– Да-да? – насмешливо отозвалась принцесса.
Он оглянулся на замерших неподалеку солдат и сделал знак отойти подальше. Не хватало еще, чтобы об этом маленьком недоразумении узнали подданные.
– Прекрати вести себя как ребенок и немедленно открой, – строгим тоном сказал он.
За дверью послышался тихий шорох.
– Значит, тебе можно запирать и морить меня голодом, а мне нет?
– Мариэлла! – Он снова стукнул кулаком по косяку и тихо пригрозил: – Открой, иначе я вынесу эту гребаную дверь!
– Ух, какие мы сердитые! – засмеялась девушка. – Ну давай, смелее! Я с большим удовольствием понаблюдаю за этим зрелищем.
Максимельян нахмурился и неожиданно улыбнулся.
– Ладно… – пробормотал он, отступая на шаг назад. – Хочешь по-плохому – будет по-плохому.
В то время как я с торжественным видом победительницы восседала на придвинутом к дверям кресле, испуганная горничная забилась в уголок дивана и нервно теребила край подушки.
Девушка попыталась помешать мне, когда я, сопя от натуги, двигала небольшой комод в сторону импровизированной баррикады, но я так зло на нее рявкнула, что теперь бедняжка боялась даже слово вымолвить.
Какие-то здесь все нестрессоустойчивые!
– Принцесса Мариэлла, – послышался из-за двери хриплый голос Джамбо, – я настойчиво прошу вас открыть двери или хотя бы отойти подальше, чтобы мы ненароком не задели вас при штурме.
А вот и тяжелая артиллерия подоспела…
– Еще чего! – возмущенно фыркнула я и язвительным тоном поинтересовалась: – Что, Максик, у самого кишка тонка со мной общаться?
За дверями послышались возня и неразборчивый шепот, после чего слово вновь взял Джамбо.
– Послушайте, Ваше Высочество, вы ведете себя на редкость странно. Объясните хотя бы, чем продиктован ваш поступок?
Ах, им еще и объяснять все надо!
Порывисто поднявшись с кресла, я повернулась лицом к баррикаде и принялась разжевывать недогадливым мужчинам и так очевидные всем вещи:
– Я свободный человек. Принцесса, между прочим! А вы заперли меня в комнате, как бешеное животное в клетке. Но суть даже не в том, что я осталась голодной, запертой и ущемленной в правах! Я хочу, чтобы все раз и навсегда поняли: я не собираюсь подчиняться приказам короля Максимельяна!
– Серьезно? – послышался до боли знакомый голос за моей спиной.
Я резко обернулась и едва не заорала от нахлынувшей смеси страха и удивления.
Просто не каждый день можно увидеть злого беспощадного узурпатора, принуждающего тебя к женитьбе, сидящего на подоконнике твоего окна, в то время как остальные выходы качественно забаррикадированы.
– А как ты… – начала было я и тут же прикусила губу.
Глупый вопрос. Максимельян попал сюда точно так же, как и я этим утром – по деревянной решетке, обвитой плющом.
Просто я ожидала, что вероятный супруг продолжит колотить кулаками в двери и грозно кричать на меня из-за них. Возможно, скомандует солдатам «Штурм!», когда терпение окончательно испарится, но… Но предположить, что король Гиза влезет к забаррикадировавшейся невесте в комнату через окно – это уже на грани фантастики! И тем не менее…
Отряхнув с колен пару прилипших листочков, Макс слез с подоконника, выпрямился и пристально посмотрел мне в глаза.
– И когда, интересно, я тебе приказывал?
Туше!
Приказывать он мне действительно не приказывал, но это еще не повод, чтобы идти на попятную.
Обиженно надув губы, я скрестила руки на груди и встала в позу.
– Я не буду с тобой завтракать.
– Что ж, в таком случае мне очень жаль, – тихо сказал король. – Чаще всего мне приходится обедать с Палатой Лордов. Ужин проходит в кругу придворных и доверенных лиц, и только завтрак я мог посвятить тебе.
Мне хотели посвятить завтрак? Он что, всерьез?! Очнись, Максик! Девушкам посвящают песни, картины, поэмы… На крайний случай – статусы… Но завтраки? Завтраки – это уже ни в какие ворота не лезет.
– Предпочитаю есть в приятной компании, – язвительно процедила я.
Монарх скривил страшную рожу, от которой у меня поползли мурашки по спине, но я мужественно перетерпела злой взгляд глаз шоколадного оттенка.
В комнате повисло тяжелое молчание. Макс сверлил меня тяжелым взглядом, я же старалась не сдаваться и отвечала точно таким же злым
