В это же мгновение раздался шум из дома напротив. Оттуда выскочил всклокоченный мужик с бородой лопатой, босой, в одних пижамных штанах, двумя руками удерживая однопотоковый бластер. Присев на полусогнутых, он открыл беспорядочный огонь, выцеливая людей в военной форме.
– Бей оккупантов! – ревел бородач. – Чего стоите?! Мигель! Карел!
Военнослужащие бросились на землю, откатываясь в сторону и занимая позицию для контратаки, но Переверзев не позволил довести дело до перестрелки – подскочив к бородатому сзади, он вырубил его ударом кулака по шее и подхватил оружие, выпавшее у «борца» из рук. Сегаль сбегал в дом и притащил вазу с цветами. Цветы он выкинул, а воду плеснул в бородатое лицо. «Борец» очнулся.
– Товарищ полковник, – тихо доложил Виштальский, – этот… Веригина убил.
– Где Лида? – побледнел Кузьмичев.
– Тут медицина бессильна, – пробормотал капитан. – Этот поганец Олегу полголовы снес…
– Ясненько… Переверзев!
– Я!
– Бороду – расстрелять.
– Есть!
Лицо бородача поменяло цвет – телесный уступил белому с прозеленью.
– Я… больше не буду… – пролепетал он.
– А больше и не надо, – сказал Переверзев, подтягивая бородатого к столбику, поддерживающему навес над верандой. – Добровольцы есть?
– Разрешите мне, – вышел угрюмый Кобрин. – Мы с Олежкой вместе призывались…
– Целься!
Змей вскинул автомат.
– Пли!
Короткая очередь продолбила по голому торсу бородатого.
Из розовых дыр забили красные роднички. Лохматая башка безжизненно упала на грудь, нелепо пластая бороду.
– Анри-и! – закричали в толпе. Крик перешел в вой и разразился плачем.
– Джафар! – рявкнул Кузьмичев. – Где транспортеры?
– Подаю, товарищ комендант!
– Чтоб через минуту никого тут не было!
– Так точно!
Расстроенная Кастырина приблизилась к Георгию, но ничего не сказала – убитый Веригин лежал на траве совсем рядом с бородатым Анри, обвисшим на веревках.
– Не стоит вам видеть все это, – хмуро сказал полковник.
– На войне как на войне… – улыбнулась Лида дрожащими губами.
И тут начали происходить события. За домами зарокотал мощный двигатель, залязгали гусеницы. Пошатнулся и рухнул целый угол коттеджа напротив, «уступая» дорогу огромному, коробчатому вездеходу, в чьих предках, вероятно, числилась «Харьковчанка», покорявшая Антарктиду.
– Великие небеса! – прошептала Лида. – Это танк высшей защиты! У него аннигилятор! Да они уже активировали его. Уходите, Гоша!
– Ну, щас!
Клокоча и свистя, танк развернулся на газоне, сворачивая качели, и попер напрямую к городским воротам – вломился в коттедж и пробуравил его насквозь, сминая полупрозрачную крышу, ломая кремовые спектроглассовые стены.
«Щас свалит ворота, и все…» – мелькнуло у полковника.
За разрушенным домом открылся длинный, приземистый пакгауз. Объезжать строение танк не стал, но и рушить тоже не взялся – толстоваты были стены, выдержат и ядерный взрыв. Не выдержали.
– Глаза! – завопила врачиня.
Кузьмичев, наблюдавший за тем, как водители танка высшей защиты выдвигают спереди какую-то ребристую бочку, мигом все понял и упал на землю с криком:
– Вспышка слева!
Это сработало – десантники повалились, как учили, и прикрыли голову.
Пыхтящий выдох пронесся по городу: «Ум-п-ф-ф!», и ярчайшая, сверхсолнечная вспышка залила все мертвенным светом атомного распада. Поток антипротонов пронизал пакгауз и растопил стены, испарил и расплескал толстую кладку.
Удоволенно зарокотав, танк втянул под передок излучатель антиматерии и вписался между оплавленных стен, макая гусеницы в жидкий камень красного накала.
