современной молодежи, вставляя идиотские истории, казавшиеся забавными только ему. Кряхтящий смех раздражал графиню даже больше, чем назойливая муха, жужжащая где-то неподалеку.
«Как будто кому-то могут быть интересны эти глупые байки из твоей никчемной жизни! Продиктовал бы уже что-нибудь полезное!»
За соседним столом, положив голову на руку, сидел Варимонд, поглядывая на Ивари щенячьим взглядом, от которого она чувствовала себя особенно неловко. Благо не позволила ему взгромоздиться рядом – донимал бы сейчас признаниями в вечной любви.
Фитоль шуршала под партой обрывком «Светского сплетника», а Ивари сокрушалась своей недогадливостью: она не додумалась захватить дамский журнал.
«Просить поделиться хоть таким убогим развлечением будет просто бесчестно. Пусть хоть одна из них не умирает от скуки. Жаль, нельзя развлечься светской беседой – старый пень зорко следит за любыми проявлениями словоохотливости и начинает задавать каверзные вопросы болтунам. А она ответов на них, к сожалению, не знает».
Близился полдень. Когда же время обеда?
Ивари не могла дождаться окончания занятия и очень жалела, что пропустила завтрак. От голода начинало подташнивать, и лень было даже думать о том, чем вызваны мерзкие улыбочки сокурсниц.
Принц на лекцию не явился.
«Может, знал, что от нее ничего хорошего ждать не стоит?»
В уголке аудитории, под оценивающими взорами девчонок, что-то старательно писала Арлезот. Весь ее вид выражал усердие и сосредоточенность. Казалось, она совсем не обращает внимания на любопытных.
Сейчас, когда Арлезот была одна и ее не окружал ореол власти принца, взглядов стало больше. Пожалуй, в этом деле султанша составила достойную конкуренцию даже скандализированным Ивари с Фитоль.
Наконец в шуршащей тишине кабинета прозвучал долгожданный удар колокола. Ивари, с нетерпением дожидавшаяся этого благословенного часа, небрежно забросила в сумку свои вещи и чуть ли не рванула к выходу из аудитории. Но Фитоль ее окликнула.
Студенты так торопились покинуть душный класс, что в проходе образовалась настоящая давка. Все внезапно забыли о принадлежности к благородному сословию. Видимо, дедок наскучил не только графине.
Парень мещанского вида, каким-то чудом оказавшийся среди них, собирал сброшенные со стола вещи.
Ивари в компании Фитоль подошла к выходу одновременно с Арлезот. За ними, чуть поодаль, плелся Варимонд.
«Сросшиеся брови ее определенно не красят».
Где-то сбоку хихикнула Маретти, вероятно, их мысли о «моноброви» султанши были схожими.
Ивари повернулась к подруге, чтобы увидеть на ее лице такое же злорадное выражение, каким было ее собственное. Лишь краем глаза она сумела уловить летящую со стороны двери красную пыль. Графиня инстинктивно закрыла лицо руками и отвернулась, догадываясь, от какой напасти себя уберегла.
Но Арлезот не повезло. Девушка, не знакомая с методами барышень маренского двора, лишь успела отшатнуться и закрыть глаза. Ивари услышала ее глухой стон. Лицо соперницы покрывалось красными пятнами, раздуваясь прямо на глазах. Измельченный кровавый олеандр – лучшее средство от простуды, которое можно дешево купить у любого аптекаря, – превращало ненавистную султаншу в гротескную карикатуру.
Арлезот надрывно закричала, словно выплескивая последние силы, и Ивари замутило от отвращения и жалости одновременно.
«Такого никому нельзя пожелать! Порошок попал ей в нос. Она может задохнуться!» – думала графиня, подхватывая оседающую на пол султаншу.
– На помощь! – закричала Ивари, втайне радуясь, что удар пришелся не по ней. – Зовите лекаря!
Если уж кого-то сегодня и отчислят из академии, то это будет не Фитоль, а кто-то из ее собственных врагов.
Глава 15
Сила наказаний
Кабинет ректора располагался в самой высокой башне. От целителей с четвертого курса, с которыми Ивари познакомилась в лазарете, где сейчас лежала Арлезот, она узнала, что магистр частенько контролирует погоду, потому и забрался так высоко.
– С этой книжицей ты точно заблудишься, – снисходительно прокомментировал Тай, повертев ее путеводитель. Ивари лишь удрученно покачала головой: «Как, скажите на милость, ориентироваться по квадратам д3 и б5? Бред полнейший!»
Они с Фитоль примостились на маленьком диванчике у окна. Здесь не так пахло лекарствами, да и компания практикантов оказалась неожиданно
