– Приведи примеры, – попросила Киззи.
Вздохнув, Клюв почесал бороду.
– Вот самое интересное, что я видел за последнее время: якобы флотилия Исхода не могла так долго обеспечивать всем необходимым такое большое количество людей, следовательно, человеческая раса появилась вовсе не на Земле.
– В таком случае откуда же мы? – вскинул голову Дженкс.
– Мы являемся генетическими модификантами, которых искусственно создали хармагиане.
– Ого! – расхохотался Дженкс. – Мою мамочку хватил бы инфаркт, если бы она это прочитала!
– Это же полная чушь! – возмутилась Зола. – А как же все эти древние развалины на Земле? Все эти старинные города?
– Знаю, знаю, – пожал плечами Клюв. – И тем не менее нам требуется официально опровергнуть это утверждение. Это наша работа.
– Зачем кто-то тратит силы и время, сочиняя подобный абсурд? – спросила Киззи.
– Потому что это полные идиоты, – проворчал Медведь. – Кстати, начались новости.
Клюв направил руку на проектор, увеличивая громкость. Как обычно, над столом появился составленный из пикселей Куинн Стивенс. До прибытия на борт «Странника» Розмари не следила за новостями исходников, однако эту привычку она переняла у Эшби. Отрадно было сознавать, что, в какой бы звездной системе ты ни находился, Куинн всегда расскажет тебе последние новости. Сигнал был слабым, и пиксели постоянно моргали и пропадали. Сверчок находился очень далеко от Флотилии.
Послышался голос ведущего:
– …новости с Марса, где сегодня наконец завершился судебный процесс, который окрестили «скандалом столетия». Процесс завершился осуждением бывшего исполнительного директора топливной компании «Фобос» Квентина Гарриса Третьего.
Уютное тепло, охватившее Розмари, разом исчезло. «Только не это!» Девушка вонзила пальцы в складки брюк, стараясь сохранить лицо безучастным. Ведущий продолжал:
– Гаррис был признан виновным по всем статьям обвинения, включая вымогательство, мошенничество, контрабанду и преступления против разумного вида.
«Дыши! Не думай об этом. Думай о насекомых снаружи. Думай о чем угодно!»
– И правильно, что его осудили, черт возьми! – сказал Дженкс. – Полный козел!
– Кто? – поднял было подбородок Медведь.
– Опусти голову! – пробормотала Киззи, держа во рту несколько прядей его волос.
– Этот тип из «Фобоса», – сказал Клюв. – Который продавал оружие тореми.
– А, точно, – сказал Медведь. – Это
– Я не знаю, о ком идет речь, – вмешалась Зола.
– Ты когда-нибудь слышала о топливной компании «Фобос»? Одной из крупнейших поставщиков амби?
«Второй по объемам продаж во владениях человечества», – мысленно поправила Розмари.
– Кажется, слышала, – подтвердила Зола.
Медведь указал на пиксели.
– Так вот, тип, которому принадлежит эта компания, похоже, вел на стороне нелегальную торговлю оружием. Вот откуда поступали настоящие деньги.
– У тебя тоже есть нелегальное оружие.
Клюв скрестил руки на груди.
– Зола, есть большая разница между тем, чтобы изготавливать оружие в качестве хобби, и поставками генных уничтожителей обеим сторонам кровопролитного межзвездного конфликта.
– Генные уничтожители? – удивленно подняла брови Зола. – Но это же… ого! Это же хрен знает что!
– Точно, – подтвердил Медведь. – И теперь этот тип и его дружки навсегда отправятся за решетку.
Дженкс покачал головой.
– Ну почему люди не могут довольствоваться одними пулями и энергетическими зарядами?
– Потому что среди людей есть козлы, – сказал Медведь, прилежно держа голову опущенной. – Девяносто процентов всех проблем создают козлы.
– Ну а оставшиеся десять процентов? – спросила Киззи.
– Природные катастрофы, – сказал Клюв.
Проектор показал, как Квентина Гарриса Третьего в наручниках уводят из здания суда в полицейскую машину. Лицо Гарриса оставалось непроницаемым, костюм был безукоризненно отутюжен. Вдоль энергетических барьеров, окружающих здание суда, толпились возмущенные протестующие. Над головами плясали дешевые отпечатанные плакаты. «НА ТВОИХ РУКАХ КРОВЬ!» – гласил один. На втором имелась пиксельная вставка, на которой окровавленный
