среди трупов «фризовцев» их не обнаружили, – это самый длинный разговор, который я услышал от Унылого. Он начал гордиться, что стал полезен. Эх, ему бы в армию, в нормальную часть, а не с урками лазить по Зоне. Не зря ж говорят, девушка превращается в женщину за ночь, а парень становится мужчиной за годы в армии.
– Значит, не наемник, – произнес Дельный, – и тогда его мало интересовал Борзый со своей Фермой…
– Точно, – добавил я, – когда выглянул, то он у бандюка выпытывал. Скорее всего, про нас.
– Креститься надо… – начал Чес. Я же за него закончил:
– Когда кажется. Могу хоть сейчас.
Чес оскалился:
– Наглый. И откуда ты ж взялся на мою лысую башку?
– Туша загнала, – ответил я.
– Не наемник, – повторил Дельный, прерывая наш спор, – значит, не отстанет.
– Убьем его, в чем проблема? – удивился Чес.
– Еще раз, экзоскелет обладает высокой степенью защиты от пуль и осколков. А у нас что? Даже гранат нет, – возразил торговец.
– Понаделали уродов, даже валить их нечем, – произнес Чес, – а вот эта красавица?
Он потряс черной винтовкой наемника.
– Это «Энфилд». Номер не помню. Американская детка, под патрон пять пятьдесят шесть. Магазин из тридцати патронов. Смешно, но вроде у Скелета тоже такая модель. Ее ученые очень любят. Высокая точность, но она плохо продавалась.
– Почему? – не вовремя спросил я.
– Капризная. В Зоне с ней тяжело, она любит лениться, а не пахать в грязи.
– Так что не пробьет? – поинтересовался Чес.
– Не знаю. Хотя этот Скелет не отстанет. Надо делать засаду.
– И без тебя понятно, – угрюмо сказал Чес.
Унылый начал натягивать свитер, я же наслаждался ветром. Он приятно обволакивал тело, снимая усталость, и подзаряжал меня.
Дельный достал карту от дяди Севы.
– Мы почти уперлись в рукав ручья. Там мостик…
– Ясно, не тараторь, торгаш. Завалим мы этого Скелета, – произнес Чес. Он взял «Энфилд», схватил за шиворот Унылого и как котенка поволок за собой. Прикрывается от возможного выстрела в спину? Да и «отмычка» нужна, не самому же разведывать нахождение моста.
Дельный, наверное, думал так же. Усмехнулся, произнес:
– Опасается. Сам привык исподтишка, и на других так думает.
Я промолчал. Всем моим вниманием завладел черный от грязи бушлат. Даже не обратил внимания на умолкший дождь, сейчас главное узнать, там ли артефакт.
Или все же попытаться выхватить «калашников» у торговца, расстрелять его и удрать? Пусть Скелет преследует не меня, а оставшуюся парочку.
– Не мечтай, Кузьма, не стоит рыпаться.
Я не ответил. Наркоту толкать детям, это достойный бизнес. Ладно, с оружием, без него в Зоне тяжело. Хотя вспомнил, как Трофимыч считал цены на патроны, и понял, бизнес-то прибыльный.
– Молчишь? Обиделся? Думал я дюймовочка и, как и ты, случайно попал в компанию плохих людей? – спросил Дельный.
Я натянул куртку и сделал вид, что не слышу. Дельный провел рукой по волосам, зачесывая их назад, печально ухмыльнулся.
– Гляну, вдруг Скелет уже нам в затылок дышит. – Он повесил автомат на шею, и двинулся в камыши. Ветер радостно запел.
Что ж, я медлить не собирался. Теперь нащупать, есть ли артефакт в бушлате, и бежать насколько хватит сил. Я начал рыпаться, попал не в тот карман, ощутил, как похолодело в животе. Нет, вот он! Лежит!
– Ты чего там лазишь? – раздался голос.
4
Быстро он вернулся. Я начал лихорадочно думать, что соврать. Качественно, так чтобы поверил самый хитрый человек в нашей группе. Сказать, что хочу забрать свой бушлат, но возникнет вопрос – зачем? На мне-то куртка, не промокает, да к тому же чистая, без грязи.
– Ностальгия по службе заела? – спросил торговец. Если они поймут, что я не дезертир, мне лучше не станет.
