но уж какие есть. Они тебе ничего плохого не сделают. А если сделают, – обернулась она на миг к патрульным, – то тебе их даже кушать не придется, за тебя их охотно другие съедят. Пусть они ссадят Матрену Ивановну, ладно? А ты мне пока скажи: со Стёпиком что-то случилось?
Маруся вдруг так отчаянно-радостно замотала из стороны в сторону головой на длинной шее, что несчастная старушка, которая уже успела отвязаться, тревожно каркая, заскользила по чешуйчатой спине вниз.
– Ловите! – вытянув руки, бросилась к ней Саша.
Никогда еще патрульные не были так близки к испытанию перечисленных девушкой бед. Наверняка они мысленно уже успели прочувствовать, как Святая им что-то отрывает, наматывает и натягивает. А потому сотворили чудо. Вряд ли кому еще в мире удавалось совершить такой прыжок – в полной выкладке, с места, на три с половиной метра[10]. Но у одного из патрульных это получилось (результат второго оказался на полметра хуже). Он поймал Матрену Ивановну, когда голову старушки отделяли от бетона причала сантиметра два, максимум три.
– Поставь меня на ноги, ирод! – проскрипела «ведьма», которую оцепеневший патрульный так и продолжал держать вниз головой, прижав к себе, как нечто самое дорогое в жизни.
– Не могу… – просипел тот из-под противогазной маски.
– Это еще почему? – удивилась слегка успокоившаяся Саша.
– Руки свело.
– Помоги ему, – кивнула девушка второму патрульному, странно раскорячившемуся вполуприсядку после прыжка.
– Ногу свело… – прогундосил тот.
– Твою ж кочерыжку! – сказала Саша, мельком с неприязнью отметив, что к ней откуда-то прицепилось это дурацкое ругательство. – Мне что, и впрямь Святая инвалидную команду подобрала? Вот уж спасибо, свекровушка!
Девушка подошла к первому патрульному и попыталась разжать ему руки. Ничего у нее из этого не вышло.
– Погодь, я сама, – прокряхтела Матрена Ивановна, затем что-то быстро, невнятно зашептала, и руки мужчины внезапно повисли плетьми.
Сама же старушка, ухватившись заранее за его ноги, не упала, а медленно съехала на бетон пристани. Она поднялась, покряхтывая, поводила вокруг взглядом, увидела свою клюку и попросила Сашу ее подать.
Девушка исполнила просьбу, а сама вновь спросила у «птеродактильши»:
– Так Стёпик жив?
Маруся снова затрясла головой, теперь уже сверху вниз, и Матрена Ивановна взмахнула на нее клюкой:
– Будет те мотаться-то! Сшибешь ить чичас в реку кого ни то! – Затем она повернулась к Саше и проскрипела: – Да жив твой дурень крылатый, жив! Обожди, примчится ужо – как он без своей крали-то, долго ить не утерпит.
– А почему он сразу не прилетел? Как вообще Маруся согласилась вас принести? И… зачем?
– Ты тоже угомонись-ка, тараторка! У мя ж не три головы, штоб тебе сразу всё сказывать.
– Так я же волнуюсь! – умоляюще сжала ладони девушка.
– А вот волноваться тебе-ка и негоже чичас. Робеночек ить тож заволнуется. Так што давай-ка вон в ту хибару отойдем да всё и обговорим, обсудим.
«Хибарой» старуха назвала небольшой домик, почти сарай, где несли вахту двое причальных работников – по совместительству и сторожей. Внешне они мало отличались от патрульных – те же защитные плащи, такие же противогазы, вот только автомат у них был один на двоих.
Поначалу работники категорически отказались покидать «хибару», сославшись на инструкцию, на что Саша с деланным удивлением сказала:
– Странно, я почему-то думала, что если по причалу разгуливает крылатый дракон, то инструкция приписывает хотя бы высунуть нос из каморки и посмотреть, не наделает ли чудище каких-нибудь бед на вверенной вам территории. А-аа!.. Вы, наверное, от данного факта сами уже наделали в штаны. Подгузники в служебный комплект не входят? Непременно передам Святой, что нужно пополнить вашу экипировку столь необходимым предметом.
– Нет-нет! – засуетились мужчины, а один из них чуть ли не на колени встал перед Сашей: – Не надо подгузников! Не надо говорить Святой! Мы просто не подумали, что дракон – это не по инструкции, там же про драконов не сказано. Но мы теперь поняли, что «посторонние лица» к драконам тоже относится! Сейчас мы его…
– Э-э! Стоп! – замахала руками девушка. – Не надо из одной крайности в другую кидаться. Маруся… дракониха, в смысле, – не постороннее лицо, это моя гостья. И Матрена Ивановна тоже моя гостья. Но вы ведь инструкцию всё равно свято чтите, вы же люди сознательные, о чем я Святой непременно доложу, так что идите и наблюдайте. Если вдруг что не так – сразу ко мне, не вздумайте в Марусю пульнуть, а то я вам так пульну – никакие подгузники не помогут. Всё понятно? Выполняйте!
Работников из «хибары» как ветром сдуло. Саша, попросив Матрену Ивановну подождать, тоже вышла на причал. Сначала она подошла к Марусе и, погладив «птеродактильшу» по треугольной голове (та ей это позволила, даже не зашипела, надо же!), ласковым голосом попросила посидеть тихо и мирно, дяденек не кусать и в воду не сталкивать. Затем она направилась к растерянным патрульным, которые при ее приближении заметно повеселели.
– А вы чего как неродные? – спросила у них девушка. – Руки-ноги отпустило? Вот и радуйтесь. Никто вас не тронет, стойте, где стоите, и всё.
