было не такое тренированное тело, более податливое, и, что тут скрывать, лапать его приятнее. У великих леди Эринеи, в том числе и у Виллахи, имелись слуги, специализирующиеся как раз на любовных утехах. Они-то и дали нам с Гестом немало ценных советов, в основном касающихся развлечений в постели опытных леди. Синкуджи к таким не относилась. Тем не менее, я постарался удовлетворить девушку сполна, хоть и не считаю себя каким-то выдающимся любовником. Просто сработали привитые правила почитания, заставляющие больше обращать внимание на партнера, чем на собственные чувства.
Под утро меня разбудила Линна. Синкуджи уже не было рядом. Мечница вежливо потребовала свою порцию ласк, в чем отказывать я не стал. В общем, ночной забег немало вымотал меня. А ведь еще Алиетого и прочее, подрастающее поколение. Нереально. Было даже немного совестно, поскольку на Линну уже сил и желания оставалось немного, а я привык доводить дело до конца.
За завтраком все уже каким-то образом были в курсе наших отношений. Линна сердито ругала девчонок за похабные шуточки. Сэйто обиженно дулась. Синкуджи отмалчивалась, стараясь ничем не выдать своего настроения. Но уже один тот факт, что за утро она не проронила ни слова, действовал на остальных словно красная тряпка на быка. Лаура усиленно интересовалась подробностями полового акта у новов. Марис веселился, подливая масла в огонь. Натуральный балаган.
Ближе к полудню мы покинули негостеприимный город. Путь наш лежал почти строго на север, снова в обход столицы, которая находилась на западе Каскано. После долгих обсуждений с Линной и Марисом, мы решили заехать в два крупных города почти по дороге: Тевилити и Логос. Слуги женского пола стоили здесь дешевле, однако и найти их сложнее: чаще шли прямые поставки в соседние страны, реже оставляли на продажу для малочисленных местных лордов. Все же Каскано – доминирующий матриархат.
Через пару часов после выезда из Сантршнекке мы повстречали немаленькую семью. Три-четыре мага, с полтора десятка воинов и примерно столько же прочих слуг (также вооруженных, однако видно, что военное ремесло не их основная профессия). Прямо целая семья в походе. Возглавляла отряд вполне привлекательная рыжеволосая Хозяйка средних лет.
– Так-так, кто тут у нас? – проворковала женщина, подъехав верхом ближе к нам. – Обожаю мужские бороды, их владельцы всегда отличные любовники.
– Я всего лишь наемник, уважаемая, – открестился Марис.
– Надо же какой молоденький… – дама удивленно перевела взгляд на меня.
Не то чтобы я ожидал какую подлость. Просто нас обучали всегда находиться начеку. Несколько нервировало отсутствие подопечного, которого требуется защищать – поэтому я решил защищать в первую очередь самого себя.
Еле слышно что-то тренькнуло у одного слуги-верхового, находящегося сбоку, метрах в тридцати от меня. На границе обзора я заметил быстрое движение. Возопившие об опасности рефлексы заставили мгновенно выставить щит. В следующий миг о магический барьер звякнул арбалетный болт, срикошетил прямо в сторону фургона и пробил плотную ткань навеса.
Агаши обнажила катану, Синкуджи выстроила перед собой земляную стену, Сэйто с Мицу нырнули за фургон, Лаура куда-то испарилась. Промелькнула несвоевременная мысль о том, что Линне хватило ума не вставать передо мной. Барьер защитит лучше ретивой слуги. Доли секунды я размышлял над ответным ходом, как слово снова взяла незнакомая леди.
– Шудик, ты что творишь? Сколько раз я тебе говорила, почини спуск у своего клятого арбалета!
– Простите, Хозяйка, – прогнусавил слуга.
– Как это понимать? – произнес я сухо.
– Ах, ну почему у меня собираются одни неумехи? Уже сил нет их наказывать. То прольют вино на дорогой хозяйский костюм, то плюнут прямо под ноги леди, – женщина картинно вздохнула. – Как я рада, что вы не пострадали. Воистину, магический дар лучше всяческой брони. Эх, такой юный, да еще и маг… – дама облизнулась.
Я повторно оценил расклад, который был явно не в нашу пользу. Печально, но качать права смысла нет никакого. Разбойная семья или просто случайно на пути попались?
– Впредь более тщательно следите за своими слугами, госпожа.
– Непременно. Скажите… как ваше имя?
– Хиири…
– Так вот, Хиири, не уступите ли мне вашего «наемника»?
– Марис – лот. Я не решаю его судьбу.
– Как насчет двадцати златов?
– Всего хорошего, госпожа. Разговор окончен.
– Двадцать пять? Он ведь одаренный? Тридцать.
– Я – первая слуга семьи Хиири, от лица Хозяина, сообщаю вам о прекращении общения между нами. Прошу вас и ваших слуг объехать наш фургон и оставить семью Хиири в покое. Наемник Марис под нашей защитой, – Линна уважительно склонила голову, не выпуская неприятеля из поля зрения.
