– Мне хоть какого! – вздохнула Маша. – Завидую я вам, ребята. Но не квартире вашей и не гонорарам. На вас даже смотреть больно – так светитесь. Лиля чудо как похорошела, Сергей возмужал. Видно, что счастливы. А я… – Она всхлипнула.
– Но, но! – Я обнял ее за плечи. – Еще не вечер. Найдешь и ты свое счастье.
– Обещаешь? – Она шмыгнула носом.
– Гарантирую. Хочешь, расписку напишу?
– Пиши! – согласилась Маша. – Только срок поставь.
– До конца года устроит?
– А раньше нельзя?
– Раньше будет дороже.
Все засмеялись. Я представить не мог, что моя шутка окажется пророческой. Да еще при каких обстоятельствах!..
В мае в нашем доме начались отделочные работы. Я навестил будущее место жительства. Без отделки квартира выглядела жутко. Серые стены, серые полы, пустые дверные проемы. Панель. Но даже такая квартира – мечта. Ради них идут на такие гадости! Пишут доносы, кляузы, забрасывают инстанции жалобами. Из-за жилья люди теряют совесть и человеческий облик. Знаем…
Работавшие в доме строители подсказали, где найти прораба. Он обнаружился в бытовке. Меня встретили хмурым взглядом.
– Что нужно?
Я положил на стол сторублевую купюру. Прораб хмыкнул и спрятал ее в карман.
– Какая квартира?
– Двенадцатая.
– Ванну и унитаз отберем получше, – сказал прораб. – Окна и двери отрегулируем. Линолеум постелем ровно. Обои… Есть неплохие, и наклеим аккуратно.
– А плитка?
– Голубая, без рисунка. Прямо скажу: никакая. Другую не завезли. На кухне – «фартук», в ванной на высоту полтора метра. В туалете – окраска стен. Так по проекту.
– А если по-другому?
Прораб потер большим пальцем об указательный и средний.
– Сколько?
– Зависит от объема работ.
– В ванной плитку до потолка. В туалете – тоже. В кухне – метра полтора.
– Обычно заказывают до потолка, – удивился прораб.
– Будет как в морге. Не хочу.
– Полы?
– В ванной и туалете – плитка, на кухне линолеум.
– Почему не плитка?
– Во-первых, скользко. Прольешь воду или суп, нога поедет и навернешься. Во-вторых, упадет кастрюля и расколет плитку. Как ее потом выковыривать?
– Грамотно, – согласился прораб. – Приятно иметь дело с умным человеком. А то требуют… – Он на мгновение задумался. – Еще двести рублей, и будет вам счастье. Плитку лично с завода привезу, есть у меня знакомый. Белая с голубым рисунком. Новая серия, очень красивая.
– Идет! – сказал я и достал деньги…
К моему удивлению, дом сдали к сроку. Домоуправление организовало собрание кооператива, мы выбрали председателя и бухгалтера, получили ключи. После чего народ побежал к дому. Пошел и я. Прораб ждал у меня у подъезда.
– Смотрим?
Я кивнул. Мы поднялись на третий этаж, я открыл ключом дверь. Так, замок сменим сразу, этот всего лишь вежливое напоминание, что хозяев нет дома. Мы прошлись по комнатам. Все было сделано аккуратно.
– Класс! – похвалил я.
– В деньги не вписались, – пожаловался прораб. – В раствор для плитки добавляли клей ПВА. Просто так его не купить, брали у спекулянтов. Зато стоять будет век.
– Сколько? – спросил я.
– Еще двадцать пять.
Я заплатил, прораб убежал довольный. Наверняка меня развели, но я не расстроился. Пусть! Еще раз прошелся по комнатам. С точки зрения человека
