Трикси тем не менее смутилась, прикусила губу, поспешно сгребла свои вещи и, неловко попрощавшись, сбежала. От застенчивости она никогда не страдала, но, если их застукает Вениамин Игнатьевич или Станислав Федотович, мало не покажется! От первого влетит за нарушение больничного режима, а от второго… кажется, Трикси уже заразилась всеобщим трепетом перед капитаном. Который пока никак не проявил свою свирепую натуру, но это лишь потому, что все и так ходят у него по струнке!
«По крайней мере, выспалась!» — нервно хихикнула Трикси, на цыпочках пробираясь по коридору. Голова была тяжелая, все тело ныло (к сожалению, в основном из-за аварии и последующей пробежки по лесу, а не из-за более приятного занятия), но зато девушка снова чувствовала себя живой и готовой к борьбе за эту прекрасную жизнь.
Когда «Космический мозгоед» подлетел к станции гашения, «Флипс» был уже там. На связь вышел Збышек и, воровато оглядываясь, сообщил, что Кира еще спит. Сара — уже нет, а лучше бы наоборот. Реми в медотсеке, уговорили полежать под капельницей хотя бы сутки, анализ крови совсем паршивый. Лишившаяся опекуна новенькая стрессанула, забилась в одно из технических помещений и переходит в боевой режим, как только с ней заговаривают. Ее пока оставили в покое, чтобы не усугублять; может, пообвыкнет и сама выйдет.
На заднем плане прошел Ворон (Станислав еле узнал его, отмытого и переодетого в бежевый комбез), с восторгом тащивший в вытянутой руке здоровенную белую крысу. У крысы вид был далеко не столь счастливый, но она покорно свисала из кулака киборга, давно смирившись со своими психотерапевтическими обязанностями. Секундой позже за кадром завизжал кто-то не столь крысолюбивый.
— Ну, хоть у кого-то все хорошо! — усмехнулся капитан, тщетно пытаясь вспомнить, кого этот киборг ему напоминает.
— И не только у него, — коварно добавила Полина, выразительно посматривая на Трикси.
Киборг в шутку включила алую подсветку глаз, зоолог картинно отшатнулась и вскинула руки в защитном жесте.
— А? — Станислав обернулся к девушкам, но обе уже сделали серьезные честные лица.
— Ведь могло быть гораздо хуже, — невинно пояснила Полина. — А так и все наши спаслись, и уцелевших киборгов нашли!
— Верно, — согласился капитан, приятно удивившись такому оптимизму. — Збышек, а как там наш Теодор? Справляется?
— Да куда я денусь! — донесся откуда-то сбоку ворчливый голос пилота. — Кстати, а мне командировочные положены?!
— Положены, — заверил его Станислав. — Лежат где-то у вас на «Флипсе», Збышек сказал, что спят еще.
Тед фыркнул, оценив шутку.
— А как там Дэнька?
— Утром был в порядке, — как можно непринужденнее ответила Трикси (ну да, она заходила проведать собрата, что тут такого?).
— И ночью тоже! — промурлыкала Маша якобы с трогательной заботой о здоровье навигатора.
Капитан опять-таки ничего не заподозрил, но Трикси на всякий случай отошла подальше от терминала, притворившись, что дальнейший разговор ей неинтересен. Вот они, прелести работы в дружном женском коллективе!
Новая трасса технически была короче прежней, всего через две станции, но по времени на несколько часов дольше. Дэн сразу рассчитал несколько вариантов и после бегства пилота просто перепроверил данные. Сегмент, в котором находилась Кассандра, торчал посреди сектора, как хибара Вадимовой бабки в центре мегаполиса, — пустое пятно, которое прохожие равнодушно огибают. Но если планета станет густонаселенной и на ней появится развитая инфраструктура, все может очень сильно измениться.
— Давайте теперь мы впереди полетим, — предложил Станислав. — Дэн предупредил, что после следующего скачка мы окажемся в районе, где меньше месяца назад хозяйничали пираты.
— Может, как раз не стоит меняться? — засомневался Збышек. — У нас-то хотя бы лазерные пушки есть!
— А у нас репутация, — вздохнул Станислав.
— Какая?
— Грзн! — подсказал Михалыч замешкавшемуся капитану.
— Вот именно, — поспешил подтвердить Станислав. — Нас пираты трогать побоятся, а мы скажем, что вы с нами.
— Ну ладно, — уважительно согласился Збышек, не рискуя уточнять, «грозная» или «грязная». — Тогда гаситесь, мы подождем.
— Прямо не верится, что послезавтра мы уже будем на Кассандре! — Полина, нагнувшись, подхватила пробегавшую мимо Котьку. Не то чтобы кошка была так ей нужна, но удержаться и не сцапать оказалось выше сил зоолога. — Интересно, как там Ванессины «коржики» поживают?
— Лучше нас! — заверила ее Трикси. — По завещанию герцогини ОЗК обязано содержать собак до их естественной смерти, с ежемесячным осмотром у ветеринара и у проверяющего из нотариальной конторы, а каждая окочурившаяся по нашей вине псина обойдется нам в десять тысяч взноса в Общества спасения животных!
— Н-да, на вас легла нешуточная ответственность! — полушутливо-полувсерьез заметил Станислав. — С вашим табуном полудиких киборгов…
— Еще какая! — подтвердила Трикси. — Ладно киборги, с ними хотя бы можно серьезно поговорить и все объяснить, в программу вписать… А вот если мы не уследим за жалостливыми тетками из бухгалтерии, то они закормят бедных псин до смерти от ожирения!
