зажравшихся снобов; о придворных интригах и, конечно же, о Максе.
Короче, маленький вечер в приятной женской компании получился весьма и весьма продуктивным. А самое главное, в вопросе предстоящего брака Адель полностью встала на мою сторону.
– Правильно говоришь, – слегка заплетающимся языком сказала захмелевшая королева. – Не пара вы друг другу!
– Ага! – энергично закивала я. – Ему надо умницу и красавицу, а не зеленого крокодила вроде меня!
– Совершенно верно! – похвалила то ли мою проницательность, то ли самооценку замечательная мать лорда Рока.
Горячо расцеловав меня в дверях, старая интриганка пообещала устроить для побега все в лучшем виде. Я же с благодарностью кивнула и поторопилась в свои покои.
В дверях меня встретили тройка рыцарей «без страха и упрека» и прибившийся к ним на постоянной основе Сайки. Последний, обменявшись со мной понимающим взглядом, пообещал Максу о тайной вылазке в покои королевы не докладывать. Как же хорошо, когда тебя окружают понимающие люди!
Дойдя до двери, я махнула Саю, зашла внутрь и хотела было облегченно вздохнуть, как тут же попала в чей-то крепкий уверенный захват.
– Ты где шлялась?
Я внимательно оглядела изящную руку с идеальным мужским маникюром и громко хмыкнула:
– Юлик, ну что за тон? Что за словечки? Прямо не узнаю в дипломате – дипломата!
Эльф выпустил меня из объятий и уже более расслабленно ответил:
– Ты мне зубы не заговаривай. Я вообще-то пришел, чтобы тебя немного повоспитывать!
– Юлик! Мое перевоспитание – дело абсолютно невыгодное и никому не нужное, так что не трать нервы…
Легкомысленно улыбнувшись, я обошла высокого худощавого эльфа и плюхнулась на диван. Нога все еще болела, поэтому я невольно начала разминать растянутую мышцу.
– Хм… Я бы употребил «бесполезное», – устраиваясь рядом в кресле, заявил он и с подозрением глянул в мою сторону: – Так где тебя носило?
– Наводила мосты доверия с королевой Адель, – довольно потягиваясь, призналась я.
Новый друг не подвел и с интересом уточнил:
– И что сказала наша железная леди?
– Много чего, – уклончиво ответила я, краем глаза внимательно следя за реакцией Ратана. – Но самое главное – предложила помощь в организации моего побега!
Секунду абсолютно растерянный Юлий недоверчиво ожидал от меня фразы типа: «Пошутила! Расслабься!».
Увы, я была сама серьезность.
– Что? – Остроухий персонаж компьютерных игр аж в кресле подскочил. – Адель предложила тебе помощь? Ушам не верю! – И он действительно схватил себя за те самые уши.
– Стоп, – потрясла я головой в надежде устаканить прыгающие мысли и избавиться от ненужных. – Юлик, я только что созналась тебе, что планирую дать деру с собственной свадьбы, а тебя удивила только помощь Адель?
– Так ведь я знал про побег, – огорошил меня ушастик, пожимая плечами. – Ты же мне все выболтала еще вчера, после клятвы в вечной нерушимой дружбе.
Я прикусила нижнюю губу и нахмурилась. Интересно, что еще успел разболтать мой длинный язык, пока на мозг активно влияла алкогольная интоксикация? В любом случае пить больше не буду! Даже смотреть в сторону алкоголя категорически запрещаю сама себе. Особенно на во-о-он ту бутылку с непонятной серебристой жидкостью. Я сказала – не смотрим. Не смот-рим!
– Значит, переубеждать и отговаривать меня от побега ты не станешь?
– А зачем? – развел Юлик руками. – Лично я против договорных браков и дипломатических союзов. Как по мне, отношения без взаимности – это не отношения, а чистой воды насилие, а я против жестокости во всех ее проявлениях.
Дождавшись, пока парень окончит мысль, я поднялась и порывисто обняла его стройное тело.
– Юлик, ты такой хороший! – с чувством произнесла я и, слегка отстранившись, с мольбой заглянула в большие голубые глаза. – Ты ведь мне поможешь?
– Нет, Мариэлла! – осторожно отстраняя меня и вставая с кресла, громко произнес дипломат. – Даже не думай, я в этом не участвую!
– Ты же клялся в вечной дружбе!
– Во мне бурлил гномий самогон! – возмутился эльф.
– Вообще не аргумент!
Юлик сделал круг по гостиной и, резко застыв на месте, возмущенно глянул в мои честные-пречестные глаза.
– Ты хоть представляешь, в какой бараний рог меня Макс завернет, если узнает, что я тебе помогал? – возмутился светловолосый. – Меня не то что из дипломатов попрут! Меня вернут с позором в Гавань!
