– Хорошо, – согласился мутант. – Ладно. Но почему они не вернулись? Цаплу нужно было домой, это понятно. Он хитростью или угрозами этого добился. А Катя? А Стёпик?
– Ты же сам говорил про логово бандитов, – негромко напомнил Пистолетец.
– Ты думаешь, что их…
– Погоди! Думать мы можем о чем и сколько угодно, но что с ними случилось на самом деле – узнать пока не можем.
– Значит, нужно туда… – подыскивая слова, замахал Глеб руками.
– Что? Плыть? Бежать? Снаряжать боевой отряд?
– Да хотя бы и отряд! Я сейчас пойду к матери…
– И она тебя к другой матери направит. Во-первых, вряд ли в это поверит – где доказательства? А во-вторых, если поверит, то еще хуже. Она и тебе устроит разнос за то, что не сообщил ей обо всём раньше, и дозорному твоему – тому-то вообще может круто достаться. А посылать в Лузу людей почти на верную смерть ради какой-то соплюхи и ящерицы с крыльями она всё равно не станет.
– А может, если она всё же поверит… Пусть мне даже достанется от нее, Вениамина я не подставлю… Так вот, если она поверит в это, можно будет убедить ее нанести по Лузе удар первыми. Всеми силами!
Пистолетец сокрушенно помотал головой:
– Глеб, прости, но ты ужасно наивен. Какими «всеми силами»? Сколько храмовников может отправиться так далеко? Сколько всего в наличии защитных костюмов? Где взять столько плавсредств, чтобы разом перебросить к Лузе большую группу людей? Или им по лесам почти сотню верст брести?.. И потом, что – она Устюг нам оставит?
– Ну, так вы же тоже… – сник Глеб. – Тем более, и без защитных костюмов…
– Что «мы тоже»? Ты в состоянии представить такую картину – приходит Святая к Деду Морозу и заявляет: «Тут наш сынуля предлагает в войнушку поиграть, на Лузу общими силами напасть. Ты ему что, мозг всё-таки вынуть успел?»[18]
– Прекращай! – рыкнул мутант.
– Тогда и ты прекращай. И не вздумай никому про Лузу говорить, иначе только хуже всем сделаешь, а спасти никого не спасешь.
– Так что же теперь – пусть Стёпик с Катей погибают?!
– Глеб, ну ты ведь уже большой мальчик. Скорее всего, они уже погибли. Если они и впрямь полетели в Лузу.
– А куда же еще? В Вологду? – огрызнулся Глеб.
– Как вариант. Очень, правда, маловероятный. А еще они могли заблудиться, Стёпика могли подстрелить те же «дикие» мутанты, да просто вдруг плохо ему могло стать, и они плюхнулись в какое-нибудь болото!.. А помнишь еще версию, откуда в здешних краях вдруг взялись птеродактили?.. Дескать, Катастрофа могла вызвать физические аномалии в виде переходов между параллельными мирами. Отчего бы не предположить, что эта версия верна, и Стёпик со своими пассажирами случайно влетел в такой переход?
– Это уже не вариант, а сказка. Я в сказки не верю, ты же сам сказал, что я – большой мальчик.
– Ты знаешь, мой юный друг, если бы мне четверть века назад сказали, что я буду служить Деду Морозу, учить грамоте русалку, летать на говорящем драконе – то я бы тоже назвал это сказкой, причем стопроцентно невозможной в моей жизни.
– Ну да… – процедил Глеб. – Ты еще забыл добавить: «и дружить с чудовищем».
Когда Венчик услышал про Марусю, он буквально разинул рот.
– Так она и правда разумная?.. Но ей же мозги не пересаживали!
– А тебе пересаживали? – не удержался от улыбки Глеб. – Тем не менее, ты ведь себя к разумным относишь.
– Я к тому, что она же не человек, – смутился парень.
– Судя по тому, что наделал человек, – зло прищурился мутант, – он уж точно не разумное создание.
В глазах у Венчика мелькнули искорки.
– Эх!.. – начал юный дозорный, но тут же примолк, искоса глянув на Глеба.
– Договаривай, – строго сказал тот. – И не врать! Если наделаешь глупостей, я тебя…
– Да ничего я не наделаю! – вспыхнул Венчик. – И вообще, я уже не маленький.
– Ага, ты огромный, – кивнул мутант. – Мне рядом с тобой аж сидеть страшно. Так что давай, не пугай малыша, и всё, что тебе в голову пришло, расскажи.
– Мне пришли в голову глупости, – процедил Венчик. – Я подумал, что если Маруся – разумная, то с ней можно было бы договориться.
– О чем?.. – полезли на лоб глаза у Глеба.
– О совместном поиске. Чтобы она разрешила надеть на себя упряжь.
– Это и правда глупости. Во-первых, несмотря на разумность, упряжь на себя она надеть не позволит. Во-вторых, она и без помощников хорошо видит, зачем ей таскать на себе лишнюю тяжесть? Тем более, и это самое главное, Маруся – беременная, поэтому летать на ней было бы… мягко говоря, не очень
