как и ты.
– Алекс! – резко крикнул Гильс ему в спину, и тот снова обернулся, уже нехотя и неторопливо.
– Я сказал, и вы все это услышали, – громко проговорил он. – Я больше не декан Вампируса, всё. Я выбрал ее, что бы она ни натворила. Пусть весь тайный мир катится к чертям, в тартарары!
– Он ведь и так катится, – тихо ответил Темнейший. – И ты хочешь бросить всё, свой факультет, бросить нас всех?
– Да, хочу и бросаю. Вот поэтому отец совершенно правильно выбрал своим наследником тебя, а не меня, – огрызнулся Алекс, отворачиваясь и шагая прочь от брата.
Гильс долго смотрел ему вслед, потом сел на насыпь и принялся разглядывать темное небо. Свита молчала, понимая, что сейчас Темнейшего лучше не трогать.
Небо над Парголово, где застрял остановленный поезд, было мутно-багровым. Ветвистый черный след висел посреди туч, издали слышались отдаленные глухие раскаты.
Тем временем пострадавший от страшной магии вагон оживал: в темноте раздавались тихие проклятия, кто-то стонал, ведьмы поднимались с пола и разбирали сваленные в кучу вещи.
– Нужно убираться подальше, и как можно скорее! – взывал ведьмак в шубе. – Поезд надо отправить дальше, а то сейчас люди с дневным правом тут устроят! Давайте, кто там гордился своими заговорами…
Спустя минут десять общими усилиями удалось поставить на вагон ведьмовской непрогляд. Работал он, разумеется, не так хорошо, как тролльский, но покореженный вагон без стекол машинисты поезда позабыли совсем, решив, что внезапная остановка вызвана только странным человеком, который шел по путям и теперь делся неизвестно куда.
Поезд снова дернулся, поехал, сначала медленно, а потом разгоняясь все сильнее. Старая ведьма, кряхтя, подбирала свои амулеты, рассыпанные под ногами. Вика дыханием пыталась отогреть руки, не в силах отвести взгляд от неба в разбитом окне.
– Вы видели, видели? – шептала она, обращаясь к старой ведьме. – Вот это была настоящая сила темной магии, я никогда не представляла ничего подобного! Наши порчи и привороты, каким же это кажется жалким подобием… Вот так бы мне расправляться с соперницами, о-о!
– Викочка, надо не восхищаться, а радоваться, что мы все остались живы, – тяжело дыша, с трудом проговорила старая ведьма. – Подобная магия ведет туда, куда нам пути нет и не будет. И не убило нас сегодня только потому, что эта страшная книга открылась сама и сразу выбрала посланника.
– Но мы все остались живы, кто же тогда им станет? – спросила Вика, не сводя глаз с темного неба, в котором таял черный росчерк промелькнувшего страха.
– Магия смерти сочтет недостойным того, кто смерти боится так сильно, как мы. Как и того, кто жаждет земной власти, – прошептала старая ведьма. – Мы слишком живые для нее, мы бежим от опасности, надеемся на будущее. Магия эта теперь как молния смерти, а молния ударяет в самое высокое дерево в лесу. Тот, кто ею выбран, достойнее нас, и она идет к нему.
Глава 13
Молния смерти
Поздний мутный рассвет этого же дня Влада встретила на Московском проспекте, пытаясь на своем эгромном «паучатнике» втиснуться между машинами поближе к подъезду.
Разумеется, сейчас хотелось погнаться за Ивлевой. Добраться до нее и отвесить подзатыльник ненавистной вампирше. Теперь даже при мысли о ней в душе поднималась кипящая волна злости. Конечно, Ивлеву догонят, но только чем это закончится?
Всю ночь Влада промаялась без сна, то порываясь звонить Муранову, то откладывая телефон подальше. Никто ей не звонил, и новостей не было, оставалось только ждать. Поэтому ранние утренние часы она посвятила совсем уж обыденному занятию: поехала в круглосуточный магазин продуктов и теперь возвращалась обратно с туго набитыми пакетами. Тайный мир пока держался, а вот бестолковый мирок кикиморы обязательно рухнет, стоит только Маре не получить утром свои привычные три чашки кофе.
Выгрузив пакеты из багажника, Влада захлопнула его и принялась перетаскивать тяжести по лестнице. Дыхание сбилось уже на середине пути – вот тебе и самый сильный вампир тайного мира…
– Ты уже проснулась? Я кофе купила, сейчас завтрак сделаю… – начала было Влада, ставя бутыли на пол и взглянув на кикимору, едва высунувшую нос в прихожую. Мара молча кивнула, но не ответила. Выглядела кикимора как-то то ли сонно, то ли испуганно и нервно куталась в халат.
Влада, войдя на кухню, бросила взгляд на занавески – те были плотно задернуты.
На стол из пакетов она выгружала пачки кофе, сок, сахар в кубиках, замороженные котлеты и быстрые обеды, которые нужно только залить кипятком. Без домового, который занимался бы готовкой и уборкой, такой нечисти, как Мара, не прожить. Обычно кикиморы одни не живут, а находят «жертву» – намертво цепляют кого-то из людей, чтобы взвалить на него и расходы, и заботы по хозяйству. Тот, кто попался в лапы кикиморе, вряд ли чувствует свое ярмо, скорее наоборот – счастлив быть рядом с такой кокеткой и красавицей.
Попался ли в свое время дед к Маре на крючок или же привязался к ней по-настоящему, Влада старалась не думать. Во всяком случае, сейчас
