Орк лишь закатил глаза и покачал головой.
– Не слишком ли опасно мальчику идти с нами? – приподняв бровь, деликатно поинтересовался Эль.
– Все равно он не отстанет, – махнул рукой я.
В это время предмет нашего разговора настороженно шагал в хвосте отряда. Он не мог не замечать недружелюбного настроя моих спутников, но все равно отказывался уходить. Наверное, для двенадцатилетнего сорванца схватки с некромагами, битва со стражей представлялись чем-то вроде захватывающего приключения, и он ни в какую не согласился бы от него отказаться.
– Если он… – начал было говорить Хикс, но его перебил удивленный возглас Ризы.
– Ого, а это что за штука? – с любопытством спросил орчонок, оглядываясь назад.
Я механически обернулся на его голос и обомлел. Позади нас между деревьев показалось клубящееся облако стелившегося над землей багрового тумана, и оно с большой скоростью ползло за нами!
– О, Всемогущий, только не это!.. – с перекошенным от ужаса лицом прошептала Светлика. Лицо магини побледнело как полотно, а глаза выпучились от страха.
– Бежим!!! – завопил я и, развернувшись, со всех ног дунул прочь от багровой тучи.
Друзья дунули следом за мной.
– По… че… му… мы… у… бе… га… ем! – на бегу прохрипел Радга.
– Шевели! Ногами! – выдохнул я, оглядываясь через плечо на багровый туман.
– Ты же… сказал… некромаг… не может атаковать… вас… напрямую! – прокричал Юркай, обгоняя меня и вырываясь вперед.
Как бы юноша ни храбрился, но столкновение с черной мощью некроса напугало его не меньше, чем остальных.
– Значит! Я! Ошибся! – откликнулся я.
Рассыпавшись веером, мы беспорядочно мчались прочь, но багровый туман и не думал отставать. Хикс и Юркай вырвались вперед и начали постепенно забирать влево. Белый балахон Светлики мелькал далеко справа. За нею бежала Кора, а позади тяжело топал Радга. Эль и Риза мчались рядом со мной.
Внезапно орчонок споткнулся и с криком полетел на землю.
– Шри так! – выругался я и бросился к нему.
Эль оглянулся и инстинктивно затормозил, дожидаясь меня.
– Беги! – махнул ему рукой я, но Эль не послушался.
Я рывком подхватил Ризу на руки и помчался к Элю. Багровый туман был всего в нескольких милиузлах от нас. Я поравнялся с побратимом, и мы помчались дальше.
Сделав очередной скачок, я вдруг почувствовал, что моя нога не нашла опоры!
– ШВАР’ТЕ-Э-ЭК!!!! – закричал я, полетев в скрытый от глаз густой травой овраг.
Рядом катился Эль. Перед глазами мелькали земля, небо, бурлящая стена ползшего следом за нами багрового тумана.
Риза вылетел из моих рук и беспомощно растянулся на дне оврага. Опершись руками о землю, он вяло мотал головой из стороны в сторону, словно никак не мог прийти в себя после зубодробительного падения.
От удара о землю у меня вышибло весь воздух из легких, голова кружилась, невыносимо болели ушибленные ребра, но разлеживаться времени не было. Рядом пытался подняться на ноги Эль.
Я бросился к побратиму и протянул ему руку, чтобы помочь ему встать, но Эль отстранился от моей ладони.
– Я в порядке, помоги Ризе!
Я кивнул и кинулся к пареньку. Подхватив обмякшее тело орчонка на руки, я оглянулся.
Эль тяжело приподнялся на одно колено и попытался встать, но его левая нога подломилась, и он вновь рухнул на землю. Я увидел торчавший из окровавленной штанины побратима обломок кости. А позади эльфа клубилось облако багрового тумана.
– Эль!!! – в отчаянии закричал я, чувствуя, как сердце в груди холодеет от ужаса.
Глава 40
Кровавый туман
Идти на размен стоит только ради действительно ценной фигуры.
Побратим приподнял голову и виновато улыбнулся. Наши взгляды встретились, и я прочел в глазах Эля: «Прости, что подвел тебя, брат».
А в следующую секунду эльфа поглотил багровый туман. Я замер, беспомощно прижимая к себе Ризу и чувствуя, что не могу сдвинуться с места. Ноги словно приросли к земле, и я мог лишь с ужасом наблюдать за приближающейся смертью.
Клубящаяся серая стена, залитая изнутри тусклыми, багряными отблесками некроса, неспешно ползла к нам.
