можешь, сколько таких благородных «принцесс» выносили под утро из клуба, где я раньше подрабатывала!
Мысль о том, что не одна я такая забулдыга, неожиданно придала сил, и до ванной комнаты мне удалось донести себя уже без посторонней помощи.
Пока я умывалась и растирала похолодевшее от ледяной воды лицо пушистым полотенцем, Ангелина умудрилась сбегать за едой и соорудить для нас парочку бутербродов, которые тщательно упаковала в небольшую плетеную корзинку.
Если честно, почуяв запах еды, я планировала немного перекусить и опять отправиться в постельку, но Линка недовольно сдвинула брови и сурово глянула в мое помятое лицо.
– Я тебя не для того с таким трудом будила и поднимала, чтобы ты опять дрыхнуть завалилась, – заявила она и схватила меня за руку. – Библиотека! – громко крикнула девушка, волоча меня к дверям. – Нас ждет бесконечный мир знаний и неразгаданных тайн!
Мне больше по душе был мир теплой кровати и мягкой подушки, но против Линкиной энергии не попрешь!
Поднявшись по лестнице на третий этаж, мы свернули в левое крыло и… оказались в тупике. Линка, которая, как выяснилось, тоже плохо ориентировалась в королевском замке, раздраженно фыркнула и потащила меня обратно к лестнице. В который раз помянув проектировщика замка добрым словом, мы повернули в едва приметный коридор и остановились перед небольшой развилкой.
– Не понимаю! – возмущенно фыркнула подруга, сжимая в руках корзинку с едой. – На фига прятать библиотеку?
– М-да… – согласно кивнула я, оглядывая два совершенно идентичных поворота, – этому месту определенно нужны «Планы эвакуации». Желательно на каждом повороте!
В конечном итоге переложив выбор на детскую считалочку, мы повернули в левый коридор и, пройдя каких-то десять шагов, уткнулись в массивные двери библиотеки.
– «Вход строго запрещен», – прочитала Линка огромную вывеску сбоку.
– Ну, раз нельзя, то мы просто обязаны туда попасть, – заявила я, толкая двери.
Похмелье уже прошло, к тому же Линкин азарт и возбуждение частично передались и мне.
Кто бы мог подумать, что Марии Королек будет так важно попасть в библиотеку?! Узнай об этом факте наша университетская библиотекарша, у нее от шока из рук попадали бы все формуляры!
Уверенно зайдя в обитель знаний, я оглянулась на Линку, несмело озирающуюся вокруг, и тоже начала оглядываться в поисках конторки с тетенькой- библиотекаршей.
– Привет!
Мы с Линкой словно по команде развернулись на звук и потрясенно уставились на черного ворона размером с упитанного кота. Да куда там! Больше, намного больше! Макушка птицы заканчивалась где-то на уровне моей коленки. Внушительный клюв и загнутые когти внушали уважение, к тому же в неясном свете библиотечного зала черные перья отливали темно-синим, создавая вокруг странной птицы некий потусторонний ореол.
Еще до конца не понимая, как в этом мире принято реагировать на говорящих животных, я настороженно глянула на Линку.
– Может, почудилось? – осторожно шепнула та. – Вороны не умеют говорить…
– Отчего же? – влез в разговор ворон. – Очень даже могут.
От удивления я ткнула в него пальцем и заорала:
– Говорящая птица!
– Удивленное прямоходящее! – передразнивая мой испуг, прокричал ворон. – Обмен очевидностями завершен? – насмешливо уточнил он, разглядывая нас маленькими глазками. – Тогда позвольте узнать, что делают двое детей позднего пубертатного периода в святая святых?
– Почитать пришли…
– А табличку на двери видели? – грозно хлопнул крыльями ворон.
Я мельком глянула на Линку. Девушка стояла с приоткрытым от удивления ртом и во все глаза смотрела на странную птицу. Понятно, в ближайшие пару минут помощи от нее можно не ждать.
– Видели, – послушно кивнула я.
– Так чего не прочитали?
– Просто на пути к знанию нам не страшны никакие опасности и запреты! – торжественно заявила я.
Ворон удивленно моргнул маленькими черными бусинами глаз и в задумчивости склонил голову набок.
– Ну, в таком случае, – уже совершенно другим тоном ответил он, – позвольте представиться: смотритель библиотеки, ворон Абрахас.
– Принцесса Мариэлла, – улыбнулась я и кивнула в сторону застывшей подруги: – А это – Лина.
– Д-драсти… – заикаясь промямлила та, разглядывая говорящую птицу.
