– Клыкастик!
В полумраке пустого коридора это старое прозвище пролетело подобно ядовитой стреле и угодило точно в цель. Парень дернулся, резко обернулся и увидел в конце коридора ехидно ухмыляющегося Быка. Да-а… Не важно, какое оружие было у него в арсенале: дубинка, нож, зубочистка или слово – старый наемник никогда не промахивался.
– Я просил меня так не называть, – раздраженно ответил парень, оглядывая пустынный коридор. – Если кто-то услышит – пойдут вопросы…
– Макс нашел для тебя работу, – кратко пояснил Бык, расслабленной походкой неторопливо преодолевая разделяющее их расстояние. – Будешь охранять принцессу Мариэллу.
Сайки выразительно хмыкнул и рассмеялся.
– Может, еще отчет о ее жизни в письменном виде потребуешь? Четырех экземпляров, надеюсь, хватит?
Коренастый наемник наконец дошел до своего собеседника, остановился в метре и с задумчивым видом осмотрел парня снизу вверх.
– И с каких это пор ты стал таким дерзким, Клыкастик? – ухмыльнулся он. – Если не забыл, мы приняли тебя и дали это тело на определенных условиях…
– Если мне не изменяет память, ты советовал оторвать мне голову и отослать обратно горцам, – не скрывая антипатии, перебил Сайки. – Максимельян Рок был единственным, кто заступился за меня тогда.
– Так вспомни о благодарности, хвостатый, – с угрозой в голосе произнес наемник.
Сай посмотрел на Быка. В его взгляде плескались отвращение и ненависть. Горцы обычно неплохо относились ко всем наемникам, живущим на Светлых землях, но этот конкретный человек бесил Сайки Теренса так сильно, что хотелось бить хвостом и демонстративно щелкать зубами.
И тем не менее он постарался взять себя в руки и успокоиться.
– Чего конкретно опасается Макс?
Бык криво усмехнулся и передал ему небольшой листок бумаги.
– На нее охотятся семь кланов, – сухо начал объяснять наемник. – Один клан на нашей стороне, у двух других Макс перекупает заказ, а значит, принцессу в скором будущем ждет встреча с четырьмя профессиональными убийцами.
– Паршивый расклад, не спорю, – усмехнулся Теренс, запоминая имена из списка. – Вот только странно, что о такой деликатной просьбе Макс не попросил меня лично.
Наемник криво улыбнулся.
– И когда ты успел из безмозглой амебы доэволюционировать до смышленого человека?
Сайки сжал кулаки и все-таки показал клыки. Правда, человеческие, но не заметить в его действии угрозу мог только слепой.
– Так в чем твой интерес, Бык?
– Студентка, которую вы подобрали по дороге, – напомнил наемник. – Ее воспитывали наши. Честно говоря, эта сопля мелкая – полнейший ноль, но мой приятель возлагает на нее определенные надежды.
– И? – насторожился Сай.
– Я не прошу тебя работать с ней в паре, но хотя бы не мешайте друг другу. Идет?
Сайки нехотя кивнул и, сжав в руке список наемников, пошел в сторону королевских покоев.
– Ли-и-ин…
Девушка заправила за ухо выбившуюся алую прядку и, не отрываясь от пыльного фолианта, молча продемонстрировала мне кулак.
Я оценивающе оглядела маленький девичий кулачок. Она всерьез полагает, что это меня испугает? Прочистив горло, я затянула старую пластинку:
– Ну Ли-и-и-ин…
– Ну чего? – наконец оторвавшись от книги, недовольно глянула на меня девушка.
– Мне скучно! – капризно надула я губки. – Пошли отсюда.
– Сейчас… – пообещала Линка.
Впрочем, как и десять раз до этого.
– Вот только эту главу дочитаю…
Печально вздохнув, я придвинула листок, которыми в изобилии снабдил нас ворон, и принялась рисовать очередную рожицу.
Сменивши гнев на милость после моего патетического признания в непреодолимой тяге к познанию, Абрахас внимательно выслушал перечень книг, в которых Линка предполагала найти полезную для нас информацию, и указал лапкой в сторону рядов стеллажей.
– Дальше по проходу – читальный зал, – сказал смотритель. – Присаживайтесь, я сейчас принесу нужное.
До читального зала оказалось всего с десяток метров, которые мы с Линкой преодолели за считаные секунды. И какова же была степень моего удивления, когда, вырулив в читальный зал, мы обнаружили Абрахаса с возвышающейся рядом стопкой книг?! Вот блин! У них тут что, реактивные
