я полетела вниз. К моему удивлению, столкновения с землей не последовало. Зато в области спины и коленок возникли новообразования в виде чьих-то сильных рук.
– Вот так счастье привалило, – едко прокомментировал кто-то мне на ухо.
Приоткрыв один глаз, я осторожно посмотрела на короля Максимельяна, который так вовремя меня поймал, и на миг забыла, как дышать. Просто при близком рассмотрении мужчина оказался чертовски хорош.
Черные волосы, зализанные вчера, сегодня были растрепаны, а выразительные темно-коричневые глаза с едва различимыми солнечными пятнышками вокруг радужки смотрели немного насмешливо, но опять-таки без вчерашнего высокомерия.
На идеальных губах играла задорная улыбка, а еще… Еще я обнаружила, что король Гиза, видимо, решил с утра немного побегать, потому что рубашка под моими ладонями была немного влажной. А еще он пах. Невероятная смесь какого-то терпкого, сильного запаха, от которого сносило башню круче, чем в рекламах «Акс-эффекта».
– Мариэлла… – нахмурился он, – ты в порядке?
Я судорожно сглотнула и с трудом отвела взгляд.
С осмотром я как-то позабыла, что все еще нахожусь в его сильных руках и пора бы вернуться с небес. Даже не сомневаюсь, что крепкому и здоровому мужчине держать меня не составляло труда, но все-таки неудобно. Я же девушка приличная и без пяти минут как помолвлена, между прочим.
– А поставь меня на землю, пожалуйста, – вежливо выдавила «без пяти минут помолвленная», стараясь поменьше заглядываться на будущего супруга.
– Легко! – коварно улыбнулся Максимельян и разжал руки.
Мое тело с громким визгом пролетело разделяющий нас с поверхностью метр и обрушилось на травку под деревом. Прощайте, воздушные замки об идеальных самцах, и да здравствует суровая действительность!
– Благодарствую, – с кислым выражением лица сказала я, с трудом поднимаясь на ноги и незаметно потирая ушибленные места.
– Обращайся, – галантно поклонился Макс. – Мы же не чужие друг другу люди.
– Спасибо, – кивнула я. – Но не уверена, что захочу повторить!
Король Максимельян хмыкнул и пошел в сторону замка.
– Жду тебя за завтраком! – крикнул он напоследок.
– Доброе утро, Джамбо, – беззаботно улыбнулся Максимельян своему старому другу. – Что подняло тебя в такую рань?
Воин молча проследил за тем, как король сбросил мокрую от пота рубашку и пошел споласкиваться.
– Ты бегал.
– Это вопрос или констатация факта? – откликнулся из-за полуприкрытой двери Макс.
Джамбо задумчиво глянул в сторону ванной комнаты и молча присел на диван в гостиной. Стоило срочно обсудить кучу важных вещей. Палата Лордов вела себя очень подозрительно, а это означало лишь одно – затевалось нечто значительное. Завтра вместе с послами от кахар возвращалась Адерли, и пока никто не осмелился сообщить королеве-матери о предстоящей свадьбе ее младшего отпрыска с сомнительной принцессой. К тому же вчера Джамбо долго общался с Быком в надежде обезопасить будущую королеву Мариэллу от заказного убийства, и выводы, которые сделал старый наемник, ему очень не понравились.
Но вместо всех этих первоочередных вопросов Джамбо неожиданно задал другой:
– Ты пил принцессу?
Максимельян, только что покинувший ванную, накинул чистую рубашку и сел в кресло.
– Пил, – не стал отпираться он.
Джамбо подался вперед.
– Друг мой, возможно, ты уже позабыл, как клялся никогда больше не питаться дорогими для тебя людьми, но я могу сделать дружеское одолжение и напомнить…
Максимельян поморщился и откинулся в кресле.
– Не нужно, – холодно оборвал он старого друга. – Ты – живое напоминание. И я никогда не прощу себе собственную несдержанность.
– В таком случае я не понимаю причин твоего поведения.
Король тяжело вздохнул и взял из вазы крупное яблоко.
– Забавно. Светлая богиня сказала: «Вы с принцессой станете идеальной парой. Один – продолжение другого». И сейчас я полностью с ней согласен.
Джамбо выразительно глянул на своего собеседника. Ему крайне важно было понимать поступки Максимельяна, чтобы в случае необходимости защитить его от самого себя.
