Дверь в гостиную распахнулась, и к ожидающим членам делегации вышли король, его верный слуга из безродных и старый советник Дрим.
Мужчины обменялись положенными по этикету фразами и подняли поднесенные слугами чаши. Едва ритуальное красное вино было допито, молодой король приступил к разговору:
– Не буду врать, что рад вас видеть. Поэтому перейдем к сути вашего визита.
Спокойствие лорда Рока невыносимо раздражало, но Лонхар старательно делал серьезное и непроницаемое лицо.
– У нас письмо с поздравлениями от вашей сестры, – поспешно вступил в разговор дядя. Видимо, опять подслушивал мысли. – Элейна собирается приехать на вашу свадьбу с принцессой Мариэллой Витард. – Лахмер сделал секундную паузу и продолжил: – Если, конечно, лорд Рок не против ее приезда.
– Не против, – вяло махнул рукой король Максимельян. – Скажите, что я буду искренне рад и счастлив видеть сестру. Гиз навсегда останется для нее домом, где ее ждут и любят.
Отстраненно слушая разговор дяди с лордом Роком, Лонхар мысленно представлял, как медленно вспарывает королевское брюхо тонким кинжалом. Главный вопрос, который его сейчас больше всего забавлял, – это останется ли король Гиза таким же спокойным при виде своих вываливающихся внутренностей?
– Ваша сестра Элейна приедет за день до церемонии, – сообщил тем временем Лахмер.
– Хорошо, – кивнул король и пристальным взглядом оглядел делегацию. – Верно ли я понимаю, что все это время вы и ваш отряд будете находиться в Гизе?
Неожиданно потеряв терпение, молодой кахар не выдержал и слегка подался вперед.
– Переживаешь, что мы выкачаем силы из половины твоих людей? – кинул он в надменное лицо короля.
– Отнюдь, – усмехнулся тот, никак не реагируя на слова Лонхара. – Я хочу предложить вам трех пленников, которыми вы сможете поживиться, взамен на небольшую услугу…
Молодой и старый кахар обменялись быстрыми взглядами.
Конечно же, способности Арго и Максимельяна отличались от способностей самих степняков, но суть у них была одна. Кахары могли питаться страхом своих врагов, становясь таким образом сильнее и бесстрашнее. Представители дома Роков пожирали ауру, становясь непобедимыми.
– Зачем вам отказываться от пищи? – выразил их общий вопрос Лахмер.
И только теперь, впервые за долгое время, Лонхар все-таки увидел на лице Максимельяна хоть что-то, делающее того похожим на человека.
– Скажем так: я нашел то, что искал, – уклончиво ответил лорд Рок, и на его губах появилась улыбка.
Озадаченный увиденным, Лонхар с трудом нашел в себе силы, чтобы задать главный вопрос:
– О какой услуге пойдет речь?
Весьма довольная собой, я громко, не стесняясь никого, зевнула и потянулась в кресле. После плотного завтрака день показался еще прекраснее, и даже примерка подготовленных платьев не портила настроения.
Внезапно из коридора послышались звуки возни, звон и чья-то приглушенная ругань. Встав со своего места, я на цыпочках пересекла гостиную и тихонько приоткрыла входную дверь.
К моему удивлению, привычной охраны в виде трех воинов и прибившегося в их компанию Сайки по ту сторону не обнаружилось. Зато в коридоре была масса других людей. Рядом вполголоса ругался распорядитель Ли, отчитывая не слишком удачливого слугу, умудрившегося не заметить напольную вазу.
Естественно, по закону подлости это оказалась любимая ваза распорядителя, с которой он каждое утро трепетно сдувал пылинки. И вот теперь сердце Ли разбито нерасторопным слугой на кучу мелких черепков…
Помимо них двоих, по коридору во всех направлениях с разной скоростью бегали озабоченные слуги и охрана. Очень странно!
Осторожно прикрыв дверь, я пару секунд постояла в задумчивости и решительно двинулась в сторону ванной комнаты.
– Юлик! – нетерпеливо крикнула я, громко стуча в дверь.
Как оказалось, Юлик не мог просто так встать и уйти, не наведя марафет, поэтому в то время, пока я с удовольствием поглощала завтрак нечищеными зубами, эльфийский посол чистил перышки.
– Занято! – крикнул в ответ парень, но кого может остановить словесный запрет?
Дернув дверь, я решительным шагом зашла в ванную. Юлик уже успел одеться, умыться и теперь с трудом расчесывал растрепавшиеся за ночь длинные светлые волосы.
– А ну колись, крепкий орешек! – вставая в дверном проеме и загораживая своей тщедушной тушкой выход, потребовала я. – Почему все бегают, будто им попу скипидаром намазали?
Юлик дрогнул, выпуская из рук расческу, и заметно напрягся. Голубые глазки бегают туда-сюда, острые ушки прижаты, и главное, выражение лица
