Влада, стоя в толпе, терзала телефон, едва прислушиваясь к нарастающей панике. Гильсу звонить было бесполезно, так же, как и кидать ему сообщения в скайп.
– Гера? – Влада, заметив промелькнувшего в толпе вампира, удержала его за рукав куртки. – Гера, мне переговорщик с Мурановым нужен, срочно!
– Переговорщики и дипломаты нынче не котируются, все больше воины нужны, – повторил вампир, скользнув взглядом мимо нее. – Огнева, нуты нашла время… Темнейший сейчас занят, Конвенцию переделаем – и тогда поговоришь с ним, если он захочет.
– Гера, без меня Конвенцию не переделать, неужели никто из вас не понимает? – Влада, не отпуская рукав вампира, зашагала рядом с ним. – Ты же умный, сам же понимаешь, что вампир никогда не отдаст своих подконтров никому, если только речь не идет о смерти. У меня несколько сотен подконтров Мурановых, это все знают! Выбрали старостой, за сорванный бал, да? Морок меня не берет, одна из ведьм сказала, что так бывает только с тем, кто гибнет! Гера, что ты на это скажешь?!
– Скажу, что зря пропускаешь по телеку новогодние мультики, – Герка аккуратным движением освободил свой рукав. – Влада, Муранов бережет тебя. Больше ничего не скажу, не имею права. Извини, мне пора в Носфер, там кавардак творится, знаешь ли…
– Бережет меня – так передай ему, что не надо меня беречь! – Влада закричала, пытаясь догнать Герку. – Не надо, ведь Конвенция заключалась на крови и потребует ее снова! Это все слышали, Гера! Ты же понимаешь, чья кровь должна это быть, да?!
Продираясь сквозь толпу за ускользающим от нее вампиром, Влада налетела на Игната с Холодом, которые стояли двумя нерушимыми скалами, закрывая ей дорогу.
– Мультики новогодние, – произнес Игнат с улыбочкой, которая не предвещала ничего хорошего. – Ты какие любишь, Огнева?
– «Умку», – вырвалось у Влады первое, что пришло в голову. – Дымов, будь человеком! Где Темнейший? У меня срочный разговор.
– А пойдем, провожу, – подняв одну бровь, сказал Холод, щелчком стряхнув с плеча Влады несуществующую пылинку. – Скажи мне, Огнева, как человек человеку, неужели ты всерьез считаешь, что без тебя и твоих фокусов ни одно важное событие в тайном мире не обойдется?
– Сорвать подписание Канвы наверняка мечтаете, неприкасаемая, – язвительно, но вежливо добавил Игнат, шагая рядом. – А я вот люблю «Остров сокровищ», лучший из мультов…
– Не-е, по мне, так лучший – «Вороны, змеи и скорпионы», – не согласился с ним Холод. – Не видела такого, Огнева?
Влада, слушая нелепую болтовню двух вампиров, которые шагали по обе стороны от нее, вдруг поняла, что попала в западню. Это прочиталось на лицах обоих за секунду до того, как ее что-то схватило и вознесло наверх.
– Дурачье вампирское! – Влада поняла, что очутилась на крыше, замурованная в шатер из нежити. На этот раз не паучьей: непробиваемое черное кружево из ворон, змей и скорпионов окружило ее, надежно оберегая от ветра. Так накрывают орхидею стеклянным колпаком, чтобы случайно не повредить хрупкий и капризный цветок.
– Эй! Готти, Холод, Дымов!! Выпустите меня сейчас же! – касаться руками змей и скорпионов было страшно, и Влада со всей силы пнула темницу ногой – та даже не дрогнула. Сквозь черное кружево внутрь причудливыми узорами падал дневной свет, и можно было разглядеть толпу на бульваре, которая пока по-прежнему стояла без движения в ожидании новостей.
Тем временем Варя Синицина пробиралась между стоящими, цепляя их локтями, наступая на ноги и бесцеремонно толкаясь. Около Носферона захлюпало под ногами: странный зеленый туман обволакивал щиколотки, причудливо стелился между стволами деревьев и лился по мостовой.
– Варя, тут пока ничего, – окликнула фурию Жанна Болотова. – Мы просто стоим, нас из универа прямо с лекции эвакуировали, там гул очень сильный. Наверное, потому что Носфер почти в янве находится, да?
– Наверное, – сказала печальная Эля Флаева. – Домовые собираются бежать, а мы вот с Янчесом хотим остаться. А ты плохо выглядишь, Варька.
– Да, будто рыдала всю ночь и волосы не расчесывала неделю, – добавила Жанна.
– Забыла зайти в салон красоты по дороге, – жестко отозвалась Варя, с остервенением пригладив ладонями непослушные кудри, которые трепал ветер. – Нормально со мной все, отвяжитесь.
За последние дни юная фурия изменилась так, что сейчас ее было трудно узнать. Глаза распухли и покраснели, губы дрожали, а взгляд был постоянно устремлен вверх, будто она искала там что-то или кого-то.
– Ни с кем сейчас не нормально, – пробормотала Жанна Болотова, шмыгая носом. – Я вот помню, Ац подкатывал ко мне на первом курсе. В столовке подошел, типа, ты ничего, давай полетаем. Я его обозвала такими словами, беднягу…
– Ац ко всем подкатывал, это правда, – ледяным тоном отозвалась Варя. – Но никто не посмеет сказать о нем плохо ни слова. Просто я не позволю этого, или кое-кто узнает мой яд и когти…
– Да я же наоборот, чего ты сразу в бутылку-то лезешь… – Жанна всхлипнула. – Столько про него слухов теперь, и ничего не понятно.
– Смотрите, смотрите, наш Ац наверху! – закричал вдруг девичий голосок из толпы. – Ой, нет, мерещится уже…
– Димка не умер ведь? – валькирия Красавина вытащила из кармана упаковку платочков, неловко принялась ее трясти, и те разнесло ветром по бульвару. – Варь, объясни еще раз, а? Про воронку и Аца, а то говорят, что это ты его каблуком тогда…
