Уверенно глянув на взволнованно-бледное лицо Юлика, я коварно улыбнулась.
– Соглашайся, – настойчиво посоветовала. – Будет весело!
Издав стон, наполненный отчаянием, эльф вернулся на место и извлек прямо из воздуха бутылку с хорошо знакомым по вчерашней ночи напитком. Следом из воздуха появились два фужера и блюдце с незнакомыми ягодами черного цвета. Водрузив все это на стол перед нами, он налил себе полный фужер и сделал пару больших глотков.
– И каков новый план? – наконец спросил Юлик.
Я радостно захлопала в ладоши и улыбнулась.
– Слушай и критикуй! Первым делом надо попасть в город…
Безродный кивнул охране, расположившейся около входа в покои принцессы Мариэллы, и подозвал Сайки.
– Докладывай, – приказал он.
Молодой воин широко улыбнулся, обнажив ровный ряд белых зубов. На миг в полутемном коридоре блеснули два янтарных отсвета, а затем глаза парня вновь приняли привычный цвет.
– После неудавшегося ужина в Палате Лордов Ее Высочество провела вечер у себя, – начал быстро отчитываться Клыкастик. – Заходил эльфийский дипломат Ратан, но минут десять назад ушел к себе. На этом все.
Джамбо кивнул и, сдержанно поблагодарив за помощь, пошел по коридору дальше. Когда они с Максом были детьми, то недолюбливали эту часть замка. Богато украшенные королевские спальни таили в себе кучу неприятностей. В комнатах было запрещено бегать, играть в прятки и громко кричать, поэтому большую часть времени неразлучные друзья проводили, исследуя тайные проходы замка, королевский сад и подземелье.
Беззаботная пора детства давно минула. Ей на смену пришла взрослая жизнь, вытеснив детские забавы и заменив их на интриги, тайны, покушения и заговоры. Неизменным за эти годы осталось только одно – крепкая дружба.
– Макс! – громко позвал Джамбо, заходя в королевские покои. – Ты один?
Дверь кабинета приоткрылась, показалась растрепанная голова короля, а следом и весь лорд Рок.
– А кого ты ожидал увидеть помимо меня?
Одежда Максимельяна была в беспорядке, что могло свидетельствовать лишь о двух вещах – тренировке или интрижке с женщиной. Естественно, Джамбо склонялся в пользу последнего варианта.
– Стража доложила, что через тайный ход провели одну из «Небесных танцовщиц», – сухо сказал он. – Догадаться, к кому именно ее привели, было не так сложно.
Король Максимельян ухмыльнулся и развел руками.
– Адерли решила сделать мне подарок, – приглаживая растрепанные волосы, сказал он. – Невежливо было отказывать. Но ты ведь пришел не из любопытства, верно?
Джамбо кивнул и неторопливым шагом приблизился к лучшему другу.
– Ты ведь так и не надел на нее защиту.
– Пока в этом нет необходимости, – пожал плечами лорд Рок.
– Ты продолжаешь питаться ею?
Максимельян с вызовом посмотрел в бесстрастные глаза.
– Отстань от девочки, Макс, – безжизненным голосом повторил просьбу Джамбо. – Иди на охоту или найди себе другую жертву…
– Она даже не замечает этого! – повысил голос вышедший из себя король.
Джамбо вздохнул и похлопал друга по плечу.
– Макс, я тебя прошу, не делай глупостей.
Сказав это, безродный молча развернулся и вышел, оставляя своего короля в гостиной.
– Да сколько можно! – буквально взорвалась я, почувствовав сквозь сон все тот же знакомый холод каменного алтаря и спертый воздух РоккАбада. Приведя тело в сидячее положение и открыв глаза, я снова увидела изрядно поднадоевшие стены комнаты Запретного города и темноволосую красотку, застывшую в паре метров от меня.
– Женщина! – Я осуждающе покачала головой. – Вы когда уже отстанете? Я, между прочим, пять минут назад спать легла!
Богиня дернула правой рукой, и мне на колени опять упал свиток со знакомым заголовком «КОНТРАКТ».
– Вчера я не смогла получить твоего ответа ввиду… затуманенного сознания.
Задумчиво почесала затылок. Что же было вчера ночью?
– О да! Я была в той еще кондиции, – созналась я. – Хм… Это что же получается… Если я вдрабадан пьяна, то в РоккАбад меня никто не пустит?
