– Ты чего творишь! – вытирая с лица холодные капли краешком одеяла, рявкнула я.
– Вынужден присоединиться к твоему негодованию, – не слишком дружелюбно ответил Максимельян. – Я тоже был крайне расстроен своим пробуждением!
Я с трудом сконцентрировала взгляд на хмуром короле, выглядящем этим утром весьма помятым жизнью. Судя по темным кругам под глазами, пока вчера вечером кое-кто развлекался, Макс нес королевскую вахту.
Повелительным кивком отослав слугу с пустым ведром, он присел рядом со мной и принялся за разборки:
– Я ожидал какой-то выходки с твоей стороны, но такого…
– На войне все средства хороши! – придерживая гудящую с перепоя голову, заявила я. – Между прочим, кого-то вчера предупреждали, что невеста попалась вздорная и неуравновешенная!
Вращение постепенно замедлилось, сменившись диким ощущением мини-пустыни во рту и головной болью. В висках отчетливо стучал пульс, наглядно демонстрируя, как тяжело выводить из организма алкоголь. Но особенно сильно ныли мышцы задней поверхности бедра и правое колено. Интересно, с чего бы? Вроде физкультурой вчера не занималась.
– Мариэлла, – прорычал мне в лицо потенциальный супруг, – ты хоть понимаешь, что опозорилась перед своими будущими придворными?
У меня от таких несправедливых обвинений аж глаз задергался.
– Что значит – опозорилась? Я просто веселилась!
На красивом лице Макса появилась маска бешенства, отчего мне захотелось отодвинуться как можно дальше.
– Хорошо же вы повеселились, – зарычал он. – Споила весь высший свет!
Как-то жутковато общаться с ним без свидетелей, когда он в таком состоянии.
Тем не менее я глубоко обиделась и решила опровергнуть несправедливое обвинение в свой адрес:
– Было бы кого спаивать – алкоголик на алкоголике! Мы с Юликом, между прочим, одними из самых трезвых были!
– Из самых трезвых, значит? – ехидно повторил король. – И как это двум трезвым людям пришло в голову кидаться едой?
Спокойно пожав плечами, я вяло попыталась оправдаться:
– Ее же все равно никто не ел! А так хоть народ растормошили.
– Молодцы, растормошили, – резко выдохнул Макс. – Со вчерашнего вечера почти все дамы скомпрометированы вашими танцами!
– Это что же получается, – с обидой в голосе сказала я, – как с неизвестными мужиками во время медляка обниматься, так они первые вешались на шею и губы тянули, а как за последствия отвечать – так это мы их скомпромпом… спомкроме… Тьфу ты! Короче, ты понял!
Королю ответ не понравился. Он сжал зубы, сложил руки на груди и ехидным голосом уточнил:
– Выходит, это другие дамы тянули губы и вешались на шею, а моя будущая королева вела себя идеально?!
– Насчет королевы – какой-то мазохист торопит события, – фыркнула я. – И да… Я была паинькой!
Прищурив правый глаз, король Максимельян с укором поинтересовался:
– Тогда как «паинька» объяснит наличие голого дипломата Ратана в своей постели?
Я задумчиво попыталась припомнить, что мог делать голый мужик в моей постели. Да еще и дипломат! Вроде уходила я с Юликом, а он под понятие «мужчина» определенно недотягивал. И именно недомужчина, уверенно доковыляв до спальни, бухнулся лицом в подушки и перегородил своим тощим, но очень длинным телом все подступы к стратегически важному месту.
– Погоди-ка, – блеснула у меня неясная догадка. – Это Юлик, что ли, дипломат Ратан?
Максимельян молча кивнул и так красноречиво заиграл желваками, что теперь мне действительно стало страшно.
– Он меня по-дружески провожал! – пискнула я.
Король крепко сжал челюсти, отчего его пухлые губы сложились в едва заметную розовую линию, и, тяжело вздохнув, поднялся на ноги.
– Мариэлла, – глядя на меня сверху вниз, тихо произнес он, – та игра, которую ты пытаешься вести, ни к чему хорошему не приведет. В конечном итоге ты окончательно испортишь со мной отношения и лишишься моей защиты.
Умом я понимала, что Макс прав. По-хорошему мне надо сыграть в покорную девочку, смирившуюся со своей участью, а самой тайно планировать побег. Вот только…
– А где же мой защитник вчера шлялся? – с внезапной агрессией спросила я, медленно поднимаясь на ноги. – М-м-м? Почему бросил невесту на вечере помолвки? Почему не остановил, когда я разошлась?
Максимельян наклонился чуть ближе, коснулся пальцами моей щеки и осторожно погладил.
– Так ты поэтому устроила весь бардак? – неожиданно улыбнулся он. – Просто из-за того, что заскучала по мне?
Нет, вы слышали этого коронованного мистера?
– Что?! – возмущенно выпалила я и, не найдя больше адекватных слов, повторила: – Что?!
Но вместо того, чтобы проникнуться моим возмущением и извиниться за нелепое предположение, Макс неожиданно широко улыбнулся и подхватил меня
