь над некромагиней.
– Что? А, да, – слабо улыбнулся Юркай.
– Ты в порядке? – повторил Хикс.
– Нет! Я НЕ в порядке! – рявкнул я. На место растерянности пришла злость. – Что ты наделал, Юркай!
– А в чем дело? – скрестив на груди руки, недоуменно посмотрела на меня изгойка. – Ты хоть понимаешь, что, вернувшись в наш мир из изнанки, Долохов больше не был бы связан Сделкой и смог бы творить здесь все, что угодно?
– Это то, чего всегда больше всего на свете боялись все южане, – тихо добавил Юркай.
– Это ВЫ не понимаете! – со злостью всплеснул руками я. – Я заключил с Долоховым Сделку! Он пообещал помочь мне убить Кана, после чего он должен был вернуться на Север и навсегда забыть про Ключ!!!..
Юркай и Дидра изумленно переглянулись.
– Что?.. – едва слышно выдохнула изгойка. Уверенное выражение на ее лице сменилось растерянностью. Ее руки бессильно повисли вдоль тела. – Я… мы не знали.
– Юркай, ты можешь это исправить? – с надеждой спросил я, махнув рукой на тело Алии.
– Нет, не могу… – переглянувшись с Дидрой, с сожалением ответил он. – Это необратимое заклятие. Душа Алии теперь навечно заперта в ее теле, и освободить ее можно, лишь разбив статую. Но тогда она отправится в изнанку мира вслед за своим учителем, а осколки непригодны для переселения душ.
– Ясно… – устало вздохнул я. – Раз Балар не смог получить тела, значит, наша Сделка недействительна…
Внезапно до меня донесся оглушительный топот. Подняв голову, я увидел вбегающих в коридор воинов-орков.
– Юркай!!!
Маг обернулся и вскинул руки.
– Стихия молнии! Электрозащита!!!
На пути стражи вспыхнула перегородившая коридор стена из мириада сверкающих искорок. Орки инстинктивно затормозили. Их было не меньше трех десятков, и они всё продолжали прибывать. Вперед протиснулись арбалетчики, и в сверкающую стену полетели болты. Врезаясь в нее, они вспыхивали и сгорали, но это отнюдь не охлаждало пыла орков.
Я захлопнул дверь и сунул между ручек массивный бронзовый подсвечник. Электрозащита электрозащитой, а не мешает поставить на их пути какую- нибудь более материальную преграду.
– Хикс, помоги! – воскликнул я, сдвигая к двери книжный шкаф.
Орк навалился на тяжеленный стеллаж, и вскоре деревянная громадина оказалась на нужном месте. И как раз вовремя.
– Больше… не могу… держать заклинание!.. – процедил сквозь судорожно сжатые зубы Юркай.
Мгновение, и в дверь с той стороны посыпался град ударов.
– Они за вами? – мрачно спросил я, подбегая к окну.
Выглянув наружу, я с разочарованным вздохом повернулся к друзьям. Слишком высоко. Прыгнем – неминуемо разобьемся. Спуститься тоже не получится – нет ни одного уступа, за который можно было бы ухватиться. Выхода не было. Через пару минут сюда ворвутся орки, и единственное, что нам остается, –
