– Тебе с нами нельзя, – не оборачиваясь, высокомерно обронил Иэлай.
– А что я могу поделать – вы завалили единственный путь назад! – вплеснул руками гном.
– Вот развилка. – Эльф кивнул головой в сторону уходившего вбок узкого темного коридора.
– А мне там не нравится, – нагло заявил гном.
Иэлай нахмурился и открыл было рот, чтобы сказать очередную колкость, но его перебил Эль:
– Да пусть идет пока с нами.
– Вы не думайте, я на сокровища ваши не претендую, – поспешно добавил Радга.
– В самом деле? – удивился Хикс. – И зачем же ты тогда сюда сунулся?
– За братом, – понурив голову, глухо отозвался Радга.
– Чего-чего? – не поверил своим ушам орк.
– Мой младший брат, Тор. Он спустился сюда три дня назад, да так и не вернулся. А ведь я просил, просил его не ходить! Эти пещеры прокляты! – с досадой всплеснул руками Радга и погрузился в угрюмое молчание.
– Да твоего брата наверняка давно уже убили, – фыркнул Хикс.
– Нет! Он жив! – с ожесточением воскликнул гном и едва слышно добавил: – Он жив… иначе падальщики принесли бы уже его тело…
– Гномы народ живучий, – задумчиво проговорила Кора. – Так что, возможно, твой брат действительно еще где-то здесь, как и мы, плутает по туннелям.
– Он может быть ранен, и ему нужна моя помощь, поэтому я и спустился за ним. Я не знаю, каким путем он шел, но…
– Но все дороги так или иначе ведут в пещеру сокровищ, – закончила за Радгу наемница.
Гном печально кивнул.
– Мы были старателями, прожили в Наске несколько лун, – ни к кому конкретно не обращаясь, начал рассказывать он. – Тогда-то он впервые и услышал легенду о Пещерах костей. Я сразу сказал ему: «Тор, гиблое это дело, ни к чему нам туда идти». Сначала он послушал, а три дня назад мы поругались, и он решил пойти сюда. Один… Хотел доказать мне, что не трус. – Гном прерывисто вздохнул и замолчал.
Воцарилось молчание.
Туннель свернул еще раз, и мы оказались на пороге уходившей в глубь земли лестницы. Она была ярко освещена вмурованными в стены факелами, горевшими ровным, бездымным магическим огнем. Мы невольно остановились.
– Говорят, эти факелы оставили еще некромаги, когда готовили ловушку, – понизив голос, пробормотала Кора.
– Значит, мы приближаемся к убежищу твари, – заключил Радга.
Залихватски ухмыльнувшись, он подбросил на ладони молот и начал спускаться.
– Идем, – буркнул я и потопал следом за гномом.
Последняя ступень осталась позади, и мы оказались в ровном широком коридоре, так же как и лестница ярко освещенном древними факелами. Рукотворный туннель оканчивался большим неровным проемом, за которым…
– О Всемогущий!.. – сдавленно прошептала Кора, во все глаза уставившись на открывшееся нашим глазам великолепие.
– Ничего себе! – вздохнула Светлика.
– Побери меня Бездна! – с чувством пробормотал Хикс.
– Наверное, я сплю, – шепнул я.
Коридор упирался в невообразимых размеров пещеру. Нам была видна лишь малая ее часть, но даже этого хватило бы, чтобы перехватило дух у самого завзятого сквалыги. Пещера была буквально завалена сокровищами. Груды золотых монет громоздились у стен, заполоняли многочисленные сундуки. Драгоценные камни, статуэтки, украшения, кубки, чаши и снова золото были свалены в огромные кучи, поднимавшиеся на высоту десятков милиузлов. И все это великолепие блестело и переливалось всеми цветами радуги в свете множества горевших в зале факелов.
– Осторожнее, помните о темной твари, – предупредил я.
Приблизившись к порогу пещеры, мы замерли, бдительно оглядываясь по сторонам.
– Каких же размеров этот зал?.. – задумчиво пробормотал Хикс.
– Милиузлов сто, – предположил Иэлай.
Эль согласно кивнул. Я задрал голову и посмотрел вверх, но далекий потолок терялся во мраке. В стенах пещеры меж золотых терриконов угадывались десятки других проходов. Одни из них были не больше кроличьей норы, другие словно были сделаны для великанов.
– Тор! Тор!!! – закричал Радга и, вертя головой по сторонам, решительно зашагал через пещеру.
Я было последовал за ним, но на мое плечо опустилась рука орка.
– Пусть проверит.
– Хикс прав, – перехватив мой возмущенный взгляд, поспешно проговорил Иэлай. – Мы не знаем, какие там могут быть ловушки…
