достиг апогея в виде бархатных джинсов, свисающих с люстры, и одинокой серебряной босоножки, воткнутой каблуком в горшок с кактусом. К тому же из-за желтых штор казалось, что на улице светит солнце.
Влада встала, отдернула их, и обман тут же улетучился. Утро было хмурым, с низким сизым небом, которое стремительно бежало над крышами «сталинок» Московского проспекта.
Вчерашнее веселье Темнейшего и его компании, в которую теперь влился и Егор, вспоминалось с ужасом. Нечисть на краю бездны всегда вела себя именно так: с безбашенной бравадой. Гильс с Егором помирились: мысль об этом грела как лучик света.
«Должны уехать, заставлю, поссорюсь и буду грубить…» – нервно думала Влада, наскоро натягивая паутинный свитер перед зеркалом и мельком бросая на себя настороженные взгляды. Страшно было увидеть серебряные волосы или полупрозрачную кожу, как это обычно бывает с нечистью, которая вот-вот провалится во Тьму. Но пока ничего похожего не наблюдалось: в отражении была прежняя Влада, только глаза огромные и отчаянные, а лицо белее, чем висящая на дверце шкафа блузка.
А еще в голове постоянно слышался издевательский голос Анжелы, будто она продолжала стоять за спиной.
«Огнева, счастливо тебе провалиться, а у меня завтра много дел…»
Влада застыла с расческой в руке, пытаясь представить себе, как все будет происходить. Ветер, который вращал сейчас янв вокруг города, усилится к полуночи до страшного урагана. Потом где-то в центре откроется провал, жуткий, темный. Такой же, как тот, что поглотил Димку, или гораздо больше. А потом… Нет, хватит.
Влада заставляла себя рисовать в воображении другой исход. Воронки не будет, все обойдется. Будет Новый год, который она обожала с детства. Будут первые дни января, которые она всегда тоже любила. За их сонное очарование, блестки от хлопушек на снегу, мандариновые корки на кухонном столе и оливье в холодильнике.
Стоило только мыслям соскользнуть на Гильса, как он тут же позвонил.
Муранов снова звонил ей сам, и это было удивительно и непривычно.
– Гильс, Гильс! – срывающимся голосом заторопилась Влада. – Ты где сейчас? Ты до сих пор в городе?! Скажи, что нет…
– Я в Питере, конечно. Все вампиры в городе, дел у нас много на сегодня.
Голос Темнейшего был спокойным, даже чуть веселым. Хорошо хоть, что фонового гула в телефоне уже не слышно и вчерашняя безумная вечеринка прекратилась. Это означало, что с Мурановым уже можно было нормально разговаривать.
– Ты должен уехать, я же тебя просила! – Влада старалась уговаривать твердо, но без приказного тона, который позволить себе с Гильсом было немыслимо. – Ты сейчас в такой же ситуации, в капкане, как я когда-то. Но не поступай, как я. Меня не нужно спасать, пожалуйста!
– Влада, это первый раз за все время, когда ты не плетешь интриги за моей спиной, а посвящаешь меня в свои дикие планы. План моего бегства, – съязвил Муранов. – Но у меня есть другой план.
– Какой?.. Ну говори же скорее!
– Пойми, Некромант пошел на переговоры с нами и предложил сделку только потому, что у нас есть какой-то шанс. Мы пока не знаем, какой именно. Переговоры были очень болезненными для тебя, светлые потребовали, чтобы ты слышала все, о чем там будет идти речь. Это не просто так, неужели ты не догадалась? Нам надо попробовать удержать тебя в этом мире.
– Ты договорился с кем-то из ведьм?
– Нет, ведьмы сейчас бесполезны, – ответил Муранов. – Они всегда бесполезны, если у них нет верховной власти. Без нее они так… Клубок ядовитых гадин. Магический ритуал большой мощи им не под силу.
– Тогда что?
– Ты сама знаешь, – мягко произнес вампир. – Вот и скажи мне.
– Твоя безопасность для меня важнее всего, – запинаясь, Влада начала подбирать слова. – Если бы ты уехал из Питера и просто говорил со мной… По скайпу или по телефону, так, ближе к полуночи, мне не так страшно будет.
– Понял, – Гильс вздохнул. – По скайпу, значит. А если я предложу тебе свидание?
– Ч-что?
Это слово разорвалось где-то в районе сердца, словно туда плеснули раскаленной лавы. Влада быстро отодвинула от себя телефон, чтобы Гильс не услышал, каким прерывистым стало ее дыхание.
– Настоящее свидание, – доносился из трубки голос Темнейшего. – Попробуем восстановить наши отношения. Сегодняшний вечер мы посвятим этому, а не страху или панике. Гулять вряд ли получится в такую паршивую погодку, к вечеру будет ураган не только в янве, потреплет и людской мир. А мы пойдем, например, в кафе. Согласна?
Пауза, которая последовала за его словами, затянулась надолго. Сердце отчаянно прыгало, кричало от радости или от чего-то другого, что сложно объяснить себе самой.
– Нет, я не согласна, – Влада с трудом заставляла себя это говорить. – Гильс, ты слышишь? – пришлось повторить гораздо тверже. – Я не согласна.
