Выглядел он при этом весьма довольным.
Назавтра пришли будни. Мы с Пако выстраивали городскую вертикаль, изгоняли ленивых и карали провинившихся. Ноэль принимала горячее участие. Править ей нравилось. Вскоре Блез повез в Блантон золото, а затем прискакал дядюшка…
Меня позвали наверх, когда воины поели. В гостиной был сервирован стол, Ноэль сидела во главе, дядюшка разместился справа. Я устроился по левую руку. Вбежали слуги. Аппетитные ароматы наполнили комнату, вызвав обильное слюноотделение. Обед приготовил Пако. По этому случаю он даже оставил на время обязанности бургомистра. Гливен принюхался и вытащил из ножен кинжал. Спустя пару секунд он уже грыз ребрышки, сдирая зубами мясо с костей. Я последовал его примеру. Ноэль задумчиво ковыряла в тарелке. Лицо ее горело. Непростым, видно, выдался разговор с дядюшкой!
В том, что она поведала ему все, я не сомневался. Не беда – мне даже лучше. Не нужно вновь рассказывать. Ноэль не удивилась, что я с другой планеты. Средневековому человеку любой пришелец все равно что инопланетянин. Когда Колумб привез в Европу индейцев, другой цвет кожи, лица, одежда… Индейцев даже не сочли за людей. А тут человек как человек. Одна голова, пара рук и ног, глаз тоже два. Разве что цвет у них редкий.
Покончив с едой, Гливен выпил вина и ополоснул руки в поданном слугой тазике.
– Покажи, как ты убила шидов! – попросил Гливен.
Началось… Ноэль сбегала в спальню и притащила «кольт». Дядюшка протянул руку. Ноэль вытащила из пистолета обойму, передернула затвор, проверяя, не остался ли патрон в патроннике, и только затем протянула «кольт» Гливену. Молодец! Уроки не прошли даром.
Гливен взял оружие и взвесил его в руке.
– Такой маленький?
– Пуля из «кольта» пробьет доспех на расстоянии пятидесяти шагов, – сказал я.
– Магия?
– Отнюдь. Вот! – я вытащил из обоймы патрон и поставил его на донце. – Внутри – огненное зелье. Капсюль поджигает заряд, тот выталкивает пулю, и она с большой скоростью покидает ствол. В магазине семь пуль. Если метко стрелять – семь трупов. Сменил магазин – и стреляй вновь. Это оружие, сделанное людьми.
– Понятно, – сказал шут. – У вас много таких, мэтр?
– Единственный экземпляр.
– Здесь сделать можно?
– Не получится.
– Почему?
– Смотрите! – Я взял в пальцы патрон. – Здесь полая гильза. Стенки тонкие, но прочные. Внутри точная навеска огненного зелья. Оно сильней вашего и горит без дыма. В донце – капсюль. Когда по нему ударяет боек, порох вспыхивает. На первый взгляд просто. Но в моем мире патрон изготавливают машины – от начала и до конца. Здесь таких нет. Вручную долго. Но трудность даже не в том. Нужен новый состав зелья и воспламеняющий состав для капсюля. Чтобы их сделать, требуется химическая промышленность. Здесь ее нет. А теперь сам пистолет, – я взял «кольт» и разбросал его на части. – Присмотритесь и оцените точность обработки деталей. Они взаимозаменяемы. То есть можно взять два пистолета, разобрать, перемешать детали и собрать вновь. Пистолеты будут стрелять. Но вы не сумеете их сделать.
– В Скрагенкраке смогли, – сказал шут.
– Что? – изумился я.
– Мой человек донес, что у них есть стреляющие огнем палки и трубы на колесах, которые выбрасывают картечь и ядра. Горцы зовут их «ганы» и «кэноны». Вам знакомы эти слова?
Я кивнул.
– Сделать оружие горцам помогли пришлые. Знаете их?
Я покрутил головой.
– Как они сделали «ганы»?
– Сковали, – я собрал «кольт», зарядил пистолет и отдал хозяйке. Работа руками помогла собраться. – Думаю, это аркебузы с фитильными замками. Такие можно сковать в кузнице. «Кэноны» – отлить. Это примитивное оружие. Заряжать долго, стреляет недалеко. Но войско, не готовое к его воздействию, потерпит поражение. В первый раз.
– Второго может не быть. Скрагенкрак готовит вторжение. Оно начнется совсем скоро. И я опасаюсь, что мы не устоим.
Он замолчал и стал гонять по столу хлебные крошки. Затем поднял голову.
– Но еще более беспокоят меня, мэтр, эти пришлые. Кто они?
– Люди с моей планеты.
– Зачем они здесь?
– Чтобы захватить Мерсию.
