прищуром.
– Хорошо, – наконец сказал он и повернулся к дрожащей от страха горничной: – Оставь нас.
Перепуганная девушка резво вскочила и бросилась к ближайшей незабаррикадированной двери. По случайному совпадению та вела в ванную комнату, но бедняжку это не смутило.
Дождавшись, пока за горничной с тихим стуком закроется дверь, Макс решительным шагом пересек комнату, а затем повернул и поставил ближе второе кресло.
– Хорошо, – повторил он, устраиваясь напротив меня. – Я готов выслушать требования.
От неожиданности я плюхнулась обратно в свое кресло и недоверчиво глянула на собеседника.
– Требования?
– Требования, предложения, пожелания, – спокойно перечислил он и многозначительно улыбнулся: – Но как мне кажется, тебе по духу ближе требования.
Я молча смотрела на собеседника, не совсем понимая, что этот красивый мужчина хочет услышать от меня в данный момент.
Видя мое замешательство, Максимельян вздохнул, достал из кармана два больших яблока и протянул одно из них мне. И хотя совсем недавно у меня уже был небольшой перекус, рот наполнился голодной слюной, а руки сами собой потянулись за фруктом. Но не за тем, который предложил мне Макс, а за тем, который он приберег для себя.
Во-первых, еще неизвестно, какой гадостью недосупруг мог начинить яблоко. Во-вторых, то, другое, выглядело побольше предложенного. И в-третьих… Просто из вредности!
– Очень скоро мы поженимся, Мариэлла, – наблюдая за тем, как я осторожно кусаю фрукт, сказал король. – И если мы хотим, чтобы наш брак стал крепким союзом двух равных людей, а будущие наследники воспитывались в благоприятной атмосфере, должны подготовиться и с помощью взаимных компромиссов прийти к твердой основе наших взаимоотношений.
– Э-э-э… – неуверенно выдавила я из себя. – Это сарказм?
– Нет, – четко ответил король. – Я серьезен.
Я широко раскрыла глаза от удивления и мысленно покачала головой. Вот что значит – попала в пещерные времена. То ли дело в нашем мире!
Сначала – конфетно-букетный период. Потом вы встречаетесь, приглядываетесь друг к другу. Для устаканивания отношений не возбраняется даже пару раз разбежаться и повстречаться с другими.
После того как «притирка» прошла более-менее удачно, можно пожить в гражданском браке, а затем решиться и вовсе на отчаянный шаг – знакомство с родителями. И только после всех этих жизненных испытаний можно дрожащими от неуверенности руками нести паспорта в ЗАГС и храбро пищать «Да» на вопрос: «Готовы ли вы…»
Вот это, я понимаю, подготовка к браку!
А что за беспредел творится в этом мире? Как он там сказал? Союз двух равных людей… Наследники, растущие в благоприятной атмосфере… Компромиссы…
Бр-р! Аж передергивает всю!
Глянув на надкушенное яблоко, я решительно выпрямилась и подалась вперед.
– Макс, давай оставим витиеватые речи идеалистам семейных отношений и поговорим начистоту, – взяла я инициативу в собственные руки. – Тебе, насколько понимаю, срочно нужно жениться. Так?
Мужчина задумчиво глянул на меня, подумал пару мгновений, а затем медленно кивнул.
– Как понимаю, – продолжила я свой бравый монолог, – до свадьбы у нас куча времени, чтобы присмотреться друг к другу. И уверена на сто процентов, что после того, как ты узнаешь меня поближе, желание иметь меня в качестве супруги резко отпадет.
Дав возможность молодому королю осознать перспективы, я передвинулась на самый краешек кресла и заговорщицки улыбнулась.
– Макс, так, может, не будем зря терять время и портить друг другу нервы, а лучше сразу признаем всю эту затею глупой и расстанемся?
Если его хоть как-то и заинтересовали мое предложение и откровенность, внешне он не подал виду, оставаясь таким же внимательно-спокойным.
Потом откинулся на спинку кресла и ответил вопросом на вопрос:
– Мариэлла, ты недовольна тем, что король Вальтер одобрил мою кандидатуру в качестве твоего супруга?
«Все разочарования от несбывшихся ожиданий», – любила повторять Аська, в очередной раз заталкивая в глубь ящика новые джинсы, которые по- прежнему упорно не желали сходиться на талии.
С похожими чувствами я сейчас смотрела на своего собеседника.
По дороге в Гиз в моей голове рисовался образ короля Максимельяна. Этакого крохотного престарелого карлика с гнилыми зубами и прыщавым лицом, позарившегося на очаровательно юную принцессу.
На деле же экземплярчик королевского вида оказался ничего себе так. От такого, откровенно говоря, и убегать не тянуло. Скорее наоборот, хотелось
