заботиться об одинокой кикиморе все равно некому.
Кто знает, сколько времени должно пройти, чтобы она примирилась с потерей и начала искать для себя кого-то нового?
Приготовление кофе заняло минут десять. К тролльским «подарочкам», от которых все еще не удавалось избавиться, Влада почти привыкла, и те сейчас бренчали на запястье.
Никто из нечисти молоко не пил принципиально: морок же обходился без участия троллей и состоял в том, что густая молочная пена появлялась в кофейной чашке невесть откуда. Достаточно было знать несложный секрет: добавить в чашку две ложки растворимого кофе, всыпать две ложки сахара и капнуть несколько капель воды. Потом долго-долго растирать, пока содержимое не станет похожим на густую белую сметану. Залив эту смесь водой, можно было смело подавать такой странный кофе любой нечисти, не рискуя вызвать негодование. Разве что гордо откажутся вампиры, которые до своих восемнадцати лет пьют кофе черный и крепкий настолько, что сводит зубы.
Влада, приготовив «кофе с мороком», протянула чашку Маре, и когда та взяла ее, стало заметно, как сильно дрожат ухоженные кикиморские пальцы. Обычно все, что было у Мары в голове, она тут же транслировала в окружающий мир, а сейчас напряженно молчала. Стало быть, пока Влада ездила в магазин, что-то произошло.
Оставалось только выяснить, что вызвало страх, который сейчас тряс кикимору как осиновый лист.
– Плохой день сегодня, – бормотала Мара. – Лучше занавески не открывать и к окнам не подходить.
– Так… появились новости? – Влада пыталась догадаться, что случилось.
– Страшно говорить, – Мара затравленно смотрела в чашку кофе, как будто из пушистой пены сейчас вынырнет чудовище. – Ведь может так быть, если слова это притянут? Тогда лучше помолчать и переждать…
– Что переждать, что? – допытывалась Влада, наблюдая за бурей эмоций на лице кикиморы и стараясь понять, в чем дело. – Что, ураган в янве усилился, или Темный Департамент какой-нибудь приказ объявил? Что там за окнами такого?!
Конечно, не стоило объяснять бывшей преподавательнице кикимороводства сложные вещи вроде «посланник смерти», «перезаключение Конвенции» или «древняя магия». Поэтому свои вопросы Влада упростила до кикиморского уровня понимания.
– Что-нибудь случилось с Дарьей Ивлевой? – с трудом заставив себя произнести это имя, продолжала выспрашивать Влада.
– С незаконной вампиршей, к сожалению, ничего, – поморщилась Мара, неожиданно проявив склонность к дискриминации, и со стуком поставила чашку кофе на стол. – Такие ужасные новости, что же происходит в тайном мире?! Мы ведь все думали, что за Стеной Древних нам ничего не угрожает! Подумать только, ведь мы жили в Москве так мирно и спокойно, – кикимора вдруг не выдержала и расплакалась, сморкаясь в кухонное полотенце. – А теперь я даже не понимаю, кто во всем виноват! Как бы мне хотелось вернуться в прошлое, в мой дом в Огоньково… – и она зарыдала в голос.
– Я ведь только из магазина, какие я там могла узнать новости? – Влада ждала, когда кикимора наконец-то перестанет задыхаться от паники и скажет что-нибудь вразумительное.
– М-мне тут с-сказали, что нечто ужасное мечется в небе над городом, – справившись с рыданиями, выдавила из себя Мара. – Ищет кого-то, одного из нас. Владочка, тебе нужно спрятаться в самой дальней комнате. Если бы Вандер был жив, он бы знал точно, что делать… Но разве я могу что-то одна?!
«Мне тут сказали» оказалось кикиморско-домовым сарафанным радио, которое уже успело разнести слухи обо всем, что случилось с Ивлевой за прошедшую ночь. Узнала Влада и про Алекса, и про поезд с ведьмами. Все это Мара выдавала сумбурно и со слезами, постоянно поглядывая по сторонам, словно опасаясь, что сейчас нечто ужасное вылезет из стен или просочится сквозь занавески.
Не дослушав ее, Влада выбежала опрометью из кикиморской зловоротни. Во дворе был виден только мутный квадрат неба, где хмурая серость неслась низкими тучами над головой. Как выглядит эта молния, покажется ли она сначала или ударит мгновенно, не дав понять, что произошло?
Сначала Влада села в «паучатник», но потом вышла из него, передумав. Перепуганная насмерть «внезапная мать» была права: если молния смерти, не выбрав Ивлеву, ищет другого посланника, им может оказаться кто угодно.
И если молния смерти действительно ударит в нее, то лучше, если вокруг никого не будет, даже нежити Мурановых. Даже лучше отойти подальше от машины, а еще лучше – подальше от дома.
А вообще, жаль, что посланником смерти не стала Ивлева. Заговор сестричек Гильса показался сейчас очень даже разумным, хотя они и подставили ее самым бесцеремонным образом. Одним махом взять и освободить Алекса от страшной тяжести и решить болезненный для всего тайного мира вопрос. Молодцы, вампирши Мурановы, только жалко, что из их коварства ничего не вышло.
Влада, задрав голову, вглядывалась в небо до головокружения. Потом вдруг вспомнила про Аца и Полину, которые не были в курсе новостей тайного мира и наверняка болтались где-то на высоте, и бросилась набирать номер валькера.
– Где вы оба сейчас?! – раздраженно закричала она в трубку.
Только вот в ответ раздался уже не радостный голос Полины, а сиплый и простуженный. Что-то произошло с ней и Ацем, это было понятно. В потоке хрипа звучало: «упал», «плохо», «я не понимаю».
В комнате Димки скандалили: кричали двое, и это были не Полина с валькером.
Едва Влада вошла, как увидела беспорядок: на полу валялась серебристая куртка Полины с вывернутыми карманами, скомканная скатерть со стола и
